帐外的风卷着暮色掠过，远处传来几声战马的嘶鸣。
关羽与张飞对视一眼，重重点头：“主公说得是！”
次日天未亮，长社城外已响起马蹄声。
刘明跨上战马，手中寒霜白龙枪在晨光中泛着冷光。
他勒马回望了一眼这座刚从战火中喘息的城池，随即扬鞭喝道：“出发！”
一千五百余骑兵再次踏着晨露，向着汝南方向疾驰而去。
风中似乎还带着长社百姓隐约的欢呼声，又或许，只是马蹄扬起的尘土，在朝阳下翻涌成浪。
而且长社之战的胜利后。
一份记录着完美战绩的捷报正快马送往洛阳呈上了当今汉灵帝刘宏的御台前。
洛阳·德阳殿
朱漆轩木，雕龙刻凤，丹墀玉阶，映照日光，这座大汉皇宫最宏伟的殿宇，处处彰显着皇权的奢华与威严。
殿内文武百官按品级分列两侧，锦袍玉带与甲胄铁衣交相辉映，却都敛声屏气，目光齐刷刷投向殿中高处。
龙椅之上，汉灵帝刘宏面色苍白如纸，唇上几乎不见血色，身形瘦削得仿佛一阵风就能吹倒。
可当他端坐于那象征天下至尊的位置上时，眉宇间仍透着一股与生俱来的威仪。
若是刘明在场，怕是要在心里暗叹一声：“这般模样，分明是肾虚！。”
但今日的刘宏，却比往日多了几分精神，说话时声音也添了些气力。
他将手中捷报重重拍在龙案上，带着压抑不住的亢奋：“皇甫老将军率四万王师，于长社大破黄巾！
贼首波才伏诛，六万反贼被斩四万余！
哈哈哈，张角那老贼的爪牙，就该如此荡平！”
“恭喜陛下！贺喜陛下！”殿内百官齐齐躬身，山呼之声震得梁上悬铃轻响。
十常侍之首张让抢在众人前头，脸上堆着谄媚的笑：“此乃高祖皇帝在天显灵，更是陛下运筹帷幄，知人善任，才得皇甫将军一举建功啊！”
“陛下洪福齐天，实乃大汉之幸！”其余常侍紧随其后，谀词如潮。
阶下，大将军何进，双手按在玉带之上，指节微微泛白。
他斜睨着张让那副摇尾乞怜的模样，嘴角勾起一抹鄙夷，心里早已骂开了花：这群阉竖，只会窃取功劳，若不是皇甫嵩力战，何来今日大捷？
司徒袁隗等文臣虽也躬身道贺，脸上挂着得体的笑容，眼底却藏着不屑。
他们望着那群宦官围在龙椅旁邀功的丑态，暗自思忖：朝政被这等宵小把持，朝廷迟早经历一乱！
殿内的欢腾与暗流交织，汉灵帝被奉承得眉开眼笑，浑然不觉阶下众人各异的心思。
他把玩着腰间的玉佩，漫不经心道：“皇甫嵩有功，自当重赏。
还有那奏报中提及的刘明……是宗室？”
张让眼疾手快，立刻躬身回道：“陛下圣明，正是涿郡宗室刘明，此次献火攻之策，居功至伟。”
张让这番话，没辜负刘明每月掏的数百金银。
“宗室有此才俊，亦是好事。”刘宏点点头。
刘宏想起之前已经破格提拔为校尉了，于是说道“此功先记下，待黄巾之事，再另行封赏”
“陛下圣明！”众臣齐声应和。
汉灵帝刘宏脸上的笑意渐渐淡去，一声叹息打破了殿内的喜气：“皇甫老将军打了胜仗，可卢植那边，却吃了败仗啊。”
原来就在长社大捷的同时，陈留城已被黄巾攻破。
卢植麾下副将宗元为掩护主力撤退，率部死战项燕等人，最终为国捐躯。