却说叶清歌回到竹屋，早见竹屋前站着、坐着许多人，见了叶清歌，纷纷道：“店家，咱们赶了二十里路来吃面，你却叫咱们苦苦等着，这可说不过去。”
叶清歌心道：“你们等的苦，还是我等的苦。”
人群中却有二女媚眼连连，直抛秋波，腻声道：“小哥儿，咱们也来吃面啦。”
叶清歌一瞧，却是先时路过的那名女子，暗自摇头，装作不认得，自去煮面。
好不容易打发了众人，叶清歌便在道上一会向东，一会向西地张望，生怕漏看了孙千千，没等到孙千千，却等来钟相等人。
四人搬着酒肉而来，直接在棚下摆开，便唤叶清歌喝酒。
路三两见叶清歌心不在焉，一双眼睛不住地往道上瞅，笑道：“这是怎么了，这方圆百里内漂亮的女孩子可都在你身后的云霄宫，你往官道上找什么。”
叶清歌叹息一声，却不说话。
钟相眼见叶清歌心情不佳，冲着路三两一使眼色，却道：“好小子，感情你在巴陵这段时间将女孩子们都看了个遍，愚兄在这生了二十来年可也没看过几个女孩子。”
路三两道：“你那洞庭湖里全是糙老爷们，上哪去瞧女孩子？我在巴陵城内大的地方没去过，不过那红杏楼、醉花楼、群翠阁倒是光顾几次，品相尚可，尚可，待会便带着四弟一同前去品鉴，不知大哥意下如何。”
杨幺听了眼前一亮，鼓足勇气抢道：“二哥，小弟也想同去品鉴品鉴。”
叶清歌哪有心思听他们说什么，见谁喝酒便跟着举碗喝，喝到夜里，推说肚子痛，只想睡觉，让他们自去巴陵取乐。
几人心道：“肚子痛和睡觉有什么关系。”又不好勉强，只得道别离开。
叶清歌也不收拾，搬条竹椅当道一坐，左顾右盼，还不停照看着灶下的火，生怕火熄了孙千千恰巧回来煮面不及时。
直等到子时前后，叶清歌心道：“今天回不来了么。”搬着竹椅进了竹屋，在屋内呆坐一阵又怕孙千千随时回来，又搬了出去，一夜未能合眼。
一连过了三四日均是如此，最后实在熬不住，白日里昏睡了一整天，任谁来吃面也是不理。
这一天夜里送走了钟相等人，叶清歌又独自坐在道中，心道：“她不会遇到什么危险了吧。”如此一想，念头却似决了堤，越想越怕，越想越急，坐也坐不下，直在道上转圈，随后实在忍不住，心道：“便是死了也得找老贼婆问出她去了哪里。”正准备夜闯云霄宫，却见道路东面缓缓走来一个人影。
叶清歌心头大震，张目望去，隐隐是一袭白衣，叶清歌大喜，狂奔而去，走到近处却见是一个白衣书生。
那白衣书生吃惊不小，惊道：“这个时候山匪还不睡觉！”
叶清歌见不是孙千千，大怒道：“你见过哪个山匪是晚上睡觉的！”
白衣书生叹道：“千算万算，仍是未能躲过，苦也。”继而义正言辞道：“我瞧兄台与在下年纪相仿，正是大有抱负之年，应当奋勇不顾，以身任天下之重，亦或投身军旅，爱国忧君，终成社稷之臣，何苦屈身为贼？”