“赵阁老，现在摆在您和赵家面前的，只有两条路！”
“第一条路：立刻、马上、原原本本地归还程雪妹妹的所有嫁妆！分府之事，今日落定！程家念在姻亲份上，此事到此为止，只当是家宅不宁，内部处置。温太太触犯律法之事，我们看在阁老面上，可以暂时压下，不予追究。这是给赵家，也是给您这位当朝阁老，留的最后体面！”
程露暗示这只是缓刑，主动权在程家手中。
“第二条路：”程露的声音陡然降至冰点，带着玉石俱焚的决绝，“贵府若执意要玩这以命抵债的把戏，舍不得吐出那些不义之财。那好！程家现在就成全温太太的刚烈！我们立刻拿着嫁妆单子、人证口供，前往顺天府衙。不仅告她温氏监守自盗、侵欺主财。更要告她为逃避罪责、混淆视听，以死相逼、意图讹诈栽赃苦主程家！数罪并罚，看看府尹大人是按律判她一个‘绞’字，还是流三千里！”
她最后一句，如同重锤，狠狠砸在温氏和赵文渊心上：
“至于温太太抵命之后——她这条命，只算偿了她该受的刑罚！我妹妹被强占、被挥霍的万贯嫁妆，程家依旧会拿着铁证，一纸诉状递到顺天府，向贵府追索！该赔的银子，该还的地契，该退的物件，少一分一毫，程家告到底！届时，全京城都会知道，赵阁老家不仅出了个侵吞媳财的家贼，更是个欠债不还、连死人都不放过的无赖门户！您这位礼部尚书，就等着被御史的弹劾奏章淹没吧！”
温氏听完，尤其听到自己死后钱还要还，这才怕了。
赶紧爬向赵文渊：“公爹救我，婆婆救我……”
她看着神情萎顿，怒视自己的婆婆赵夫人，及妯娌柯氏，在程家女眷看不到的地方，冲着这对婆母，脸上露出一丝古怪的笑容。
“母亲，媳妇确实该死，不该贪图程氏嫁妆。可，媳妇从程氏那儿霸占来的嫁妆，并非全花在我一个人身上啊，母亲明鉴，大嫂，大嫂，你是最清楚的，对不对？”
柯氏如遭雷击，赵夫人也是双眸发黑。
很快，赵文渊这才明白过来，这贱妇平日里前怕狼后怕虎的，这回却连送官都不怕，原来在这儿等着自己呢。
赵文渊脸色由铁青转为灰败，身体晃了晃，仿佛瞬间老了十岁。
他看着脚下不成器的儿媳，再看看个个沉着脸的程家女眷，微不可闻地叹了口气，无耐地揉了揉眉心。
他知道，程家这次是动了真火，对方的每一条都打在他的七寸上。
他苦心维持的清誉、他的官位，在程家这玉石俱焚的威胁面前，脆弱不堪。
可温氏这个贱妇，平日里只知道她贪婪、浅薄、无知，谁知紧要关头，居然还将了自己一军。
他堂堂阁老，还不得不给她擦屁股。
赵阁老，闭了闭眼，再睁开时，只剩下疲惫和一种认命的颓丧。
“老夫……无地自容。家门不幸至此，皆是老夫之过。管教无方，纵得此孽障无法无天……”他避重就轻地认下“管教”责任。
“分府！即刻就分！老夫亲自督办，绝无拖延！”
“至于程氏贤孙媳的嫁妆……”
他心知肚明温氏必定贪墨了不少现银，但具体数额，连他都不清楚。
他只能硬着头皮道：“程大奶奶，温氏蠢钝，所行之事老夫深恶痛绝！程氏的嫁妆，老夫愿意补充。只是，赵家的境况，亲家奶奶都是看到了的，一时半刻，实在拿不出来。”
见程露柳眉倒竖，似要发作，赵文渊连忙抢先开口，声音带着刻意放缓的安抚：“周大奶奶息怒。此事……牵连甚广，非内宅女眷能一言决之。”
他浑浊的老眼扫过程家众人，最后落在周夫人身上。
“温氏所欠程氏之嫁妆，数额巨大，如何偿还，老夫心中已有个雏形。只是……此中涉及府库调度、田产折算，以及一些外头的人情往来，”他话锋微顿，意有所指，“实在不便与诸位女眷细说交割。还是请程家的当家人来，程大人，或是程九大人，皆可。老夫定当与他们……细细商议，务求一个两全之策。”
周夫人眉毛立刻竖了起来。
她堂堂程家主母，丈夫不在京城，她就是程家内外的最高代表。
这老匹夫什么意思？
看不起她？
觉得她做不了主？
她当即就要开口：“赵阁老！我……”
话未说完，就被身边的程露和沈长乐同时打断。
程露飞快地给母亲递了个眼色，声音平静却带着不容置疑：“母亲，阁老大人所言甚是。此等涉及外务、数额巨大的债务清算，确非内宅能轻易定夺。请父亲或九叔前来，更为妥当。”她心中雪亮：赵文渊这是怕在女眷面前彻底丢尽脸面，想将战场转移到男人之间，用官场上的利益交换来抵消部分债务！
这老狐狸，到了这一步还在算计！
沈长乐也温言劝道：“大舅母，阁老大人顾虑周全。让舅舅来谈，雪表姐的事也能处理得更周全些。”
她虽不明具体，但也猜到赵文渊是想通过程家男人进行某种交易。
大舅程谨不在京城，那么只有让小舅程诺出面了。
以他素来的精明和护短，定能从赵家身上撕下最大一块肉，反而对程雪更有利。
王霞也跟着附和：“母亲，阁老大人考虑的是正理。”