沿途的村落虽不算富庶，却少见流民乞讨，田地里还有农人在耕作。
村口甚至有穿着统一服饰的兵士在巡逻，神色严肃却不凶戾。
“这……这真是被黄巾占了的冀州？”
简雍忍不住小声嘀咕。
他从前听人说黄巾所到之处烧杀抢掠，可眼前的景象，竟比大汉治下的有些郡县还要安稳。
恰好路边有个老农在翻土，刘备上前拱手问道：“老丈，晚辈二人路过此地，见冀州境内颇为安定，不知是何人治理得这般好？”
老农放下手中的木耙，笑着答道：“多亏了黄巾的那位朱将军啊！
自他在冀州当政，先是把那些抢粮的乱兵收拾了，又领着咱们开荒地、修水渠。
最要紧的是，他管得严，对老百姓好，不管是官还是兵，只要敢贪赃枉法，抓着就砍头！
如今咱们种地能收粮，出门不怕被抢，日子比从前在大汉治下还舒心些，谁还会想着大汉？”
刘备和简雍对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
简雍凑到刘备耳边低声道：“没想到黄巾竟能把冀州治理成这样，百姓都有了归属感，看来这乱世的局势，比咱们想的还要复杂。”
刘备点头，心中暗忖：连黄巾都能得民心，可见大汉的根基早已动摇。
他压下心中思绪，谢过老农后，便与简雍继续赶路.
只是此刻两人心中都多了几分思量。
刘备与简雍不敢耽搁，日夜兼程往青州赶。
沿途虽遇几拨黄巾兵士盘查，好在两人早有准备。
刘备谎称是往青州投亲的，简雍则帮着搭话打圆场，倒也都有惊无险地遮掩了过去。
约莫两周后，两人骑着劣马，终于踏入了青州平原郡地界。
刚进郡境，刘备便觉出不对。
这里虽也算安稳，可路边偶尔能见到残破的城墙、烧焦的屋梁，显然是之前乱军攻城后留下的痕迹，比起冀州的安稳，多了几分劫后余生的仓促。
“先去高唐县歇歇脚，补些粮食再走。”
刘备勒住马，对简雍说道。
两人随即催马往高唐县赶，不多时便到了县城门口。
刚进县城，找了家粮铺买粮，就听见不远处的街角传来一阵嘈杂的喊杀声，还夹杂着桌椅碎裂的响动。
“去看看？”
简雍拉了拉刘备的衣袖，两人对视一眼，都朝着声音来源走去。
到了街角一看，只见一个黑壮汉子正手持双斧，朝着几个地痞模样的人劈砍。
那汉子身高八尺有余，浑身肌肉虬结，脸上满是怒容，一斧下去就劈碎了旁边的木桌。
斧风凌厉得让周围看热闹的人都不敢靠近。
“好一员猛将！”
刘备心中猛地一震，暗自惊叹这汉子的勇武。
他来不及多想，快步上前，待那汉子的斧头又要落下时，急忙高声喝止。
“好汉！斧下留人！”
李逵正杀得兴起，突然听见有人阻拦，猛地回头瞪向刘备。
只见来人身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，虽穿着粗布衣裳，却透着一股温和又不凡的气度。
他顿时瞪圆了环眼，粗着嗓子吼道：“哪来的大耳贼！也敢管你李逵爷爷的闲事？”
刘备丝毫不惧，上前一步，拱手作揖道：“在下刘备，字玄德，中山靖王之后。
方才见好汉与这些人争斗，想来是他们有错在先，只是如今乱世之中，人命可贵。
若真伤了人性命，不仅会惹来官府追查，耽误好汉的行程。