赵祯微微颔首：“善。”
张茂则朝殿外略一示意，陈俊立时捧盘而入，奉上盘箸：“启禀官家，此乃吴记川饭进献之肴：卤味拼盘。”
赵祯望向盘中酱色油亮的菜肴，卤味他自然吃过，但酱色如此深浓的卤味，却是头一回见。观之便知滋味浓郁，引人口齿生津。
他举筷夹起一片卤藕送入口中。
“咔嚓！”
藕片仍保留着脆感，卤汁的咸香醇厚与繁复的香气交织，霎时充盈齿颊，竟是越嚼越香。
妙哉！
赵祯展颜而笑：“此庖手艺委实不俗，虽只是寻常卤味，滋味却较尚食所制更为丰富。此菜竟非吴记招牌，却不知其招牌菜为何？”
张茂则已了解过吴记的详情，立时答道：“听闻该店时常推陈出新，招牌菜随时令而变，每逢节假，还会推出与节日相关的美食。”
到这，他取出李宪带回来的食单，翻开后呈于官家眼前：“这是吴记的食单，请官家御览。”
赵祯夹菜的手不停，抬眼扫过食单，不禁一怔，定睛细瞧，竟全是些前所未闻的菜名！
他兴致顿生，好奇询问：“这些菜，莫非皆如这卤味一般好滋味？”
“奴婢不知。听闻欧阳学士是吴记常客，曾亲题匾额相赠，想来应是不差。”
“竟有此事？”
赵祯兴致更浓。竟能让欧阳永叔这个老饕亲题匾额相赠，怕不是尝到了人间至味。
当即做出决断：“那便宣召此人入宫罢。”
“奴婢正欲禀明此事……”
张茂则遂将李宪所言细细禀明，末了，道：“奴婢于庖厨之道实属外行，只是这番言论听着像是推诿之词。这般恃才傲物，倒是有些不识好歹了。”
这并非他的真实想法，他的想法也不重要，一切取决于官家的态度。
“推诿之意或有，但要全然不实，倒也未必。便以尚食局的御厨为例，入宫多年，厨艺未见精进，菜品亦少新意，可见此论确有几分道理……”
赵祯忽然住口不言，只一味吃菜。
张茂则默立一旁，静候圣裁。
一份卤味拼盘本就不多，准确地，原本挺多的，但送至官家桌上时，便不剩多少了。
赵祯频频动筷，不多时，盘中佳肴竟已见底。
他意犹未尽地搁下竹箸，终于开口：“若朕准其旬休、节假出宫，依你之见，彼可愿应召？”
“官家，此事不合宫规，朝臣恐有非议……”
话音未，报时的钟磬之声杳杳传来，回荡宫阙。
开宴吉时已至。
张茂则当即侍奉圣驾移銮都亭驿。
都亭驿外，赴宴百官早已肃立恭候。
今日与宴者，除服紫重臣，尚有馆阁名士，以及朝野瞩目的贤才俊彦如王安石者。
君臣入殿座。
较之赐酺首日，百官宴的规模要得多，与会者皆为皇帝倚重的股肱之臣和有识之士，既有庆贺之意，也是君臣联络情谊的场合，氛围相对轻松，不似昨日那般正式。
宴会中“上多作诗，赐令属和，及别为劝酒诗。”君主作诗以赐臣僚、群臣附和以献皇帝的做法已发展成为一种定制。
酒过三巡，赵祯忽道：“适才吴记进献一肴，滋味甚美。朕本欲与诸卿共享，孰料吃得兴起，不知不觉间，竟已食尽。”
群臣立时恭维：“陛下垂念臣等，此心已足令臣等感佩涕零！食与不食，皆沐天恩！”
其中一部分人的确不以为意，官家今日所尝卤味，他们早已享用过，而官家无缘品尝的美食，他们也已大快朵颐。
但席间也有许多不曾光顾吴记者，遂有人应道：“臣等日后自往吴记品尝便是！”
赵祯微微一笑，冷不丁问欧阳修：“永叔啊，朕欲宣召这位吴掌柜入宫，卿以为如何？”
欧阳修心头一跳，满腹狐疑，不知官家为何点名问自己。
遂含糊应道：“能蒙天眷，实乃吴掌柜之幸。”
赵祯笑意更深：“可朕听闻，卿乃吴记常客，更亲题匾额相赠。你当真乐见其入宫掌灶？”
欧阳修心下恍然，面色却不改，从容作答：“此事非关臣意，实取决于吴掌柜。若其有意应召，臣自然乐见其成。”
“若其不愿呢？”
“陛下乃仁君圣主，德比尧舜，自不会强召良民。”
好个欧阳永叔！竟拿这话来堵朕！
赵祯暗自腹诽，复问：“朕倒有些好奇，卿与那吴掌柜究竟有何渊源？堂堂翰林学士，何故屈尊为市井庖人题匾？”
欧阳修坦诚道：“六月间，吴掌柜为臣操持过一席寿宴，要价甚廉，而肴馔极丰。臣不愿平白受惠，故以匾额回赠。”
“只怕不止丰盛，滋味亦必绝佳罢？”
“或当不得‘绝’字。尚食局二百御厨，个个身怀绝技，官家所用膳食，方为至味珍馐。”
赵祯不置可否，环视群臣，切入正题：“永叔所料不差，这位吴掌柜的确无意应召。”
欧阳修、富弼等人闻言，皆暗暗松一口气。
赵祯却话锋一转道：“其言宫中幽闭，恐碍庖艺精进。故而，朕欲破一回例，准其旬休、节假出宫，诸卿以为如何？”
欧阳修下意识便要起身谏阻，好在是忍住了。官家已知他吴记常客，此时劝谏，难免有出于私心之嫌。
一个欧阳修坐下，却有十数个朝臣站了起来，谏阻道：“万万不可！皇宫重地，出入自有法度！御厨乃侍奉陛下之要职，若使其频频出入宫禁，一则恐生懈怠，二则易惹非议，三则不便管理，四则……”
众人你一言我一句，一口气数出十七八条不当之处。
这下不仅赵祯，连欧阳修都有点傻眼：我分明只求富彦国、文宽夫等数公仗义执言，何来这许多助力？
众臣目光交错，眼底掠过一丝心照不宣的笑意，原来在座皆是同道中人！
赵祯本欲借宴饮之机，与众卿商定此事。
召一御厨，本是微末事，不料竟激起如此强烈的反对！
赵祯不愿因这点事而争执，见此阵仗，只得作罢：“朕不过随口一提，诸卿何必如此？且坐，饮酒，吃菜！”
宣召吴掌柜入宫之事，难成矣。
罢罢罢！
他举箸夹起面前御膳，仍是这些熟悉滋味，纵使精烹细调，架不住回回宴饮都吃，早便腻了。
想起吴记食单上那些令人耳目一新的菜名，又念及其有推陈出新之能，此等庖厨方为尚食最佳人选，惜哉！
赵祯心中暗叹：真想尝一尝吴记的招牌菜啊！