“老祖，咱们赤霄门的属地……是不是也该效仿一二？若是其他三宗都借氏族扩张势力，咱们落在后面，怕是会吃亏。”
“不必。”
十七桃望着正在劳作的弟子，声音温和。
“为长盛大陆保留一片净土吧。百姓已经够苦了，不必再让他们卷入这些纷争。”
齐尘听到这话，竟生出几分欣慰。
所谓道不同不相为谋，他与十七桃能成为好友，或许正是因为这份藏在修行之下的怜悯之心。
十七桃似有所感，又望向大树，心中续道：“齐尘，若是你，应当也会这么选吧？”
长老仍有些犹豫：“真的不……”
“一天峰是长盛大陆最大的灵脉。”
十七桃打断他，语气平静却不容置疑。
“有这灵脉在，赤霄门的弟子足以精进，资源足以支撑。”
“与其学他们用百姓铺路，不如把精力放在灵脉开采与弟子修行上，这般踏实，好过争那些虚浮的势力。”
长老恍然大悟，躬身道：
“老祖英明。晚辈这就吩咐下去，让属地各县约束弟子，不得参与氏族争斗，更不得强占百姓资源。”
十七桃点头，目光重新落回大树：“去吧。”
长老的身影消失在晨雾中，只剩下十七桃与参天大树相对。
她捡了块干净的碎石坐下。
“齐尘，我知道你听到了。”
她轻声开口，声音被风揉得很轻。
“长老们可能会怀疑我的决定，放着扩张势力的机会不要，可他们不懂……”
她顿了顿，望着远处翻涌的云海。
“乱世之中，能护住一片安宁，比什么都重要。”
晨雾渐渐散了，阳光透过枝叶洒下斑驳的光点，落在她肩头。
“今后长盛大陆会越来越乱，撞钟门、恒月门、拾光门都在布局，四大宗门迟早会撕破脸皮。”
“到那时候，长盛大陆免不了生灵涂炭，你真的不愿出来，与我并肩吗？”
她侧耳听着，只有风吹树叶的沙沙声。
大树静静矗立，枝叶未动，像一尊沉默的石像。
十七桃心头掠过一丝失望，低下头，指尖在地上划着浅痕：
“还是说……你就想看着我们厮杀？看着书院的势力自我折损？”
依旧没有回应。
她忽然笑了笑，带着几分自嘲：“也是，你向来有自己的打算。”
阳光爬得更高了，照得灵脉边缘的碎石泛出金光。
十七桃站起身，拍了拍尘土，语气又恢复了几分坚定：
“等一天峰的灵脉彻底修复，我就要亲自去断层深处看看了。”
“到时候，你会与我一同吗？”
“像当年魔渊一样。”
风吹过，带起几片落叶，打着旋儿落在她脚边。
齐尘依旧没有回应。
十七桃等了片刻，见大树仍是沉默，终是叹了口气，转身准备离开。
走了两步，她又回头望了一眼，轻声道：“几天之后，我等你。”
身影渐渐远去，粉色衣袂消失在断壁尽头。
树影深处，齐尘的灵识缓缓流转。
当时在灵力潮汐的时候，自己确实也听到了那奇怪的声音，是要去探一探的。
到时候看看当如何办吧。