中州边境，黑石山脉深处，圣朝临时行宫。
与其说是宫殿，不如说是一座被强行改造的山体要塞。
巨大的洞窟被魔功生生拓宽，穹顶镶嵌著幽蓝的魔晶，散发出冰冷的光芒，將整个空间映照得如同幽冥鬼域。粗糙的岩壁上刻满了狰狞的魔纹，地面由就地取材的黑石铺就，泛著金属般的冷光。空气中瀰漫著浓烈的硫磺与血腥气息，昭示著此地不久前刚经歷过一场血腥的征服。
秦傲高踞於临时凿刻的玄黑魔座之上，身披暗金流纹皇袍，面容隱在阴影之中，唯有一双深邃如渊的眼眸在微光下闪烁，如同蛰伏的凶兽。他指尖无意识地敲击著扶手，发出规律的轻响，在肃杀的大殿中迴荡。
“带上来。”
冰冷的声音不高，却如同寒铁交击，清晰地刺入每个人的耳膜。
沉重的铁链拖地声由远及近，两名身披重甲、面目狰狞的魔修押著一个身影步入大殿。那是个看起来约莫十五六岁的少年，衣衫襤褸，满身血污与尘土，裸露的皮肤上布满新旧的伤痕，脚步因铁链的束缚而踉蹌。
但他低垂的头颅下，脊樑却异常挺直。
少年被强行按倒在冰冷的黑石地面上，铁链发出刺耳的撞击声。
“你就是叶帆。”秦傲的声音听不出喜怒，目光却如同实质般落在少年那低垂的眼帘上。
他注意到，即使在这种境地，这少年的呼吸依旧保持著某种奇异的节奏，仿佛在默默运转著某种功法。
那双偶尔抬起的眼睛里，藏著不甘与狠戾，像极了在绝境中挣扎求存的孤狼——这眼神，让他想起了一些並不愉快的往事。
叶帆艰难地抬起头，脸颊擦过粗糙的地面，留下血痕。他迎上那足以让寻常修士心神崩溃的目光，声音因乾渴而沙哑，却异常清晰：“圣皇…千秋万载，一统…天下。”
秦傲沉默了片刻，阴影中的嘴角似乎勾起一丝难以察觉的弧度。
有点意思。
“听说……”他缓缓开口，声音中的压力陡然增加，如同山岳压顶，“你还带了一个人来。”
叶帆身体微不可察地一僵，垂首道：“回圣皇……正是，我的师姐，姬灵秀。”他顿了顿，语速加快，仿佛急於表功，“只要圣皇能收下我，她……任凭圣皇处置。”
“呵，一个连自己师姐都能轻易背叛的人，”秦傲打断他，声音陡然转冷，带著刺骨的寒意，“我该如何相信，你下一刻不会为了別的什么，背叛圣朝”
叶帆猛地抬头，眼中闪过一丝恰到好处的慌乱，急声道：“圣皇明鑑！师姐她……冥顽不灵！我苦心劝她弃暗投明，她非但不听，还斥责我……我这是大义灭亲！只为向圣皇表明忠心！圣朝大势所趋，我只求能为圣皇效犬马之劳，求圣皇给一个机会！”
他语气激动，甚至挣扎著想要向前膝行，却被身后的魔修死死按住。
秦傲注视著他表演，指尖的敲击声停了下来。
整个临时大殿落针可闻，只有魔火燃烧的噼啪声和叶帆粗重的喘息声。
两侧的魔將眼神各异，有鄙夷，有冷漠，也有若有所思。