一
帐内三人，反应各不相同。
观音婢的身体微微一颤，擦拭汗珠的动作停顿，眼中闪过清晰的惧色。
尉迟恭猛地抬头，跪姿未变，但全身肌肉瞬间绷紧，如同蓄势待发的豹子。
左手按着刀鞘，右手本能地按住了横刀刀柄。
眼中，爆发出毫不掩饰的、混杂着警惕、敌意与一丝屈辱的怒火。
显然，他对这脚步声的主人并不陌生，且绝无好感。
李世民的睫毛，颤动了一下，却没有立刻睁开眼。
他在听。
这脚步声，这甲叶声……
一种遥远而深刻的记忆，带着太原盆地凛冽的风沙和兵戈交击的锐响，正在被唤醒。
脚步声，在帐外停住。
短暂的寂静。
然后，一个声音响起，穿透厚重的毡帐布料，清晰无误地传入每个人耳中。
“李将军，醒了？”
这声音……平淡而冰冷。
没有一丝情感的涟漪，也似乎不带丝毫属于活人的温度，却又奇异地蕴含着某种金属震颤的质感。
仿佛这声音不是通过喉咙声带发出，而是两块冰冷的精铁在极近的距离内缓缓摩擦所产生的、令人牙酸的共鸣。
它真的没有任何问候的暖意，也没有探询的好奇，只是一种纯粹的、基于观察的陈述，甚至带着一丝若有若无的……评估意味。
李世民猛地睁开了眼睛。
眼底的悲痛与迷茫，在瞬间被激活，一种利如刀锋的寒光闪烁起来。
他缓缓地、极其缓慢地，将头转向帐帘的方向。
“请！”
毡帘，被一只戴着黑色金属护手的手掀开。
那护手造型，简洁而狰狞，指关节处有浑圆结实的凸起。
一个高大的身影，弯腰，步入。
当此人完全进入帐内 站直身体时，帐内昏黄跳动的油灯光芒都似乎暗淡了几分，就连温度也开始骤降。
他身上，披挂着一套通体漆黑、幽暗无光的鳞甲。
甲片，并非中原常见的札甲或明光铠式样，而是细密如鱼鳞，层层叠压。
每一片，都经过哑光处理，绝不反光，只在油灯映照下流转着吞噬光线的、深渊般的暗泽。
在肩、肘、心口等关键部位，鳞甲加厚，并铸有狰狞的、如同异兽獠牙或骨骼般的抽象凸起加固结构，充满了非人的、纯粹为杀戮而设计的美学。
脸上，覆盖着半张青铜铸造的面具。
面具造型，是一只咆哮的狰兽，獠牙外露，眼窝空洞，仅在下颌处留出呼吸与说话的空隙。
面具表面，布满了细密的、如同岁月侵蚀或战斗留下的划痕，在灯光下折射出冰冷的历史感。
最引人注目的，是他腰间那柄弯刀。
刀鞘是某种深色、纹理粗糙的皮革，上面以黯淡的金银丝线镶嵌出繁复诡异、绝非中原文明风格的纹路。
那纹路，极像是纠缠的毒蛇藤蔓，又像是某种无法解读的诅咒符文，看久了让人心生烦恶与寒意。
刀柄，包裹着黑色的、吸光的某种织物，尾端镶嵌着一颗没有任何光泽的、仿佛能吸收光线的漆黑石头。
他就那样站在那里，身形并不特别粗壮，比尉迟恭要精瘦不少。
但当他站定的那一刻，整个毡帐的空间，都仿佛被他身上散发出的某种气“场”所凝固、冻结、控制。
李二和尉迟恭都明白，那是一种久经沙场、从尸山血海中浸泡出来、早已将生死与情感彻底剥离后的、纯粹的凛冽杀气。
更深处，就是一个人杀人到一定程度，慢慢积累养成的一种对生命极端的漠视。
不仅仅是敌人的生命，还包括自身的生命。
现在的这个人，活脱脱一块被亿万载冰川打磨过的黑色玄武岩，又是一具被赋予了行动能力的、来自上古战场的杀戮俑像。
二
李世民的目光，如同最精准的弩箭，死死盯在那张狰兽面具上。
他的呼吸有了一瞬间的停滞，随即变得悠长而冰冷。
记忆的闸门轰然洞开。
太原盆地！
连天的烽火！
入侵者与保卫者！
失败者与胜利者！
反王联军与隋军残余的恶战！
众王彼此之间，错综复杂的混战！
……
记忆最深刻处，便是他亲率初创的玄甲军，设计抵抗进入太原盆地的反王李密大军时，突然遭遇的一支黑色骑兵！
就是这支骑兵！
就是这个装束！
这个面具！
当时他们打着的旗号是……李魏公李密麾下，“黑骑”！
那几场战斗……玄甲军吃了大亏。
对方指挥老道惊奇，骑术精湛娴熟，装备精良远胜当时草创的玄甲军，更可怕的是那种沉默如铁、令行禁止、配合默契到宛如一体的战术风格。
他们不呐喊，不咆哮，只有冲锋时马蹄叩击大地的闷雷，以及长槊、马刀、弓弩掠过空气的凄啸。
玄甲军的冲锋，一次次都被他们以更灵活诡谲的阵型化解、切割、反冲……
那是李世民早期军事生涯中，极为少有的、罕见的，在正面骑兵对决中处于下风并失败的经历。
他记住了那面黑色的旗帜。
更记住了那个，始终冲在最前、如同黑色死神般收割生命的戴面具的指挥官。
殇！
后来，反王联盟共入长安，表面称兄道弟，暗地里波涛汹涌。
在各种宴席、会议、乃至因争夺地盘物资而起的冲突边缘，他也曾数次与这个“殇”打过照面。
此人永远沉默寡言，深居简出，但其麾下“黑骑”的强悍战力，却是长安各方势力都忌惮三分的存在。
李密，对其极为倚重。
直到因为粮绝，众王推出吃人肉的所谓“米肉”期货……殇和“黑骑”一夜间消失无踪。
那时候，回荡在有心人心目中的，是对这个人、这支力量，不舍、遗憾、迂腐、傲慢……等等的复杂情绪。
但谁也没想到，原本认为会在强大的杨子灿刀锋之下灰飞烟灭的殇，在一切都玩完了之后，好端端地站在自己面前！
原来，如此！
原来如此！
“哈-哈-哈……哈——哈-哈……”
李二突然爆发出一阵恐怖的狂笑，涕泪交流的那种。
他终于明白了，明白了杨子灿的恐怖和强大。
天下人，都被他玩了！
就连这个深不可测的男人，也在杨子灿的手中！
其他呢？
什么李魏公麾下大将！
什么神秘莫测的黑骑统帅！