营里到处都是欢呼的士兵，有人在清点战利品，有人在包扎伤口，还有人在抬着尸体往城外运。
赵武拉着朱高燨去见总兵官，刚进帅营，就看见营官在跟总兵官夸他：“这小子不仅眼神尖，还懂战术，烧粮草的主意就是他想的。”
总兵官看着朱高燨，点了点头：“不错，是个好苗子。这次你立了大功，从今天起，你就是把总了，带一百人，归赵武管。”
朱高燨心里一喜，刚要谢恩，赵武已经抢先道：“谢总兵官！我保证好好带他！”
走出帅营，赵武拍了拍朱高燨的肩膀，笑得合不拢嘴：“行啊，朱五四，这才几天，就从新兵升到把总了，比我当年强多了。”
朱高燨也笑了，露出一口白牙。
风还在刮，却好像没那么冷了。
他望着远处连绵的沙丘，突然觉得这漠北的日子，好像也没那么难熬。
至少，在这里没人管他是不是王爷，只看他能不能挥刀砍人，能不能想出有用的主意。
“走了，回营！”赵武拉着他往自己的营帐走，“今晚伙夫肯定会杀羊，咱们也沾沾光，喝两杯庆庆功。”
朱高燨点点头，跟着赵武往前走。
弯刀在手里沉甸甸的，比那镶玉的短刀实在多了。他想，或许爷爷说得对，想攥住兵权，就得先把这双手磨出茧子，把骨头里的血熬热了。
回到营帐，赵武果然让人端来了羊肉和酒。
老兵们围坐在一起，喝着酒，聊着天，说起刚才的战斗，个个都眉飞色舞。朱高燨坐在角落里，听着他们的笑声，突然觉得心里暖暖的，这是他在金陵城从未有过的感觉，没有勾心斗角，没有虚情假意，只有最纯粹的生死与共。
“朱五四，喝啊！”狗剩递过来一碗酒，“别跟个姑娘似的，这漠北的酒，得大口喝才够劲！”
朱高燨接过酒碗，仰头喝了一大口。辛辣的酒液滑过喉咙，烧得他胸口发烫，却也让他浑身的血液都沸腾起来。他放下碗，笑着说：“再来一碗！”
老兵们哄堂大笑，气氛越来越热烈。
朱高燨看着眼前的一切，突然觉得，或许这趟北征，他不仅能拿到兵权，还能找到真正想过的日子。
夜深了，营帐里的笑声渐渐小了。
朱高燨躺在铺着干草的地上，望着帐顶的破洞，心里盘算着未来。
黑风口的仗打赢了，可鞑靼人还没彻底消灭，本雅失里还在漠北的深处，这北征的路还长着呢。
他摸了摸怀里的镶玉短刀，又摸了摸手里的弯刀，突然笑了。
第二天一早，天还没亮，营里的号角声就响了。
朱高燨赶紧爬起来，穿上甲胄，拿起弯刀，跟着赵武往校场跑。
总兵官站在高台上，声音洪亮：“弟兄们，黑风口的仗打赢了，但这只是开始！本雅失里还在漠北，咱们得继续往北，把这帮狼崽子彻底赶出草原！”
士兵们齐声呐喊，声音震得地都发颤。
朱高燨站在队伍里，跟着喊了起来，心里充满了干劲。他知道，更艰苦的战斗还在后面，可他已经准备好了，他要在这漠北的沙场上，用刀和血，闯出自己的一片天地。
赵武看了他一眼，笑着说：“走吧，朱把总，咱们的好日子，还在后头呢。”