“对我们这么没信心吗——一个都没死，但得叫医务官过来了，有人骨头断了，还有几个呛水的。”小荷用展示商品的手势对着囚犯们比划一下。
“这下欧文可以放心了。那只发疯的摩洛克缠了我们一路，等会儿还得出去打捞，也不知道拿核弹头轰过，那残骸还能不能卖钱......总之，干得不错。你们去休息吧，我叫人来接手。”
小荷昂着头带队回到宿舍，直到宿舍门在身后关拢，她才迫不及待问道：“刚才有枚核弹头炸了？”
“我有吸收到微弱的太阳能量，应该是真的。”临耀用电棍戳了下自己，按动开关的时候头发也跟着发光，“似乎电能和核辐射都能作为我法力的来源。”
“核聚变也算是太阳能量是吗......你的能力泛用性有点太强了吧。”小荷凑到伍天然旁边，扒拉着后者检查了一下她眼底有没有血丝，“也没有辐射症状，难道这潜艇还能防核？”
“就不能是海水的关系吗？”伍天然颇为无奈。
“不对劲，这颗星球从头到尾都不对劲......”
不管摩洛克具体是什么样的海洋生物，那些浮冰都给“巨人号”造成了很大创伤。停船后，欧文船长叫了一队机修工出舱检修，结果发现外侧装甲板上有道巨大的裂口没法用喷料修复，就算搬出了专用的焊接油，也补不上那么大的破损。
“我们要在下个矿业前哨站休整至少10小时，来维护船身的损伤。”
在舰桥会议中做出这个决定的时候，欧文的表情并不好看。资金和补给有限，任何不必要的拖延都可能成为导致远航失败的原因。
“有十几名船员都提出要在前哨站下船——他们以为你的豪言壮语是说着玩的，现在恐怕才接受现实。让他们跟着你跨过两千五百米深度是不可能的了。我们会空出来至少四个舱室，欧文，我们需要招很多新人。”被蕾雅冠以“老王八”外号的总工程师坎巴语气沉重。
蕾雅：“十几个新人......饶了我吧，我还没把那四个莫斯来客教出师呢。”
“也许不需要那么多人。我们可以减少一些设备，为接下来的深层远征囤积更多物资，以备不时之需。”总医务官说。
作为最后拍板下令的人，欧文一度一言不发。
他用指头反复叩着声呐操控台的台面，又望了巨人号那庞大的船身结构图一眼。
“我们不需要那么多空间，也不需要那么多人。”
“欧文，你在说什么？”
“你要拆船？”
“认真的吗？”
三名副手不由得惊呼。
“你们没看到那只摩洛克是怎么对付我们的，巨人号体积太大，转向很慢，那畜生躲在冰层后面的时候，我们根本赶不上它。我们灵活性不足。
“越往深海越危险，这只摩洛克是个预警，如果我们都对付不了这硬壳水母，怎么能处理那些闻所未闻的怪物？
“我们需要精简人员和船舱，减少她的体积，集中火力，把重量留给装甲板和承压结构，这样才有远航到最深处的希望。”
欧文的语中透露出一股不容置疑的决然。
他花了这么多年才把巨人号加装到这种程度，如今做出这样的决定无疑痛苦异常，但为了梦想，这艘潜艇必须做出改变。
“10个小时来得及完成改装吗？”
“我想可以，下座前哨站有一个无人机船坞，如果我能把设计图提交给他们的话——”坎巴叹了口气，“那我们是不是不用招人了？”
“要招，至少把船上拖后腿的人清出去，再招募熟手接任。我手底下有几个废物每次出事都在那儿偷懒，事情结束又从角落冒出来，是时候把他们赶下去了。”蕾雅心中已经有了一份清退名单，“我这里需要至少两个能下水的安全官，不过你得想好了，欧文，这些人或许能力娴熟，但忠诚度是个问题。”
“问题永远存在，我相信咱们能解决的。你们把名单尽快交给我——坎巴，你留下来，我们得给新的‘巨人号’重新设计一套线路，至少要保住无人机舱......”
“明白。”
离开舰桥后，蕾雅和总医务官不约而同在门外停下脚步。
两人都从对方眼底读到一种哀伤。
潜艇是船员们最好的伙伴和帮手，所有人的身家性命都维系在潜艇上，在所有船员口中，巨人号往往都是“她”，具体是代表母亲还是情人还是女儿，那得看各自的理念。
如今即将到来的改造虽说是“精简强化”，但何尝不是一种篡改和伤害？
就好像那个有关被更换零件的船是否还是原船的哲学问题，如今问题摆在眼前，蕾雅很难说之后的巨人号是否仍是巨人号。
“我们会带你去深渊转转的，好姑娘。”她将手贴在船舱冰冷的墙壁上，“到时候你肯定能打碎几头巨兽的。”
总医务官：“别说晦气话，我们不只是要去转转，还要拖着它们的尸体回来。”
蕾雅本想呛回去，但最终说出来的还是：“没错，肯定可以的。”
作为很清楚欧文决心的人，三位助手无疑是把脑袋拴在了裤腰带上，才敢跟着欧文一起直奔不明情况的渊洋之底。单纯的情谊和恩情是无法让人走这么远的，没有同样的对未知的渴求和憧憬，恐怕半路就会放弃，迫不及待逃回浅层。
探索航道的极限，也是他们所有人的梦想。
两人没有再浪费时间，分别赶去潜艇上下层，准备来一场大裁员。
至于那些被清退下船的人要怎么回浅层......
只能说祝他们能等到一艘从深处返回的船了。
没准巨人号得胜归来返程的时候，能顺带捎他们一手也说不定呢？