这日一大早，公蛎坐在**发呆。他刚蜕了新皮，但却无一丝兴奋的感觉。
窗外汪三财一边打扫院子，一边唉声叹气地唠叨“要是胖头在就好了”，公蛎心中堵得慌，一甩袖子出了门。
天色未白，街道上空无一人，公蛎沿着洛河河滨发足狂奔，足足有一个多时辰，心中愤懑稍减，这才停了下来，朝四周一看，发现竟然来到了西市附近。
西市规模小，位置相对偏远，那些大型的皮毛绸缎、玉器瓷器、茶叶香料等交易远远不如南北两市，但日常的竹编农具、草木花卉相当红火，如今正是早市，街上人来人往，叫卖声吵闹声不绝于耳。
公蛎耷拉着脑袋，漫无目的地走走看看。忽然一股馥郁的丁香花味传来，循着香味走过去一看，却是一家花圃，门口简易牌匾上歪歪扭扭写着“孟河苗圃”四个字，旁边种植着一株盘根错节的紫丁香，正开得花团锦簇，状如瀑布。
公蛎呆呆地站在花墙之下，贪婪地嗅着丁香的香味，想到离开洞府不过几个月，却如同离开了百年，心中酸涩拥堵。
忽然一个软软糯糯的声音道：“这位公子，你想要什么花？”
公蛎回头一看，一个粉嫩的小姑娘从柴门露出半边脸来，带着点娇羞，正同自己讲话。
公蛎觉得她似乎有些面熟，却懒得回想，眼睛看着成串儿的丁香花，无精打采道：“我随便看看。”
小姑娘十分害羞，躲躲藏藏的，却执意道：“公子喜欢丁香，这边也有盆栽的，您过来挑拣一下，若是要的多了，可送到府上。”
看到她黑缎一样闪亮的乌发，公蛎忽然想起她是谁了。那日公蛎在流云飞渡义务帮忙售卖香粉，曾经帮她推荐过丁香花露。只是今日她换了衣衫，一时未能认出。
公蛎心中一个激灵，隔着花丛抓住了她的肩头，激动道：“你……你怎么样了？”
小姑娘吓了一跳，一边扭动一边嗫嚅道：“你你……要做什么！”
公蛎连忙松手，挤出一丝笑容来：“对不住，我是想问问……问问你这里的丁香花质地怎么样，我想要大量收购。”
小姑娘闪在花丛后面，声音越发低得像蚊子哼哼：“你是要做香粉的吧？有的，院子里有上好的天竺紫罗丁香。跟我来吧。”原来她早已认出公蛎来了。
公蛎几乎屏着呼吸，跟在她身后，碰上大门上挂着的风铃，叮叮当当煞是好听。两人穿过花架，来到院子里，果然种满了各种乔木或藤蔓植物，紫薇、蔷薇、藤玲吊兰等，丛丛簇簇，开得极好。
连看了好几株丁香，公蛎都只是茫然地摇头。她来到一株靛紫靛紫的丁香前，小声道：“这株叫做罗蓝紫，是新培育的品种。”见公蛎仍不表态，失望道：“要不您再看看其他的，我们这里培育的盆栽紫藤也是极好的。”说着转过身来，给公蛎指看一株盛开的紫藤。
公蛎的心狂跳起来。她的脸，仍是只有半边，另一半却是骷髅。
小姑娘却毫无知觉，抬眼朝公蛎羞答答一笑，又低下头去。
公蛎呆呆地望着她，心中不知是惊喜还是害怕。小姑娘被他看得慌乱起来，手足无措道：“公子若是不喜欢，那就算了。”说完扭头便跑，口里叫道：“哥！哥！”
一个壮汉应声站了起来，小姑娘如同兔子，躲在他的身后。
估计他便是这苗圃的主人孟河了。孟河二十多岁，铁塔一般，脸晒得黢黑，敞怀穿着一件汗襟，露出满身的腱子肉，他手里掂着一把短花锄，警惕地看着公蛎：“你做什么？”又转头哄小姑娘：“妹妹不怕。你还是去屋里歇着去。”
妹妹打扮的花朵儿一般，哥哥却晒得像块黑炭。公蛎心想，胖头若是找到妹妹，定然也是这般疼爱。
孟河见公蛎不说话，喝道：“挑花就挑花，不挑就赶紧走！”
公蛎叹了口气，道：“我想买几株丁香，要最贵、最好的。这是定金，送到……”想了想，道：“送到敦厚坊流云飞渡的罗小妖姑娘。”说着从荷包中随随便便抠出一块银锭来，放在花盆上，慢慢走开。
他未回头，但可看到孟河将银子放在嘴巴里咬了咬，带着几分难以置信的表情道：“妹，这人傻了吧？不挑不拣不问价，就这么丢下银子就走了？”
小姑娘小声道：“他曾在流云飞渡推销香粉，应该不是坏人。我们就照地址送去好了。”
十两的大银锭，估计是他们一年的进益了。孟河十分开心，笑呵呵道：“好。不过我一人去就好，你不用去。”
小姑娘嘟起嘴巴，撒娇道：“不行，我也要去。”
孟河不笑了，郑重道：“不许，算命的说了，你今年流年不利，三个月不能出门，上次你擅自出门，哥哥我在家都担心死了。听哥的话，我回来给你带那个什么云什么渡的胭脂。”
小姑娘嘴巴扁扁，想要哭出来：“我才不信那个女先儿的话，你就是不放心我一个人出去，故意同他串通起来骗人的。”
两人争辩了一会儿，小姑娘还是乖乖听话留在家里。孟河手脚麻利，这么远的地方，也不说雇一辆马车，而是推出个独轮车来，挑选了四盆卖相不错的丁香上去，并嘱咐道：“我先送一车去，你把大门闩上，花棚今日便不营业了。乖，中午回来我带烧鸡给你吃。”呼呼哧哧推着小车，健步如飞，往敦厚坊方向去了。
小姑娘撅着嘴巴，闷闷地看着哥哥走远，怏怏不乐地闩上了柴门。
公蛎却不知道该怎么办了。小姑娘这种情况，不仅周围的人未发觉，她自己也是不知道的，公蛎既无法上前告知，也不知下一步要如何做。在附近街道徘徊了一阵，公蛎决定，今天先在这里守着，看看情况再说，并放出小白蛇，要它回去给毕岸报个信。
小白蛇这些天一直缠绕在公蛎的手臂上，而且公蛎不知何时学会了将它隐藏起来——即公蛎能够感知小白蛇的存在，别人却看不到。如此一来，小白蛇仿佛化为公蛎身体的一部分，倒也方便得紧。
小白色扭动着，钻入路边花丛不见。公蛎徘徊了一阵，心想与其死等着，不如去问问小姑娘曾有过什么可疑的遭遇。刚走到丁香花架下，对面快步来了一个年轻少妇，大力拍打花圃的柴门，嘴里叫道：“阿瑶，阿瑶！”
公蛎慢慢踱着方步走开，耳朵却留意着花圃的动静。
被称为阿瑶的小姑娘快步跑了出来，却没有贸然开门，隔着柴门缝隙高兴地道：“嫂子你来啦。”
少妇娇嗔道：“别嫂子、嫂子的，都把人叫老啦，你叫我芳姐就好。西市那边的女先儿又来了，算卦算得极准，我想去瞧一瞧，邀你一起去。”
阿瑶闷闷道：“我不去了，哥哥说了，他不在家，我不能一个人出门的。”
少妇央求道：“上次去流云飞渡太远，这次这么近，又有我陪着，有什么好担心的？再说，你就不想帮你哥哥问问婚姻，然后赶紧娶个嫂子回来？”
这句话一下击中了阿瑶的心理，她眼睛闪亮，一副很想去的样子，但犹豫良久，还是道：“算了，我不去啦。我等哥哥回来吃饭。”
少妇见说不动她，只好离开。公蛎心想，这个小姑娘年龄虽小，心里却是有主意的，心里正盘算着找个什么说辞，忽见一个男子急匆匆跑过来，张望了一番，冲着柴门高声叫道：“孟河！请问这是孟河家吗？”
阿瑶躲在门后听了一阵，这才怯生生应道：“我哥哥不在家，请问你有什么事？”
男子语速很快：“你哥哥出事了！叫我给你送个信！”
阿瑶一下子哭了起来，但口齿依然清晰：“我哥哥现在怎么样？他在哪里？”
男子跳起来叫道：“刚被送去魏家医馆了！你赶紧过去看看，还昏迷着呢。”说着也不等阿瑶，又急匆匆离开了。
阿瑶追着问道：“魏家医馆在哪里？”男子已经远去。阿瑶抹了眼泪，不忘拿上银两，并顺手拿了一件院里晾晒的她哥哥的衣服，将柴门锁好，一边哭，一边朝着过往的马车招手。
公蛎远远看到，忙一个箭步跳到街口。刚好有一辆空马车经过，公蛎跳上，豪爽地丢出一两碎银，道：“去魏家医馆。从这边走。”
马车夫喜笑颜开，二话不说赶车便走。而那边阿瑶已经等不及车来，正沿着街道狂奔。
等马车追上，公蛎吩咐车夫同阿瑶并行，自己假装偶遇，拉开车帘叫道：“小姑娘，你跑什么？我订的丁香送货了没有？”
阿瑶哭着道：“丁香可能送不了了，您的定金我稍晚些退给你。”
公蛎假意怒道：“那怎么行？我现在要去魏家医馆，下午再来找你哥哥算账。”
阿瑶眼睛亮了一下，追着车叫道：“公子能否搭我一程？我哥哥……他在魏家医馆。”公蛎见她泪水涟涟，跑得半边脸儿通红，羞怯的表情带着点坚毅，很是可爱。
公蛎吩咐马车夫停了车，拉了她上来，皱眉道：“你可不能赖账。”
阿瑶双手放在膝上，十分局促，强忍住泪水，低头小声道：“是。”
公蛎看她的样子，分明被哥哥保护得太好，但如此焦虑之下，她竟然能做到有条不紊，心中好感大增。如今她坐在公蛎对面，整个脸部被看得清清楚楚。若不是这半边骷髅，一张粉嫩的小脸正是个美人坯子。
她极其焦虑，不时打开车帘往外看去。公蛎一心想套出些话来，装模作样打量了一番，忽然道：“小姑娘，我看你今年流年不利，不宜外出啊。”