深夜，公主行辕。
云安公主于瘦西湖遇刺的消息震动整座扬州城，扬州府衙、扬州卫、两淮盐运司、漕衙监兑厅、巡检司的所有官吏悉数行动起来，在公主府亲卫统领易重的指挥下戒严全城并且搜查可疑人物。
这种关键时刻，薛淮的缺席显然不正常，也容易引起人心惶惶，所以姜璃最终还是让易重稍作解释。
当众人听闻是薛淮在刺客刀下救下了云安公主，虽然受伤但是并不严重，而公主殿下对此极为重视，特地将他带回行辕让随驾御医进行诊治，心中不由得感慨万千——谁不知道当今圣上对云安公主的偏爱，薛淮今夜再度立下大功，难怪陛下对他一直青睐有加。
姜璃当下却没有心思理会这些，她坐在卧房外间的太师椅上，听苏二娘禀报遇刺一事的初步调查情况。
“殿下，那艘三层画舫属于扬州霄云楼，据掌柜所言，画舫今夜被几名来自金陵的权贵子弟包下，为首者还是金陵府通判之子。”
苏二娘的神情略显古怪，继续道：“然而根据审问的结果来看，这些人压根不是权贵子弟，他们以及随行伴当皆是绿林盗匪。有人给出黄金千两的价格请他们来此行刺一位贵人，事先已经付了五百金，约定事成之后再给五百金。他们并不清楚对方的身份，只领头的是一个三十多岁气度不凡的男子，自称姓卢。”
“卢？”
姜璃眉尖微蹙，她记忆中并无身份不凡年过三旬的卢姓男子。
“或许是化名。”
苏二娘给出自己的判断，然后道：“殿下，我已经让画师按照这些盗匪的交代，绘出卢姓男子的相貌，将来有可能派上用场。”
姜璃微微颔首，端起茶盏饮了一口热茶，问道：“那三名刺客呢？也是这些盗匪的同伙？”
“不是。据盗匪首领交代，卢姓男子一开始让他们潜伏在城内，并未确定具体的行刺计划，直到今日上午他得知公主府包下画舫，卢姓男子才在午后找到他们，让他们利用那艘豪华画舫吸引公主府护卫的注意，然后由他带来的三名高手伺机行刺殿下。”
苏二娘顿了一顿，歉然道：“当时事态紧急，那三名刺客没有留下活口，请殿下降罪。”
“事发突然，你们已经尽职尽责，何罪之有？”
姜璃神色如常，又问道：“可从三名刺客的尸首上找到一些线索？”
“有。”
苏二娘从袖中取出一样物事，道：“殿下，这是从为首那名刺客的贴身衣物内袋里找到的令牌，或许能证明他的身份。”
姜璃接过细看，只见这是一块触手温润的墨玉令牌，一面刻着繁复的云纹，另一面则是一个古朴的篆体字。
“玄？”
姜璃冷声道：“玄元教？”
“殿下，按照我们布置在靖安司的眼线所报，玄元教这些年在江南明面上培植的势力几乎被薛同知一网打尽，圣女柳英发展的济民堂如今已经被官府收编改造，他们在漕衙及漕帮渗透的关系更是接连被斩断，这些逆贼对薛同知的仇恨自然深如山海。”
苏二娘想了想，轻声道：“如此来，玄元教的逆贼费尽心思行刺殿下和薛同知不足为奇。”
姜璃不语，她举起那块令牌，在烛光中细细端详，摇头道：“我却觉得事情没有那么简单。”
苏二娘不解地问道：“殿下此言何意？”
“按照你的法，妖教乱党对薛淮恨之入骨，那他们就不该在我在场的时候动手，他们理应知道我身边有多少精锐护卫，而且今夜我和薛淮出现在防卫力量薄弱的船尾纯属偶然，正常情况下刺客根本没有接近我们的机会，这是其一。”
姜璃把那块令牌放在桌上，眼神愈发冷峻，缓缓道：“其二，当时那名刺客明显是冲着我来，他真正想杀的人是我，而不是薛淮。”
苏二娘瞳孔骤缩，心中巨震，一股寒意从脚底直冲头顶。
姜璃又看了一眼那个令牌，冷笑道：“最后一点，这些刺客处心积虑隐藏身份，甚至不惜耗费千金找来一群绿林盗匪声东击西，却故意把一块能够证明身份的令牌藏在身上，你不觉得可笑么？”
苏二娘恍然，心悦诚服地道：“殿下英明。”
“若是没有这块令牌，或许我会怀疑这是玄元教逆贼所为，但是……”
姜璃轻吸一口气，眼神变得幽深起来，低声道：“二娘，你会是谁这般想杀我呢？”
苏二娘纵然和姜璃的感情非同一般，但也不敢在这种事上胡乱猜测，当下迟疑道：“殿下，应该不是那位。”
“当然不会是陛下，我是他用来展现天子仁德的工具，又不会对那把龙椅产生威胁，他杀我作甚？”
姜璃自嘲一笑，然后轻声道：“看来终究还是有人觉得我的生死可以利用，想用我的死亡来挑起天家内部的风浪。”
苏二娘便问道：“那现在该怎么做？”
姜璃道：“简单，把这些刺客肚子里的秘密查干净，然后不论死活全部交给江苏按察使司，让窦贤和石道安头疼去。”
苏二娘连忙应下。
便在这时，一名侍女恭敬地入内禀道：“启禀殿下，薛同知醒了。”
姜璃双眼一亮，迅速起身道：“二娘，外边的事情就交给你了。”
苏二娘望着她匆匆离去的身影，欲言又止，最终只能默默叹息。
她心里清楚，当薛淮不顾自身安危，舍生忘死地将公主推离刀锋，有些事情便非人力所能阻止，当下她只盼公主能够守住本心，切莫走出那一步。
……
薛淮悠悠醒转，入目之景有一种奇特的熟悉感，就好像他又回到两年前刚刚来到这个世界的场景。
神志逐渐恢复清醒，记忆涌现脑海，他忍不住叹了一声。