这么一想，她心中那点微妙的“受之有愧”瞬间消散，反而更心安理得地享受起沈长乐丫鬟的殷勤服侍，觉得这是沈长乐识相、本分的表现。
程露瞥见母亲那副理所当然享受的模样，心中顿感一阵无力与羞惭。
她深知母亲对长乐表妹的轻视由来已久，此刻更是表现得淋漓尽致。
作为女儿，她不能当众指责母亲失礼，但也不能让长乐表妹寒心。
她深吸一口气，脸上堆起最真诚的笑容，走到沈长乐面前，拉着她的手，声音充满了感激：
“长乐表妹，真是太辛苦你了，这屋子布置得……真是太好了！比我想象的还要周到百倍！你看这阳光，这暖炉，这特意准备的净桶和药汤……连熏香都是安神的！雪姐儿能住在这里养胎，我这颗悬着的心总算是放下一大半了！”
她说着，眼圈都有些发红，用力握了握沈长乐的手，“表妹，你的这份情谊，姐姐我记在心里了！”
说完，她毫不犹豫地从随身携带的荷包里，掏出一张叠得整整齐齐的银票，硬是塞到沈长乐手中：“表妹，这是一点心意，两百两银子，不多，就当是妹妹在这里的开销。你千万别推辞，你不收，我这心里实在过意不去！”
沈长乐看着程露眼中真切的感激和不容拒绝的坚持，心中了然。
她照顾程雪，固然有同情，但更深层的目的，正是为了搭上程露这条线。
程露在娘家，在夫家都颇有话语权，是极有价值的盟友。
如今程露主动示好，正是她所求。
沈长乐心中盘算：程露表姐重情义，懂感恩，这份人情投资值得。
她主动给银子，既是真心感谢，也是表明态度。
我若全收，显得贪婪；若全推，又显得生分。
于是，她脸上露出恰到好处的推拒和无奈：“露表姐，你这是做什么！雪表姐是我的亲表姐，照顾她是应当的！这银子我不能收……”
“必须收下！”程露态度坚决，“不然我立刻带雪姐儿走！”
沈长乐“无奈”地叹了口气，看着程露真挚的眼神，这才勉为其难地接过银票。但她只抽出一张，将另一张坚决地塞回程露手中：“表姐的心意，妹妹领了。但这实在太多了！雪表姐在我这儿，不过添双筷子，哪用得着这么多？这一百两我收下，权当表姐补贴雪表姐的日常用度。剩下的您快收回去，不然我可真要生气了！”
她态度真诚，分寸拿捏得极好，既接受了程露的好意，又显得不贪财，还留足了余地。
一旁的王霞将这一幕看在眼里，目光在程露那滚着银狐毛边的缕银百蝶穿花云锦袄、腰间系着的精巧羊脂玉佩、以及她身后两个穿着体面、举止有度的贴身丫鬟身上扫过。
再想到程雪那被贪墨殆尽的万两嫁妆和八百亩良田……
王霞心中掀起波澜：程露可是程家的嫡长女，她的陪嫁……只怕比程雪还要丰厚得多！看她这排场，这出手，在婆家也定然是掌着权的！
她想起程露在赵家时展现出的凌厉手段和在程家内部的影响力，一个念头更加清晰：
这个大姑姐，必须好好维系，以后在程家，对她更要加倍恭敬，多走动亲近才是。
她看向程露的眼神，不自觉地带上了几分热切和攀附的意味。
沈长乐收下银票，又细心地交代了程雪几句注意事项，便留下空间让她们姐妹母女说话。
房间内，程雪躺在舒适温暖的床上，闻着安神的熏香，听着姐姐轻声细语的安抚，紧绷的神经终于慢慢松弛下来，眼角滑下两行清泪，却不再是全然绝望的泪水。
红泥小炉上的药罐发出轻微的咕嘟声，药香混合着梅花的清冷香气，弥漫在这精心布置的东厢房里，带来一种劫后余生的安宁。
次日清晨，沈长乐安顿好程雪，便乘车前往程府。
今日小舅程诺要去赵家谈判，她打定主意要亲眼见识这位素有“程九阎罗”之称的小舅如何在谈判桌上气场全开，碾压赵阁老，为程雪讨回最大的公道。
她并未直接去找小舅舅，而是去了延寿堂准备给外祖母请安，却发现院门外候着两个人——雯表嫂王霞和霁表嫂于氏。
两人脸上都带着几分不安，频频望向紧闭的正房门。
“霁表嫂，霁表嫂？”沈长乐上前见礼，好奇问道，“你们怎么在院外候着？外祖母起身了吗？”
王霞和于氏看到她，如同看到了救星，连忙压低声音：“表妹来了。快别进去，母亲正在里头……被祖母训斥呢。”
于氏也心有余悸地补充道：“里头动静不小，我们做晚辈的，实在不便在场，就出来了。”
隐约间，正房里确实传来程老夫人中气十足、带着雷霆之怒的斥责声，虽然听不清具体字句，但那饱含失望、愤怒的语调，以及偶尔夹杂的瓷器碰撞声，疑似拍桌子或摔茶盏，都昭示着里头的风暴有多猛烈。
沈长乐心中了然，撇了撇唇角，暗道：啧，这已经是她第三次撞见外祖母痛骂大舅母了。
可惜啊，不能亲耳听听外祖母是怎么骂醒这个糊涂蛋的。
但面上还得维持着关切，毕竟王霞和于氏还在旁边。
大约又过了小半个时辰，正房的门终于“吱呀”一声开了。
周夫人在两个粗壮婆子的搀扶下，几乎是半拖半架地挪了出来。