锦州诸将当然不敢衔尾追击，不过“礼送出境”的胆子，还是有的。
崇祯四年闰十一月二十五，后金军撤离的第三天，数队侦骑返回禀报。
后金军在十三山设坛作法，为战死的八旗子弟招魂。
据说，黄台吉对着阿济格的无头尸身，哭得那是死去活来。
斩石立誓，三年之内必斩陈子履和祖大寿的首级，为他的十二弟报仇雪恨。
然后朝着广宁卫方向，头也不回地走了。
看样子，要赶在腊月严寒之前，返回沈阳蛰伏舔伤。
就这样，双方累计投入十二万大军，历时五个月的大战，宣告彻底结束。
是役，明军四次尝试解围，均为后金军所败。
挂帅监军张春以下，超过五十余名将官，两万人被杀或被俘。
损失的成建制部队，更是超过了六万。
这是一场损失极其惨重，毫无疑问的大败。
一时间，京畿为之震动，天下为之惶恐。
然而，就在陈子履抵达锦州的十几天后，竟神奇地逆转了。
一场天马行空的夜袭，阵斩后金名将阿济格，救回被俘明军六千多人。
后金军闻风丧胆，狼狈而逃。
战后仔细一数，前锋镇野战营的军官和骨干，竟没多大损失。
锦州城转危为安，不管是辽土军民，还是关内客军，莫不欣喜若狂。
损失已然无法挽回，但总算捞回一个漂亮的尾彩，足够将功补过，不会受罚了。
当天，陈子履大开各库，让全城将士敞开吃喝；
祖大寿、吴襄等人亦拿出私财，杀猪宰羊犒劳全军；
就连重病不起的邱禾嘉，亦罕见地参加了庆功宴，与众将饮酒同贺。
累得陈子履忍不住腹诽：
这老小子，之前是不是在装病，等到尘埃落定，便跑出来摘桃子。
一场庆功宴，办得那是兴高采烈，和谐喜庆。
无论文臣，还是武将，亦或是太监，每个人都在互相吹嘘，盛赞身边同僚的智慧和勇敢。
曲终人散之后，笑声仍绕着横梁，转了大半夜。
次日，陈子履来到巡抚衙门大堂，脑中祭出人工智能，手下奋笔疾书，捷报一蹴而就。
然后泡上一壶碧螺春，舒服地靠在椅背上，细细斟酌词句。
因为崇祯皇帝有洁癖，对奏疏里的遣词用句，一向非常严格。
而且他看到不妥之处，往往不出声。
或莫名其妙地打回，或留中不发，或在心里扣臣子的分。
有一次，御史党崇雅在转述圣旨时，就因为多抄了“暂用”二字，遭锦衣卫捉拿下狱。
直至查明为无心之失，而不是恶意诽谤，才得以从轻发落。
总而言之，好好的一份捷报，倘若因为用错词而打了折扣，就太不划算了。
就在这时，祖大寿、吴襄、吴三桂等人，一起来到了巡抚衙门，把陈子履请到偏厢。
陈子履见几人鬼鬼祟祟，自然大感困惑。
“祖大帅，吴将军，诸位将军，找本司有何要事？”
“抚帅，额，是这样……”吴襄欲言又止。
“夜袭一战，你我也算过命的交情了。有什么话，但说无妨。”
“抚帅也知道，长山一战……”