周捷带领汪珊、李灵、白天宇、葛修镜及一些手下徒步下山，冰雪初融，山路险峻，但他们似乎已经习以为常。下山来到一处地势平坦的山谷，谷中有一处营寨，寨中囤积饲养粮草马匹，看守营寨的为原仁义庄总管家葛元，人称葛老七。
周捷巡视关切一番，随后众人牵了马匹在山谷中绕山穿行，出了山林，继续下行，先往南行来到三盘镇，到三盘镇后已日近正午，他们兵分三路，葛修镜带手下去采办货物，汪珊、李凌购置一些婚嫁用品，周捷则带着白天宇拜访旧友。
路上，周捷向白天宇说了自己原本出身于这三盘镇，当年宇文山庄盛极一时，天柱山方圆几百多里都归于宇文山庄，天柱山下三个小镇，最早出现的是山东侧的上盘镇，后来有了西侧的下盘镇，自宇文山庄出现，山南才有了三盘镇。
他们二人径直来到一排院房前，并不明显的门楼下挂着陈旧的牌匾，匾上写着：甘家堡。
进门后仆人通报上去，过不久便有四名男子大步走来，为首的一人拱手笑道：“周兄，新年大吉，新年大吉。”他身旁的四人也跟着道喜。
周捷一边喜笑颜开地应酬一边脸露惊讶，笑道：“今日真是来巧了，我正想着一一拜访，现在倒省了脚步了，众位兄弟都在。”
那四人交眼互望，不自然地笑笑，气氛有一瞬间不易察觉的尴尬，这尴尬空当，周捷引荐道：“这位，是我的师弟，白天宇。”
白天宇立即拱手作揖，道：“在下白天宇，请各位多多指教。”
那四个人刚才还目光不定，此刻全部把目光集中在白天宇身上，只见那人英气卓然，仿佛自带一股神秘之气。其中一名衣饰华丽油光满面的男子捋着胡须打量道：“百闻不如一见，原来阁下便是白天宇。”
近几年江湖上发生了几件惊天动地的事件，白天宇的名字早已在江湖上传开，他不知道世人具体如何看待他，肯定有好有坏，他也没有太多在意，当然无一例外，都对他充满好奇，自从他正式拜入宇文山庄之后，几乎可以说妇孺皆知，所以他早已习惯旁人的目光。他微微一笑，没有说话。
周捷立刻为白天宇引荐了面前的四人，站在中间第一个说话的便是这甘家堡的堡主甘坦，早在山庄灭亡前周捷已与甘坦认识，不过那时甘坦还不是堡主。甘坦左首那个衣饰华丽的男子是刘玄起，为上盘镇首富，刘玄起左侧身材清瘦脸颊凹陷的男子是郑普，是上盘镇颇有名望的学士。甘坦右首那个相貌凶悍的男子是卢峒，是近年新兴的三盘帮帮主，在宇文山庄灭亡后，三盘帮取而代之，在三个镇子上势力大增，实力不容小觑。
两方人互相见面后纷纷落座，周捷不禁问起今日什么要事另三个镇子的重要人物集中于此，甘坦左右望望，旁人都神色隐晦，三盘帮帮主卢峒大大咧咧地说道：“有什么就说什么吧，周大哥又不是外人。”
周捷和白天宇对望一眼，知道的确有不同寻常的事情发生，白天宇不动声色，周捷却懂了他的意思，正要开口询问，卢峒起身说道：“也没什么，就是一个奇怪的盒子，肯定是有人故弄玄虚。”
白天宇表情凝重地问：“什么样的盒子？”
众人听白天宇难得的开了腔，甘坦道：“白兄弟要有兴趣，我们带你去一看究竟。”
白天宇点头道：“有劳了。”
六人前后起身，由甘坦引路，穿过一条长长的走道，甘坦边走边解释道：“要说这盒子不奇怪，只是一个质量上乘的玄铁盒，怪的是盒子上的那把锁，刘兄做生意走南闯北见识多，说那是把世上极为罕见的什么密码锁，我是头一次见，今日把几位请来，就是想打开这把锁，如果它真是锁的话。”
白天宇向来谨慎细心，他问道：“怎么发现这个盒子的？”
甘坦道：“这个盒子的来历也是很蹊跷，是年前堡里的下人去林里祭祖上坟，有一个坟头上莫名起了火，那个人还以为是鬼火，就没在意，等他烧完纸要回去时，突然一个很大的声音，你猜怎么着，一个坟头爆炸了，这个下人跑回去找了两个人一块回来，就见到被炸坏的坟里隐约有这么个盒子，开始都以为是陪葬，他们可能想顺手捞一把，就把这盒子挖出来，但这盒子怎么也找不到开口在哪，根本打不开，后来消息传开了，这个下人怕事情闹大，就把盒子交上来。”
说到这里，他们来到一个清幽的书房，靠窗的书桌上放了一只黑盒子。
六人走到书桌旁把黑盒子包围起来，大家似乎都对这个盒子束手无策，白天宇左右观察一阵，小心的去拿盒子，盒子异常沉重，白天宇始料未及差点没提起来。
周捷凑近，二人观察一番，的确找不到什么切口，仿佛这只是一块实心铁，但铁盒子上确实有一把类似锁的东西。
那锁也是玄铁所制，形状类似比较常见的枕头锁，不同的是，锁上没有放钥匙的插孔一类的地方，粗略的看，就是两块铸造在一起的铁块。
白天宇仔细看，那锁上有一个五面柱体，柱体每一面都刻了画，要在如此坚硬的玄铁上刻划，难以想象是如何做到的。
刘玄起解释道：“凡做生意的人都十分看重锁，所以我对锁颇有些研究，我亲眼见过有一种密码锁，据说是一个世代制锁的家族做出来的，真是绝了，寻常锁只要有钥匙就能打开，但那种密码锁，不仅要有钥匙，还得知道打开的密码，二者缺一不可，真是天才！”刘玄起兴奋地赞叹着。
白天宇听说过刘玄起所说的那种密码锁，对比这盒子上的锁，的确很像，刘玄起又一边解释那种密码锁的精绝独到之处，一边指点白天宇。
白天宇仔细观察锁上的那个五面柱体，他隐隐觉得，这个盒子或者说这把锁的关键，就在这五面柱体上。