“陛下，这是为何？”几乎在皇帝话音落下的瞬间，楚寒下意识脱口问道。
皇帝的回答却出乎她的意料：
“因你祖父回京了。这是他老人家的意思。楚爱卿若还有不明，不妨当面问他。”
刹那间，楚寒瞳孔紧缩。
祖父？他回来了？为何……会提出这样的要求？
震惊盖过了一切情绪。
带着满腹疑惑，楚寒登上马车，思绪飞速运转。然没过多久，车外一声响动打断了她的沉思。
从车窗望出去，竟是一位大娘在厉声训斥孩子。
“叫你别出去、别出去！你这孩子怎就不听话！”
孩子放声大哭：“不嘛！阿娘，为什么不能出去玩？”
哭声愈响，当娘的却咬牙切齿：“哭！再哭小心让妖怪抓了去！到时候我可救不了你！”
说完，她不顾挣扎，硬将孩子拽了回去。
直到此时，楚寒才骤然发觉——往日繁华的上京城，此刻静得吓人。
昨夜妖祸，显然给百姓带来了不小的震动。沿街摊铺紧闭，门户不出，一片人心惶惶。
她不由轻声叹息。
马车继续前行，窗外街景萧瑟，杳无人迹。
可偏偏就在这时，楚寒目光一凝——
前方巷口深处，竟隐约立着几道人影。
马车行驶在空旷的街道上，一旁是条荒废的小巷。巷子里，几个男人正围坐在一起，借着昨日的惊魂事吹嘘闲聊。
只见他们围成一圈，中间那人面颊酡红，显是喝了不少酒。他单脚踩在一旁的石头上，身子晃晃悠悠，迷迷糊糊地开口：
“我跟你们说啊……嗝……当时那个情况……嗝……你们不知道有多凶险……嗝……”
伴随着他带着酒气的嗝声，马车内的楚寒不由眉头微挑，悄然侧耳，凝神听他后续要说些什么。
那醉醺醺的青年一脚踩着石头，猛地一拍大腿，唾沫星子横飞：
“嚯！您几位是没瞅见！那妖怪，青面獠牙的，个头蹿起来比咱这巷墙还高半截！朝天阙的官爷们刀枪棍棒哐哐往上怼，愣是没拦住！眼瞅着那孽畜呲着獠牙就要扑向路边看热闹的小娃——”
他一拍胸脯，发出响亮的一声，仿佛自己是什么了不得的英雄。
“说时迟那时快！我‘噌’地一下就冲出去了！捡起地上官爷掉落的缚妖索，一个漂亮的缠腿——嘿！那畜生当场就给我绊了个趔趄！”
旁边围着的人发出几声将信将疑的惊叹。青年更来劲了，脸颊涨得通红：“嗝……”
他打了个响亮的酒嗝，然后接着说：“就这一下，够爷们儿吧？当场就给官爷们挣着了空当！那位领头的、冷着脸的大人，然后才能一剑刺中那妖物的命门！”
正说到兴头上，旁边一个中年汉子眯起眼，狐疑地开口：“真的假的？你小子真见过朝天阙的官爷？他们长啥样啊？”
青年被问得一噎，脸颊更红了，支吾着比划：“那、那当然！官爷们嘛……自然跟我们这些平头百姓不一样！长得那真是……呃……天人之子！啊不对！”
他猛地一挥手，终于憋出个自以为文雅的词：“是天人之姿！对，就是天人之姿！”
然后，他接着说：“不过朝天阙官爷天人之姿，爷们我也不是普通人……”
他仿佛完全沉浸在自己编织的英雄戏里，声音越来越高。
“妖血喷出来，嚯！那叫一个腥臭！溅了我一身！但我眉头都没皱一下！那大人当时还对我点了点头，亲口说：‘好小子，有胆色！’……”
听闻此言，楚寒嘴角微抽，觉得自己已经没有再听下去的必要了。