第498章 无法抵挡的大势
福克斯。
这座城市与一条宽阔的大江紧紧相邻，每日，都有数不清的船只在这里停留。
它们大都来自远方的繁华都市，这些船只穿梭往来，交织成一幅繁忙的景象。
也正是如此，造就了福克斯这座城市无与伦比的繁华。
即便此前瘟疫的缘故，往日熙熙攘攘的街道变得冷冷清清，行人稀少，船只的流量也因此稍有减少。
但是因为有来自灵界教团的帮助，瘟疫得到了有效的控制，没有造成太大的影响城市外的一处庄园。
这里此刻被璀璨的灯火笼罩，一场宴会正在举行。
来来往往穿梭其中的人们，无不身著华丽的服饰。
这些人的身份更是形形色色，其中既有贵族，也有实能力者—
但无论身份如何，他们都极为尊贵，对於生活在底层的民眾来说，这些人简直就是难得一见的大人物。
宴会已经进行了一段时间，隨著美酒的不断流淌，人们的交谈愈发热切，宴会上的气氛也愈加活络起来。
而在宴会的一个角落里，有几名贵族正站在一起。
他们手中举著晶莹剔透的高脚杯，杯中的红酒如红宝石般闪耀。
几人面带微笑，轻声交谈著，时而发出阵阵笑声。
周围其他人的目光，不由自主地纷纷投了过来，眼神中无一例外都带著一丝羡慕。
毕竟，这几位贵族即便在在场的眾人之中，身份地位也依旧显赫尊贵。
他们所形成的这个小圈子，引得眾多人內心蠢蠢欲动，削尖了脑袋都想要挤进去。
然而，他们对於圈子成员的挑选极为严苛，可不是隨便什么身份的人都能入得了他们的眼。
若不是拥有与之同等尊贵的存在，根本就无法得到他们哪怕一丝的青睞，只能远远地投来羡慕的目光。
“.—.咱们开春的收益，確实是稍微受了点损失。”
其中一名身材富態、穿著考究的贵族轻轻晃著手中的高脚杯，脸上带著庆幸的笑容感嘆道。
“不过呢，跟其他城市比起来，咱们可真算是幸运。”
他的这番话，立刻得到了身旁其他几位贵族的认可。
在瘟疫的疯狂肆虐之下，许多城市遭遇了一场经济上的灭顶之灾，各行各业几乎都陷入了一团混乱。
店铺关门大吉，贸易停滯不前，市场一片萧条。
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整个城市的经济体系被狠狠击碎，陷入了无尽的低迷。
然而，只有福克斯城，以及其它四周联繫紧密的几座城市，还能继续维持著城內的繁荣景象。
而且正因为福克斯城展现出来的稳定，吸引了更多的商人慕名而来。
这些商人们带著各地的货物，纷纷涌入福克斯城，使得这里的贸易活动愈发活跃。
虽然从整体大环境来看，福克斯城的经济利益不可避免地受到了一定程度的损失。
但像他们这个小圈子里的几人，却反而赚得盆满钵满。
而对於这其中主要的原因，这几位贵族心里其实都跟明镜似的，只是出於某种默契，並没有將其明言。
毕竟，有些事情心知肚明即可。
在低声交谈了几句之后，一直静静聆听的另外一位贵族，眼神微微一动，忽然开口说道。
“我听闻，帝国那边面对沿海的叛乱，已经派遣了镇压的人手过来。”
“那么是不是意味著，帝国的视线也已经注意到了这边——”
米切尔侯爵在说这话的时候，神色看上去极为平淡，仿佛只是在陈述一件无关紧要的小事。
然而，他话语中潜藏的深意，却让其他几人不禁纷纷挑眉。
“亲爱的侯爵大人，”霍华德伯爵脸上掛著从容的笑容，轻轻晃了晃手中的红酒杯，缓缓说道。
“虽说帝国或许会把注意力投向咱们这边，但好列战火还没烧到咱们家门口。”
“而且別忘了我们为何还能在这里笑著举行宴会。”
他顿了顿，又轻抿了一口红酒，继续不紧不慢地说。
“您瞧瞧，其他城市的贵族们，现在对咱们可是眼热得很吶——”
米切尔侯爵微微转头，目光似有若无地警了霍华德伯爵一眼，嘴角依旧维持著那看似温和的微笑。
“噢，这我自然知晓，对於那位与我们亲密无间的伙伴，我心里可是充满了感激。”
“唉，只是—”米切尔侯爵微微皱眉，轻轻摇头嘆气，“我实在是有些担心，一旦帝国的目光被吸引过来，万一发现了我那些亲爱的伙伴们—”
他话说到这儿便夏然而止，没有再继续说下去。
只是脸上的表情看上去仿佛真的在为这件事忧心。
米切尔侯爵的话刚一落下，另外两人像是被触动了心中同样的担忧，也纷纷开口表达了自己的忧虑。
见状，霍华德伯爵微微抿紧嘴唇，不再言语。
只是他的目光中瞬间闪过几分讥讽之色，在心里暗自冷哼一声。
真是目光短浅之辈。
他们也不想想，如今这安稳赚钱的局面是怎么来的。
得到利益之后，就开始盘算著怎么撇开灵界教团，哪有这般容易的事。
在他看来，这些人简直愚蠢至极，真当灵界教团是可以隨意拿捏的软柿子吗
霍华德侯爵表面上依旧一副云淡风轻的模样，静静地品著红酒，时不时恰到好处地附和几句。
等到这场宴会终於落下惟幕，宾客们纷纷散去。
霍华德伯爵慢悠悠地走出庄园，坐上了马车。
马车缓缓启动，载著他朝著自己的庄园驶去。
一回到庄园，霍华德伯爵便將管家唤到跟前，压低声音，神色严肃地交代了几句。
管家微微点头，眼神中透露出一丝瞭然。
没过多久，庄园的后门处，一个鬼鬼崇崇的身影出现。
此人左右张望了一番，確认四下无人后，迅速闪身出门，融入了夜色之中。
那身影在黑暗中渐行渐远，最终消失不见，只留下静謐的庄园，仿佛什么都未曾发生过。
就在同一时刻，米切尔侯爵宅邸內，气氛略显凝重。
米切尔侯爵站在书房中央，正对著管家低声吩咐著什么，言语间透著几分谨慎。
管家一边认真聆听，一边点头示意明白，隨后匆匆离开。
不多时，便安排一名侍从带著几个消息，前去给灵界教团传递。