杨华看了半晌，又将序跋看了，方才恍然省悟，这凤阳朱，原来就是一尘道人的俗家姓名。从序跋上看，这天罡剑久已失传，由一尘道人得师指授，又独自探究各派的剑法，冶各家剑术于一炉，才写成这本剑谱。序内再三告诫学剑抄谱者，不许妄传他人，不经一尘允许，不准借给别人看。
杨华展玩良久，心生感喟：这样一个大英雄，到底敌不住五六个后生小子的阴谋暗算。可见人心险恶，力不敌智了。
杨华又将一尘的遗书翻阅一回。那册《易筋经》是墨笔抄本，有许多碎笔签注。那本《黄庭经》却奇怪，前数十页还象经文，后面却是另有记载，说的全不是道家的话，倒象是江湖上的唇典。
还有一尘道人临殁时亲手焚毁的那个小册子，当时被杨华弄在地上踏灭，也只剩下一点残烬。杨华一时好奇，拾了起来，此时便也拿出来翻看。这一本六寸长的袖珍小册，只留下不到掌心那么大一块。前后焚毁，只剩二三十页。他信手一翻，烧焦的部分便都碎落。
杨华暗想：“到底一尘道人临死挣命时，为什么定要烧毁它，这里面莫非有文章？”他便择那有字未毁之处，仔细寻绎。不想看了好几处，并没有什么刺目之辞。那语句好象是日记。就那残页看来，内中颇有：“某年月，某地，为某甲诵经。某年月，某地，为某乙看阴宅。”
<!--PAGE 10-->这正是道人本色，测究不出这一本出家人的随笔，到底含着什么机密。杨华自然想不到这“诵经”和“看阴宅”乃是暗语，是一尘道人图谋大事、杀贪官诛恶豪的暗语。
再往下看，又有“为某丙诵经，某丙忏悔。……为某丁、某戊看阴宅，某戊避去，当再寻。”杨华看至此，方才觉着有点奇怪了。又看了一会，倦意渐来，遂将寒光剑、剑谱、遗书都包在行囊内，枕在头下，熄灯入睡。因为一尘道人临终有言，这剑既是奇宝，须防被人夺去，所以杨华不敢随便佩带在身边。
现在的杨华，既感念一尘道长赠剑之惠，复垂矜英雄末路之悲，一心要到青苔关走上一趟，这倒把自己种种烦恼忘了。
次日天明，重上征途。好在青苔关是个著名的地方，不难寻找。走到第七天头上，已经是大别山在望。杨华一打听当地土著，知道距青苔关尚有七八十里。他当日住在店中，歇了一晚。次日又雇脚程，跋涉山径。尽一日的工夫，赶到山麓，已然是暮霭苍茫的时候了。仰望山势，葱郁雄伟，峰峦起伏，关城蜿蜒，夹在乱峰之间，非常险峻，山根下尽是编茅为屋的农户，数十道炊烟袅袅地飘上天空。
杨华原想当日找到三清观，不意山道难行。天色已晚，且还不晓得三清观在什么地方。想了想，还是找个店房歇宿，明早再访庙投书为是。他遂在山脚下，找了一家比较清洁的小店住下。晚饭后点灯，杨华向店伙打听三清观的方向，因为语言不同，费了多少唇舌，也没打听明白。杨华又找到柜上，用笔写出：“找青苔关三清观观主耿秋原”数字，面问那店家。那店家虽也识得几个字，却也不晓得这三清观。这一来，杨华倒疑虑起来。他怕一尘道人临殁时精神恍惚，把地名观名说错了，也未可知，那可就没法子寻找了。杨华辗转不能成寐，翻来复去。直到三更，方才入睡。
次日，杨华起得很早，出了小店。关山起伏中，景物迷蒙，晓风吹来，颇有寒意。这时路上已有行人。杨华到了青苔关口附近，逢人打听，方才晓得这“三清观”是在关口西北六里地以外，已是河南省境了。沿着山上羊肠小道往西北去尚不难找，当地人都叫这观为“狮林下院”，反把真名掩没了。杨华迤逦行来，依着土人指引的方向，约摸走出四五里地，望见丛林掩映处，隐约现出一角红墙，知是快到了。
杨华穿过丛林，看这庙宇左右跨院，前后共有三层，其建筑很壮观。门口有一块蓝底金字匾，正是“三清观”三个大字，一向庙宇都有那“敕建”二字，这里却没有。杨华暗想，这还是狮林观的下院，就有如此的格局，可见已故的一尘道长来头实在不小。
杨华将包袱放在台阶上，举手叩门。敲打了好一会儿，朱门一启，有一个挽着双髻，年约十四五岁的小道童，出来应门。这小道童穿着青护领、半截蓝道袍、白袜布鞋，很是朴素干净，仿佛一尘不染似的。这道童向杨华打量了一眼，随着稽首道：“施主，是来拈香拜圣，还是找人？”杨华道：“我是来拜访耿秋原耿道长的。这里可有一位秋原道长么？”小道童忙道：“那是我师父。你老有什么事情？您贵姓？”
<!--PAGE 11-->杨华道：“我姓杨，是从湖北来的。持有一尘道长的紧要书信，要面交令师，烦你回禀一声。”小道童哦了一声道：“你老还带有我们师祖的信么？你老在哪里遇见我们师祖的？”杨华道：“就在湖北老河口，事情很要紧，请你快回禀一声！”小道童一侧身道：“杨施主，你请进来吧。”
杨华随着小道童进了庙院。小道童回手仍把山门关了，引领杨华到客堂落座。他对杨华说道：“请你老稍候，我这就给你通报。”说罢，转身出去。
杨华将包袱放在桌上，看这客堂陈设，倒也窗明几净。迎面大殿上，也是朱扉静掩，悄无人声。那天空的野鸟，在这寂寂道院的空庭中，倏起倏落，喳喳地叫着，另有一种悠旷气象。工夫不大，那小道童从里面出来，向杨华施礼说道：“怠慢得很，家师请你老到里面坐。”
杨华提起包袱，又随着道童，走出客堂，由角门绕过了三清正殿，走到后面一座竹栏的八角门。门内花木扶疏，碧草如茵，渐见纷披，已带出了初秋景象。当中一条甬路，直通丹房阶下。迎面一排精舍，共有五间，虎皮石垒成的墙，当中一道穹门，两旁四个蕉叶式的窗子，上面遮帘探出三尺多长，把窗外阳光恰好遮住。杨华暗赞，好一座清修之地！
已到丹房门首，小童将门曳开，请杨华先行。杨华提包裹，轻步进门，只见当门立着一个仿佛年纪很轻的道人，看面貌也就在三十岁上下：矮身量，细皮白肉，面如满月，牙齿雪白，口唇上微留短须。两眼很有精神，头上挽起发髻，横贯玉簪。穿蓝道袍，青缎护领，腰系黄绦。神情蔼然，很是恬静。
这道人面含微笑，向杨华略一打量，举手讯礼说道：“施主，尊姓可是姓杨？”杨华放下包袱，向前还礼道：“在下杨华，仙长可是俗家姓耿么？”道人谦然回答道：“贫道正是耿秋原，施主请坐。”杨华说道：“久仰！久仰！仙长可是一尘道长的第三位高足么？”耿秋原答道：“不敢当，正是贫道。刚才听小徒说，壮士曾与家师相遇，带有谕帖前来。不知壮士何时得与家师相遇，那谕帖也烦赐示。”
杨华喟叹一声说道：“老道长的遗书，就在包袱之内！”秋原急问：“什么？”杨华说道：“一尘道长，不幸遭逢意外，已经仙逝了。”
耿秋原浑身肌肉陡然一战，顿时目瞪口呆，向前走进一步，面对杨华道：“壮士，你说什么？这话你是从哪里听来的？”杨华道：“是我亲眼见的，他老人家在湖北老河口，死在仇家的手中了。”
倏地两行热泪，从耿秋原脸上流下，只见他倒噎了一口气，面色突然变青，身子摇摇欲倒，又突然挺住，厉声问道：“他死在谁手里？在什么地方，哪一天？”
<!--PAGE 12-->杨华也不胜凄然，忙说道：“老道长就在我手里断的气，是七天前，在老河口地方，死的情形很惨。……”耿秋原猛一把抓住杨华的手腕，张目疾视道：“在你手里断的气？”杨华忙说：“一尘道长受了仇人的暗算，中了毒蒺藜，是我伺候他老人家至死。”
耿秋原一阵酸软，松了抓杨华的手，倒退到桌旁椅子上坐下，定醒一会儿，忽然又跳了起来，瞪定杨华，厉声问道：“仇人是谁？你说！”
杨华看见耿秋原急躁的情形，想不到一个温文尔雅的青年道人却变得这么个凶相。杨华心中不快，随口回答道：“仇人是几个无名的小贼，有你师父亲笔写的遗嘱，你自己看去。”
耿秋原站起来问道：“遗嘱在哪里？”杨华道：“在这里呢。”遂伸手打开包袱。秋原道人很是心焦，在旁很着急地等着。杨华将行囊全部打开，寒光剑、剑谱、遗嘱等一尘道长的遗物，全在里面。他解开结，将那黄袱锦囊包着的剑谱和两部手抄本，拿了起来。
耿秋原两眼看着，一看锦囊、剑谱，泪落如雨。他双手接过来，略一展视，立刻放在神座上，将身跪倒，不禁放声痛哭起来。
半晌，耿秋原方才哽咽说道：“壮士，我乍闻先师仙逝，寸心如捣，方寸已乱，请恕我失礼!……可怜二十余年追随履杖，如今永别了!”说着又痛哭起来，良久，才收住眼泪。耿秋原道：“先师的谕帖在哪里？究竟是怎么教人害的？壮士务必费心告诉我。”
杨华说道：“令师的遗嘱就写在那两本书底页上呢。”杨华将那部《黄庭经》的抄本，由神座上取下，翻转过来，指给秋原看。
秋原忙侧身接过，跪在蒲团上阅读。只见遗嘱里，劈头一句便是：“我行经鄂北，为贼毒蒺藜所害，限尔辈三年内复仇。……”秋原一字一字往下读，泪眼模糊，越急越看不清。他忙用手抹去眼泪，手抖抖地捧读良久，看完，又痛哭起来。
耿秋原忽然把遗嘱一放，突然立起，双眸瞠视，咬牙切齿道：“我不给先师报仇，誓不为人！”“啪”地将手掌一劈，那花梨木八仙桌，竟被劈下一角。杨华不觉骇然。
只见那秋原道人，矮矮的身量，细阔的面庞，此时，目突脸赤，神情非常暴厉怕人。耿秋原一步抢到杨华面前……忽然醒悟过来，见杨华还是插着手站在那里，并没有就坐。秋原忙强堆下笑脸来，向杨华稽首道：“骤闻厄耗，贫道心胆俱裂，太简慢了！壮士请坐。”他又向小道童道：“泡茶来。”逊坐之后，秋原道人将遗嘱捧在手中，从头到尾，再细看了一遍，禁不住又顺脸流下泪来。
耿秋原站起身，向杨华嘘唏道：“可叹先师一世英雄，纵横江湖四十年，一身绝技，满腔热肠。何期竟遭宵小暗算！可怜他老人家，桃李盈门，一手栽培了许多弟子，临命时没有一个人在眼前侍视……多承壮士陌路援手，代为成殓。我耿秋原无以为报，我大师兄又不在这里，我谨代我同门诸人，叩谢大德吧！”说罢，失声痛哭，俯身磕下头去。
<!--PAGE 13-->玉幡杆杨华连忙抢先跪下说道：“道长……师兄快不要如此。我玉幡杆杨华，末学新进，陌路上偶遇老观主，承他不弃，已经慨允收录门墙，列名第八个弟子。他老人家教我一面传送遗书，一面还要教我转求师兄们，传授剑术。老观主的遗嘱上，说得很明白，我就是你老的师弟了。就是危难中曾经救护过老观主，打走了群贼，给他老人抓过药，成过殓。但既已一日为师，这也是做弟子的应尽之责，你我都是一样。按规矩，我杨华还该叩见师兄才是。师兄请上，小弟叩头。”
秋原挥泪说道：“先师遗命，自当敬谨遵行。不过是，不过是此事体大，我们还有大师兄在。……至于先师危难中，既承壮士救护，又蒙远道传书，秋原敢不叩谢大德？”耿秋原一定要行礼。两个人推辞了一回，两人对磕了头，方才起来。秋原遂命小道童二次献茶。
秋原神智稍定，方才向杨华打听一尘道人临殁的经过，道：“壮士，你与先师怎样相遇，先师怎样被恶贼戕害？以及壮士仗义救护的情形，请你费心详细见告。”
杨华遂将路遇一尘道长，被女贼巧设采花计，一尘道人误中毒蒺藜，仓促负伤的话，从头说了一遍。
杨华忽然想起来，便从行囊中，将那两颗层层包裹着的毒蒺藜，找了出来，交给秋原道：“老观主就是死在这个上头的。这一颗毒蒺藜，是打在肩胛上了。若不是贼人成群的缠战，以致药救失时，老道长还不致于殒命哩。”他复将自己两番相救的话仔细说了。
秋原是认得毒蒺藜的，轻轻将包打开，咬牙看定，忽然长叹道：“这真是劫难了！先师这次北游，秋原事先并不知道。只是二师兄上月匆匆路过此地，才晓得我那无耻的四师弟犯了门规。先师一怒，亲去根究。……若不然，先师何致丧命鄂北？四师弟，你对得过恩师么？……这么小小一颗毒蒺藜，可怜先师数十年苦修！”耿秋原说着又恨恨不已，涕泪横流。
杨华跟着将一尘临终写遗嘱的情形一一说了。秋原叩问那仇人的姓名，遗嘱上只有人名，并没有姓。杨华又将贼人四男一女的年貌口音，学说了一回。秋原道人皱眉苦思，想不出仇人是谁。他只晓得这毒蒺藜是四川唐大嫂的独门秘传，而贼人又是四川口音，揣想仇人必是四川绿林道上的人物了。呆了半晌才又说道：“这件事可惜我也说不出，这只好问我二师兄和大师兄了。我二师兄是俗家，却是侍从先师最久，他或者能够知道。不管怎样，先师惨亡，我们同门众友，一定纠合起来。焚香设誓，三年内定将仇人寻出，以慰先师在天之灵。”
当下，秋原道人又吩咐小道童，快传集全庙道众，预备香案法服，将大殿开了。然后，秋原将那写遗嘱的《黄庭经》和《易筋经》，以及剑谱、锦囊等件，都取了下来。他命一个小童，从前面取来一个长盘，上铺黄绫毡垫。再恭恭敬敬，把一尘道长遗物捧放在托盘中。
<!--PAGE 14-->耿秋原忽然看见一尘道长的那把寒光剑也在杨华行囊中，行囊是已经解开了，正散放在桌上。秋原向杨华说道：“壮士，我们同门几人，都是专传先师武功剑术的。本观道众一共四十七人，也少半是先师的道侣、法嗣，多半是先师的再传弟子，由云南狮林观来的。不幸先师惨亡，我们必须传集他们来，当众宣布噩耗，开诵遗嘱，还要在正殿上，叩拜先师诵经招魂。至于先师这些遗物，也要供奉起来，好教这些法嗣们顶礼。”遂请杨华稍候，吩咐另一小童，给杨华换茶备餐。
秋原道人说罢，便将寒光剑，从桌上取来，拔出看了看，也放在托盘中。他回顾杨华说道：“壮士，先师遗物都在这里么？我记得先师还有一本《道行日录》，是一向随身带着，不肯暂离的。壮士可曾看见？”
杨华说道：“这倒没有看见。……哦，我记得老观主临殁时，曾经亲手焚毁了几封书信和一个小纸本子，那本子就和这本剑谱相仿。……”耿秋原惊叫一声：“呀！烧了么？”杨华说道：“烧了，不过还没烧完，还有一点残烬，我也拾起来了。现在也在这包裹里面。”
杨华遂将那个烧残的本子，也从行囊中找了出来，虽用一块手巾包着，却是一路颠顿，早已揉搓得枯纸零落，所剩无几了。秋原双手接过来，一看道：“正是这个。”也忙放在托盘中。又问杨华：“先师还有别的遗物没有？”杨华道：“还有些衣服和一个包袱，几十两银子。衣服我已经装殓在棺木中了，银子俱已花完。要紧的东西，我全带来了，这黄包袱里面全是。这里还有一只小药箱，此外没什么了。老道长的遗物并不多。”遂又将药箱、包袱取出，都给放在托盘里面。秋原点头称谢，忽又想起一事，手指那本《易筋经》后面写的字句，向杨华问道：“这上面所说，先师的法身是请壮士焚化，不知壮士可真焚化了么？骨瓶可曾带来？”
杨华摇头说道：“没有焚化。老观主临终前，曾再三切嘱我务必将尸体焚化，以免被贼人寻着残毁；只是店家坚持不允，恐有毁尸灭迹之嫌。就是掩埋他老人家，那店主也曾再三累赘我，逼我亲笔具结，认做我与死者是故旧，方才应允掩埋。店家是一定要报官验尸的。老观主也曾顾虑到这一层，才于临咽气时，另给我写了这一张要紧凭据。”
秋原听了，一阵难堪，眉峰一皱说道：“既没焚化，到底报验了没有？”杨华道：“还好，没有报验。”遂将自己与店家极力交涉，威诱兼施，方得私埋的话说了。接着又说道：“老道长的遗体，是趁天刚亮还无人时，悄悄掩埋在老河口聚兴店后面旷野竹林中。我在那地方已经做好了暗记。老观主遗命，还教师兄们移灵呢！”秋原听了，越发感激称谢。他取过纸笔来，请杨华把一尘道长埋骨之地，详细写明，还请他画一个草图，指示着葬地的方向。杨华依言写了，秋原道人又问了几句，将这草图好好地收起来。
<!--PAGE 15-->于是耿秋原让杨华坐在丹房中，教一个道童陪侍着，催着预备晨斋。秋原向杨华道歉告辞：“请壮士稍候，我这就来。”所有一尘道长的遗物，书卷、遗嘱、剑囊、药箱、寒光剑等物件，都一样一样摆在托盘中。命一个小童双手高举，顶在头上。秋原亲自开门，让小童先行，径奔前边大殿去了。
杨华一人留在丹房里，听庙中飞鸟惊噪，云板连响。渐闻人们脚步声音往来橐橐，乍聆旋寂，猜想全庙道众，都已聚集在大殿上了。约摸过了半个时辰，忽闻哭声隐显，忽然法器大响，静寂的道观，泛起一片唪经之音。又半晌，声音转寂，已将近晌午时分了。
又过了一会，秋原道人两眼红红的，同着三个年长些的道人进来，齐向杨华稽首道谢，随后重问前情。几个人翻来复去，问了又问，打听得非常仔细。内中一个赤红脸、生着长髯的道人，更再三探诘一尘道人书写遗嘱的前后情形，和仇人的年貌、口音、兵刃。询问了好久，那三个道人站起来告辞，对秋原说道：“余事请观主酌量办吧。”便相率出去了。
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