一
扑面而来的凛冽的山风，让李世民刚才高度活跃的精神，为之一振。
这也让他更真切地感受到了此地的恶意，以及荒凉与险峻。
从高台处靠近左手石台攀登而上，终于抵达峡谷最高处，在此遥望，也能尽窥铁门关所有布防、险要和走向。
李二大约估计，这是一条长约三、四里的峡谷通道，呈西北-东南走向。
最窄处，不足七步；两侧为垂直青黑色石壁，最高点达三十七八丈米。
谷底碎石古道，也就是人们常说的丝绸之路，也就六七步宽度，仅能供商队单向通。
“王命吾等，已先行夺下此关，以及关北数十里处的渴石城（羯霜那国），以及关南多也城（吐火罗），作为生活之用。”
殇看到李二连皱眉头，头也不回的说道。
此话一出，只听得三人长出一口气。
看来，杨狗并没有将事情做绝。
李二再向不远处的南关关防看去，一眼就看出这是三重防御。
门扉，巨型双扇木门，包覆铁皮，铆钉密布，作兽首形。
门框，以铁包裹，铁锢加固。
警戒，门楣悬挂十余枚铁铸铃铛，风动则鸣，声闻数里，兼具装饰与预警功能。
关侧，建有石砌戍楼，高约两丈，顶设烽火台，用于了望与传讯。
西侧券门，设坡道直通崖顶腰铺九号敌台，形成高低联动防御体系。
戍楼旁，有十余顶突厥式牛毛毡帐，上面和附近的地上，残存着暗褐色的血斑。
看来这些毡帐，在殇他们夺关之后，后并没有拆除，是为戍卒居所。
很明显，铁门关不具备任何城市要素。
全无什么道路网格、官署、民居、商铺、宗教等等建筑，其布局完全依峡谷地形线性展开。
这儿，就是一个彻头彻尾的典型军事-经济控制点，且功能单一。
守关，征税。
至于途经此地的商旅，只能在关外南北的渴石城，或吐火罗诸城（多也城）补给。
“课税，以养军。”
“是财富聚集之地，也是死生之绝地！”
“所以，李将军仔细看护，谨防奸细，关内无关人等，也要禁止滞留。”
“课税收关之责，殇交于将军，我及众将士，自此悉听调遣。”
殇微微侧身，抱拳躬身。
……
在殇那话语简要、酷酷的引领下，尉迟恭带着十多个残存的玄甲军护卫，李世民夫妇完成了他们对铁门关的第一次巡视。
也从殇手中，接过了铁门关的正式管辖权。
此关，既可能将成为他李二重振雄风、成就王霸之业的龙兴之地；也可能是折戟成沙、客死异乡的埋骨之所。
此来铁门关，逾近五个月。
当初中原是永安三年深秋，此时已是四年春二月。
二
第一眼，便是铁门关主墙。
纵然以李世民的见多识广，心中也忍不住涌起强烈的震撼。
那根本不是“墙”，而是一道仿佛从洪荒时代便已存在、由大地自身筋骨扭曲隆起而形成的、横亘于天地之间的巨型屏障！
它紧紧依偎着高加索山脉最陡峭的一段山脊，利用每一处凸起的岩壁、每一道狭窄的裂谷，将人工的垒砌与天险完美地融为一体。
墙体，由巨大的、未经仔细雕琢的灰黑色岩石砌成。
粗粝的石块，大者如同房屋，表面布满风吹雨打日晒的痕迹。
许多地方，墙体直接以天然的悬崖峭壁为基，令人望之目眩。
高度目测超过二十丈，站在墙根仰视，颈项酸涩，方能见到垛口处如同细线般的天空。
厚度更是惊人，墙顶甬道宽阔，可容数骑并行。
墙体上，不同时期、不同文明的修筑痕迹如同历史的年轮般清晰可辨。
最底层，是庞大得夸张、风格粗犷原始的巨石基座，带着某种湮灭文明的狂野力量。
中段出现了相对规整的砌石技术，石块切割方正，接缝处残留着类似波斯风格的灰浆痕迹，有些石面上还能看到模糊的、带有翼兽和日月图案的浮雕残迹。
而上层的垛口、箭楼结构，则明显带有突厥建筑中常见的实用、厚重、粗陋特点。
虽然不少已经残破，但骨架犹存。
这是一座活着的、由血与火、文明与野蛮共同浇筑的建筑史诗，下一步一定会由来自万里之外的李二主写。
垛口、箭楼、瓮城、小门（铁门关只有一个大门，很不利于防守）……都得重新调整和扩建。
汉家，对于防守最为擅长。
关墙脚下，苏拉克河浑浊平缓细小，这只是一条季节性河流。
此时，灰黄色的河水，猥琐地从峡谷最底部像一条小蛇一样，紧贴着南墙根下的一个个小洞流出。
站在关墙顶端，凛冽刺骨的山风毫无阻挡地扑面而来，瞬间吹透了显得单薄的衣衫。
风里，裹挟着中亚荒漠地带特有的远处雪山冰川的寒意，以及关外荒漠草原的干燥尘土气息。
风声，在垛口、箭孔、了望塔之间穿梭，发出千变万化的呜咽、嘶吼与尖啸。
如同无数战魂，被禁锢于此，日夜哭号。
视野所及，令人心胸为之一阔，却又倍感自身渺小与孤独。
众人还看了看商旅通关勘验的过程，倍觉新奇。
关令处，勘验。
各种面目的商旅，所持的过所或凭证，也是五花八门。
有的，是由西突厥统叶护可汗廷签发，粟特文、突厥文并列。
不过，现在得估计要加上汉文的过所了，因为这人已经变换了大王旗。
临时的关令，乃殇骑的长史李延寿，不仅通汉语，还通西域各国的主流语言，毕竟当年高句丽与中亚欧商人交流的很多。
勘验严苛，人马均需登记，按货抽税（每十抽一）。
殇骑扮演的勘验戍卒，披皮甲，持长矟，腰悬短刃，非常蛮横。
盘查时，以长矟挑验货物，态度粗蛮，但却并不索贿。
回首北望，谷口外是渴石城（Kesh，今沙赫里萨布兹）方向，即粟特商队主要来处。
彼处城郭壮丽，家家有楼观。
火祆神庙尖塔高耸，商肆林立，用金银钱交易。
混杂的商队中，粟特人皆高鼻深目显得很特别醒目。
卷发浓须，着锦袍，操波斯语、突厥语，间杂梵语诵咒。
他们，还眺望了一番关南的风土。