马车碾过厚重的木吊桥。
桥下是一道浅浅的沟壑，沟底堆积着不少焦黑的尸骸。
治安官侧身让开，马车得以穿进拱形城门，驶入通往镇子的幽暗甬道。
通道里弥漫着一股潮湿的臭味，混杂着若有若无的血腥气。
黑尔从车上跃下，与兄长伊斯马克紧紧相拥。
“该死，小青蛙，你就不该跑出去。”
伊斯马克的声音里带着责备，却藏不住妹妹平安归来的喜悦。
黑尔对此满不在乎地耸耸肩，伸手指了指马车，说道：“你绝对猜不到我带回了什么人。”
亚瑟的目光落在木墙上的烧痕上，他眼前的泥土显然被数百只脚疯狂踩踏过。
这地方早已是一片狼藉。
进入迷雾镇后，亚瑟才真正意义上见到了清风谷的居民。
可他心中没有半分喜悦，因为实在难以用合适的词语来形容他们。
安姆东部称不上富足之地，除了那些统治者、有钱的商人和乡绅，大部分民众都在艰难度日。
在这些可悲的底层人中，又数那些没有土地的农奴最为可怜。
他们个头不高，略显驼背，整日郁郁寡欢，脸上总是愁眉不展。
他们没有自己的房子，住在地主提供的窄小的白杨木屋。
他们身服劳役，饮食粗劣，脚上是树皮鞋，身上是麻布衣，一套衣服常常要穿上个十来年。
可即便是这样的农奴，与此地的居民相比，也算得上体面。
那些手持武器的村民，目光空洞地望着马车。
他们当中稍显精神的，也不过是比旁人多了一双草鞋子。
至于其他人，实在不值一提。
亚瑟收回目光，不愿再看那些可怜人。
他们和乞丐没什么两样，尤其是那张毫无生气的脸，实在让人无法直视。
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驾车的芙罗拉同样不喜欢他们当中任何一人。
当她把马车停在镇上那栋最大的房子前时，一个傻里傻气、身材高大的家伙挡住了去路。
与此同时，那个留着浓密灰色胡须、穿着破烂皮甲的家伙开口问道：“几位好，不知来此有何贵干？”
德拉克斯从车上走下，垂眼打量着他。
兽人的出现，让那个傻大个的气势明显矮了一截，却也让在场的所有人都紧张起来。
“让开，约书亚。”黑尔没好气地说，“这位是新任的清风谷男爵，他无需向你解释什么。”
“安姆的男爵在这儿一文不值。”约书亚大声嚷嚷着。
大概是想让其他人附和他，而确实有不少人对此表示了赞同。
亚瑟心里清楚，本地人绝不会轻易让一个只带着任命书的外来人接管此地。
“我知道您无需向我解释什么。”约书亚又嚷道，“可安姆帝国抛弃我们多久了？
“我们在这片土地上奋战多年，他们却不派一兵一卒。
“只是一味地派个带着羊皮纸的家伙来宣称这片土地属于他们。
“所以我对您的统治深表怀疑，或许明年这个时候，我们又能看到一位和您一样的男爵。”
“那我的先祖又该作何解释？”村子之子质问道，“我的先祖斯捷潘?洛维奇。
“他带领本地人击退了可怕的尸潮，拯救了迷雾镇，他就是安姆派来的男爵。”
人群中响起了稀稀拉拉的赞同声。
就在这时，德拉克斯猛地抽出斧头，一下斩断了路边的一棵树。
兽人高举起斧头，目光扫过在场的每一个人，然后问道：“那么这个够不够！
“如果有人质疑，我就在这里等着，你们大可以来挑战我！”
没有人敢回应。