百骨坡不远处刘闯和马兰花那两个狼狈的背影，刚刚消失在夜色尽头的土路上。
叶昀便侧过头，对着身旁一个身材敦实的弟子开了口。
“石头”
“在，叶哥！”石坚猛地挺直了腰板，像一杆标枪。
“跟上去，远远地看着。”
叶昀的语气很淡，像是吩咐一件再寻常不过的小事。
“别让他们察觉，看他们回城后都见了什么人，说了什么话。
若是有什么不该有的心思，比如想找人通风报信，把信拦下来，人……就不用管了。”
“是！”
石坚没有半句废话，一点头，身形一晃，便如一只狸猫，悄无声息地融入了夜色。
陆大有、秦松等一众弟子，看着石坚消失的方向，又看了看自家这位云淡风轻的叶哥。
心里那点刚刚平复下去的波澜，又“咕嘟嘟”地冒起了泡。
昨天，在王家庄，他们亲眼看着叶昀如同砍瓜切菜一般。
一人一剑，就放倒了近两百名悍不畏死的马贼，那份杀伐果断，让他们热血沸腾。
而今晚，叶昀更是刷新了他们对“狠”这个字的认知。
他没怎么动手，就凭着几句话，一个坑，就把一个养尊处优的朝廷命官。
从精神到肉体，彻底碾成了齑粉，变成了一条摇尾乞怜的狗。
这手段师傅还要直接、要霸道、也要……恐怖得多。
“唉……”
叶昀伸了个懒腰，浑身的骨节发出一阵噼里啪啦的脆响。
他侧耳听了听，远处村庄里隐约传来了第一声鸡鸣。
“天快亮了，总是这么被人惦记着，搞得我晚上都睡不好觉，怪害怕的。”
他一脸“后怕”地拍了拍胸口。
岳灵珊“噗嗤”一声笑了出来，上前挽住他的胳膊，配合地说道：“就是！
哥你胆子这么小，可经不起吓。要不……咱们先下手为强？”
“有道理。”
叶昀煞有介事地点点头，目光扫过华州的方向，嘴角勾起一抹笑意。
“那就先去会会那天风商会，再去瞧瞧那黑风寨和炸天帮。
我倒想看看，这锦衣卫的外围成员，到底是个什么成色。”
这话听得陆大有等人眼皮直跳。
害怕？您管这叫害怕？您这分明是嫌麻烦，准备直接上门把麻烦的源头给刨了！
……
当第一缕晨光刺破黑暗，照在华阴县斑驳的城墙上时。
守城的兵丁打着哈欠，慢悠悠地拉开了沉重的城门。
刘闯和马兰花相互搀扶着，一瘸一拐地出现在门口。
两人浑身泥土，官袍和绫罗绸缎都已撕扯得不成样子，头发凌乱。
脸上还挂着干涸的血迹和泪痕，活脱脱就是两个刚从乱葬岗里爬出来的难民。
一个刚换班、睡眼惺忪的城门卫，眼神不好。
见两个“乞丐”堵在门口，顿时来了气，骂骂咧咧地走上前。
“哪来的叫花子！滚滚滚！一大早的晦气！”
说着，竟抬脚就朝刘闯那肥硕的屁股踹了过去。
“嗷——”
刘闯发出一声凄厉的惨叫，这声音尖锐得像是被阉了的猪。
旁边正在清点人数的城门官耳朵一动，觉得这声音怎么这么耳熟？
他定睛一看，吓得魂儿都飞了。
那不是县太爷刘大人吗？
“王八蛋！你瞎了你的狗眼！”
城门官一脚将那倒霉的门卫踹翻在地，连滚带爬地冲过去。
想要扶起刘闯，脸上堆满了谄媚又惊恐的笑。
“大……大人，您这是……怎么从城外回来了？还、还弄成这样？”
刘闯现在哪有心思计较这个，他被踹得屁股生疼，心里却只有劫后余生的庆幸。
他有气无力地摆了摆手，含糊道：“昨夜……梦游，不小心走出去了。
你，很好，回头本官再找你算账。”
城门官吓得一哆嗦，连连点头哈腰。
刘闯没再理他，扶着同样丢了半条命的马兰花，深一脚浅一脚地往县衙走去。
一夜未眠，身体早已疲惫到了极点，但精神却依旧像一根绷紧的弦。
丝毫不敢放松。被活埋的恐惧，像是烙铁一样，深深地烙在了他的灵魂里。
回到熟悉的县衙后宅，看着地上还躺着那两个被叶昀打晕的护院，刘闯心里又是一阵后怕。
“夫人，”马兰花心疼得脸都皱成了一团，声音里还带着哭腔。
“真要给他们三十万两？那可是……可是我们大半辈子的积蓄啊！”
“妇人之见！”
刘闯压低了声音，狠狠地骂了一句，眼神里全是恐惧，“你懂个屁！
钱没了可以再捞，命没了就什么都没了！
要不是老子昨晚机灵，这会儿咱俩已经在阎王爷那儿喝茶了！你还想不想给你哥送终了？”
马兰花被骂得一缩脖子，不敢再作声。
刘闯一屁股瘫坐在太师椅上，大口大口地喘着粗气，脑子里乱成了一锅粥。
他以前不是没跟华山派打过交道，那位掌门岳不群，永远一副温文尔雅、彬彬有礼的模样，江湖上谁不赞一声“君子剑”？
就因为这个，他才觉得华山派不过是个徒有虚名、外强中干的破落户。
可谁能想到，那君子剑的儿子，却是个不折不扣的魔王！
那杀人不眨眼的狠厉，那玩弄人心的手段，哪里有半点名门正派的样子！
自己这次，真是提到铁板上了！
“来人！”他喘匀了气，对着外面吼了一声。
片刻后，两个护院揉着脑袋，摇摇晃晃地走了进来。
刘闯看都懒得看他们一眼，直接从怀里掏出两张银票扔在地上。
“一人五十两，滚蛋！我这里不养废物！”
打发了护院，他又死死盯着自己的婆娘。
一字一顿地警告道：“今天晚上的事，一个字都不许泄露出去！
特别是你哥马三刀那边，要是让他知道半点风声，我先把你沉井里，听见没有！”
给天风商会报信？借他一百个胆子他也不敢了。
那枚“听话丸”的滋味，他这辈子都不想尝。
……
华州，前据华山，后临泾渭，左控潼关，右阻蓝田关。
自古便是关中军事重镇，隶属西安府管辖，繁华程度远非华阴县可比。
叶昀让陆大有带着其余弟子先行返回华山，自己则只带着岳灵珊，两人一马，悠哉悠哉地晃进了华州城。
此时已是下午时分，城内车水马龙，人声鼎沸。
岳灵珊第一次来到如此繁华的大城，一双眼睛都快不够用了。
看什么都新奇，一会儿被路边的糖人吸引，一会儿又被首饰铺里的珠钗迷住。
“哥，快看！那糖人捏的和你一样，一脸坏笑！”
“哥，你看那匹大宛马，比咱们山上的还神气！”
叶昀由着她叽叽喳喳，只是偶尔笑着应一声，目光却在不经意间。
扫过街边一块硕大的金字招牌——天风商会。
这商会果然气派，独占了三层高的临街阁楼，进出之人非富即贵，门口的伙计都透着一股子精明干练。