“来得好快！”
陈子履知道，刘靖之是府台庄日宣的左右手，大忙人一个。
今儿居然在贵县，还来得那么快，应该正在高家做客，刚刚见过宋毅。特地赶来斡旋，想必有话要说。
于是，让贾辉先到偏厢回避。
“子履……”
贾辉掀开门帘的时候，忽然停了下来，神情变得很正经。
“你要干大事，姐夫本不该多嘴。可你要谨记，‘官途凶险’四个字。所有人都想捞一笔，你却阻人财路，能成吗？你只是知县，不是巡抚，更不是首辅。该自保的时候，不要意气用事。”
陈子履眼角抽动了一下。
他何尝不知官途凶险，更知道区区七品知县，位卑权轻，实力有限。
若愿意松口，或许有一笔不菲的钱财；若死扛硬顶，则可能丢官去职，甚至惹下杀身之祸。
他也想捞上一笔，入袋为安，买几个娇妻美妾，回南海老家盖个园子，好好享受一番。
可明知几万人会死，还赚这种昧良心的钱，他实在办不到。
至少……
至少先顶过这一次。
陈子履正色一拜：“谢姐夫提醒，子履有分寸。”
“有分寸就好。”
贾辉回来拍了拍肩膀，叹了一口气，转头走向偏厢。
不多时，门外响起通报的声音。
“堂尊，刘老爷到了。”
陈子履开动脑筋，将事情快速过了一遍，定了定神，起身出门迎接。
只见刘靖之满头大汗，连长衫都汗湿了，想必一路赶来，走得太急之故。
陈子履将人迎进书房，开门见山：“靖之兄匆匆而来，是为了粤商贩粮的事吧？”
“顺虎兄！这次过头了，过头了呀！”
刘靖之走到几边，抓起茶盏“咕噜咕噜”喝了一大口。
缓了口气，继续埋怨：“你可知，此举会得罪多少人？莫说府台震怒，恐怕就连藩、臬二司，也饶不了你呀！”
“愚弟已给府衙发急递，讲明其中原由。粤商蜂至，粮价暴涨，若不及早制止，必生民乱。愚弟……也是不得已而为之。”
“糊涂！若人人都学你，岂非轮到广州米价暴涨，广东必生民乱？天下一盘棋，大局为重，大局为重呀！”
“别的县怎么样，广东怎么样，我管不了。”
“南海可是你的老家。老家的百姓，就不是百姓了？”
“南海百姓，自有南海知县管，自有广东布政司管。”陈子履暗叹一声，“我是贵县的知县，便只管贵县。”
“好。如今孙阁老主持蓟辽防务，急需粮米。孙阁老的后腿，你也拉？”
“孙阁老心怀苍生，不会忍心贵县百姓饿死。他会赞同我的。”
“你……你怎会如此之犟？”
刘靖之被噎得满脸通红，气得猛然站起。
瞪了许久，好不容易才憋住怒火，重新坐了下来，掰着手指慢慢细算。
“城里忍两个月，最多三个月，死不了几个人。到时秋粮丰收，一切不就妥了？况且农户赚到了钱，衙门也不用苦苦追比了，岂非皆大欢喜？”
陈子履听得忍不住暗骂：苦一苦百姓，银子你们赚，骂名我来背是么？
“今年秋粮……只怕丰收不了。”