东宫，书房。
窗外的蝉鸣聒噪不休，衬得殿内愈发静谧。
朱雄英正与父亲朱标对坐弈棋。他落子极慢，小小的身子陷在宽大的椅子里，神情专注，仿佛这黑白方寸之间，便是整个天下。
“英儿，你这步棋，走得有些险了。”朱标温和地提醒道，在他看来，儿子为了吃掉他一角，暴露了中腹的大片空虚。
朱雄英抬起头，黑白分明的眸子清澈见底，他没有解释，只是轻轻一笑：“父亲，有时候，舍弃一些看似重要的东西，是为了围猎更大的目标。”
话音刚落，一名东宫侍卫急匆匆地从殿外跑了进来，神色慌张，手中高举着一个用火漆密封的竹筒。
“殿下，太子殿下！南海总督府，八百里加急！”
朱标的心猛地一沉，棋盘上的胜负瞬间被抛诸脑后。他知道，不是天大的事情，吴祯绝不会动用最高等级的急报。
侍卫将竹筒呈上，朱雄英平静地接了过来，熟练地掰开火漆，抽出一卷薄薄的信纸。
朱标在一旁焦急地看着，只见儿子的目光在信纸上缓缓移动，那张稚嫩的脸上，看不出丝毫波澜，仿佛看的不是一份可能关乎成败的军报，而是一篇寻常的文章。
“英儿，如何？”朱标忍不住问道。
朱雄一字不落地看完，将信纸轻轻放在棋盘上，推到父亲面前。
“父亲请看。”
朱标一把抓过信纸，越看脸色越是凝重，眉头拧成了一个疙瘩。信中，吴祯将岭南面临的瘴气、补给、以及地方士绅软抵制的三大困局，描述得淋漓尽致，字里行间充满了武将面对复杂政局时的无力与焦灼。
“岂有此理！”朱标看完，一掌拍在棋盘上，棋子震得四散飞溅，“这些地方大族，蛀食国之根基，竟敢如此阳奉阴违，暗中作祟！”
他看向朱雄英，忧心忡忡地说道：“英儿，你当初就不该让吴祯以安抚为主。对付这些地头蛇，就该用雷霆手段！如今工程受阻，将士病倒，这可如何是好？”
朱雄英没有立刻回答。
他伸出小手，将散落的棋子一颗颗捡起，重新放回棋盒中。他的动作不急不缓，仿佛在整理混乱的思绪，又像是在告诉父亲，眼前的乱局，尚在掌控之中。
“父亲，您觉得，这些岭南士绅，最怕的是什么？”朱雄英忽然问道。
“自然是怕朝廷的天威！”朱标不假思索地回答，“怕锦衣卫的刀，怕燕王叔的炮！”
“不。”朱雄英摇了摇头，眸光深邃，“他们真正怕的，是那座海军基地建成后，他们赖以为生的走私海贸会被彻底断绝，他们盘踞百年的‘土皇帝’地位会被彻底动摇。断人财路，如杀人父母。所以，他们才会用尽一切手段来阻挠。”