玄墨丹铺后院的修炼室，灵气缭绕如雾。
陈默盘膝坐于蒲团之上，双目紧闭，周身灵力形成的气旋越转越快。
他手中紧握着一枚天元丹，丹药表面流转着莹润光泽。
自五方台论道归来，他便将所有精力投入修炼。
距庆典大比只剩三月，突破炼气九层已是迫在眉睫。
“呼……”
陈默缓缓吐出一口浊气，他一口吞下，天元丹化作一道暖流涌入腹中。
比起聚气丹，二品天元丹的药力更加磅礴精纯。
顺着经脉游走时，所过之处传来阵阵酥麻的胀痛。
那是灵力冲击经脉壁垒的征兆。
他运转《元青诀》，引导着药力向丹田汇聚。
【境界：炼气八层（3769/5000）】
识海中的面板数字缓慢跳动，每一次增长都伴随着经脉的撕裂般的疼痛。
陈默牙关紧咬，额角青筋暴起，汗水顺着脸颊滑落。
修炼室的门紧闭，隔绝了外界的喧嚣。
周雨薇每日送来的饭菜总是温在炉上，见他潜心修炼，从不多言打扰。
唯有那只白玉猫时常跳上窗台，冰蓝色的眸子静静望着室内，仿佛在为他护法。
这般苦修持续了一月有余。
这日清晨，陈默正欲吞下天元丹，只见丹田内突然传来一声闷响。
狂暴的灵力如决堤的洪水般冲击着炼气八层的瓶颈。
经脉传来的剧痛让他眼前发黑。
“就是现在！”
陈默心中低喝，狂暴的灵力竟硬生生将炼气九层的门槛撕开了一道细微的缺口！
他拼尽最后一丝心神，引导着所有灵力向缺口冲去。
“咔嚓！”
仿佛有碎裂的声响在识海回荡，炼气八层的壁垒应声而破！
【境界：炼气九层（108/8000）】
陈默猛地睁开眼，眸中闪过两道精芒。
他体内的灵力奔腾如江河，比之先前何止强盛一倍。
他抬手一挥，流霜剑自动出鞘，悬浮于半空轻颤，剑身上的银纹流转着淡淡的灵光。
“终于……成了。”
他长舒一口气，周身紧绷的肌肉骤然松弛，疲惫如潮水般涌来。
这一月的苦修耗尽了他的心神。
此刻的陈默只想倒头便睡，可在瞥见桌案上的丹方时，又挺直了脊背。
紫莲丹的辅药清单还躺在那里。
其中“血龙藤”与“凝露花”在坊市极为罕见，还需得亲自去内城一趟。
……
三日后，陈默换上一身玄色劲装，再次踏入内城。
相较于上次，如今的他周身气息沉凝如渊。
炼气九层的修为虽未完全稳固，却已足以让内城修士不敢小觑。
聚宝阁的伙计见他进来，忙不迭地迎上前：“玄墨道友，您来了！”
“血龙藤与凝露花有货吗？”陈默直奔主题。
伙计脸上露出难色：“血龙藤尚有存货，只是凝露花……昨日刚被赵家公子买走了。”
陈默眉头微蹙。
又是赵家？
“他买去做什么？”
“说是要炼制‘赤心丹’，给大比备着的。”伙计压低声音，“听说赵公子为了这次大比，囤积了不少稀有药材。”
陈默指尖轻叩柜台，目光扫过货架上的药材：“血龙藤我要了。”
付账时，季阁主从内堂走出，手里把玩着一枚玉简：“玄墨道友这是要炼紫莲丹？”
陈默不置可否。
季阁主哈哈一笑，将玉简递过来：“这是凝露花的培育秘法，或许能帮上道友。”
“凝露花在云河山巅常有生长，玄墨道友不如去那里一看？”
陈默接过那玉简，对着季阁主抱拳谢道：“多谢阁主。”
古贤前辈刚好在云河山，届时他便可以求古贤前辈炼制，一举突破筑基期。
那季阁主拍了拍陈默的肩膀，“玄墨道友，这大比准备的如何了？”
“若是炼制紫莲丹材料不够，清心莲子和紫心兰我这里还有。”
陈默沉吟了一会，随后问道：“阁主知道我要炼紫莲丹？”
“自然。”那季阁主摸了摸胡须，“不过这一切都是城主大人的意思。”
“城主大人？”陈默微微一愣，他不明白二者有何联系。
季阁主看陈默不说话，又是哈哈一笑道：“玄墨道友，五岳宗大劫，可否与在下一述？”
陈默想了想，随后点了点头。
“五岳宗大劫，始于一场阴谋。”
他从五岳宗大比的幌子说起。
讲到锁魂针控制修士炼制傀儡的残酷，再到云清风妄图以万灵精血唤醒黑水玄蛟残魂，试图打开妖域通道的疯狂。
再到周玄子燃烧神魂布下万符锁天阵，古贤前辈祭出斩蛟剑镇压玄蛟，还有那些为阻止浩劫而牺牲的修士……
桩桩件件，都被他平静地叙述出来，仿佛在说一段与己无关的往事。
“最终，云清风伏诛，玄蛟残魂被重新镇压，但我师也……”
陈默顿了顿，继续说道：“修士死伤过半，五岳宗沦为一片废墟。”
季阁主静静听着，浑浊的老眼闪过一丝复杂的情绪。
似有惋惜，又似有了然。
待陈默说完，他才缓缓开口，声音带着一种看透世事的沧桑：
“玄墨道友可知，化神期之所以能称之为‘神’，并非仅仅因为灵力强横。”
陈默眉头微蹙，示意愿闻其详。
“炼气筑基金丹，皆在打磨己身，积累灵力。”
“元婴则是神魂蜕变，初窥天地。”
“而化神……”季阁主指尖在空气中虚点，似在勾勒某种无形的轨迹，“化神重在意境。”
“意境？”
“不错。”季阁主点头，“是对天地规则的感悟，是与大道共鸣的契机。”
“有人以剑入神，剑出便是天地意。”