晚上，石毅等人吃完晚饭，正在看着孩子们玩闹。突然，院门外传来汽车停下的声音，接着是轻轻的叩门声。
秦淮茹去开门，不一会，就带着李怀德走了进来。李怀德手里拿着一个裹得严严实实的长条木盒子。
李怀德跟着秦淮茹走进客厅，看到石毅，立刻满脸笑容：“石厂长，没打扰您休息吧？您要的东西，我给您寻摸来了！”
“李哥，客气了，什么厂长不厂长的？咱们兄弟在家里，不谈这个，就兄弟相称就行。来，快坐。”
石毅也笑着站起来，目光扫过李怀德和他手中的木盒。陈雪茹也停下了动作，好奇地看着。
李怀德坐下后，将木盒放在茶几上，打开盒盖。盒子里赫然躺着三根形态狰狞、色泽深褐、表面布满奇特颗粒凸起的——虎鞭。旁边还有几根虎骨。
“正宗东北虎！费了老鼻子劲才弄到的！绝对够劲道！”李怀德搓着手，脸上带着献宝般的得意。
石毅看了一下，点了点头。
“李哥，我先收下，但这段时间可能没空，等忙过来，我就弄。”
“不急不急！工作要紧。”李怀德也是连忙说道。
两人又闲聊了几句，李怀德才告辞离开。
客厅里重新安静下来，秦淮茹默默地将那个装着虎鞭虎骨的木盒盖上，拿到角落放好。
“这李怀德不是啥好人，石哥，你以后少和他打交道。”秦淮茹说道。
“我有事，再说了你家人还在人家手底下呢！再说了咱们这也只是人情来往，不要紧的。”石毅说道。
秦淮茹不说话了。
……
翌日，持续数日的暴雪终于在天亮前耗尽气力。部队大院里的积雪在阳光照射下反射着刺眼的光，家家户户门前都响起了铲雪的铁锹声和孩子们兴奋的嬉闹。
石家四合院里也忙碌起来。石振华和刘念毅两个小子穿着厚厚的棉袄，拿着几乎比他们还高的木锹，学着大人的样子，嘿呦嘿呦地清理着院子里的积雪，小脸冻得通红，却干劲十足。
石晓雯则帮着秦淮茹，用簸箕把铲起来的雪堆到墙角。周晓丽则是有些感冒，裹得像个小粽子，被陈雪茹抱在怀里，站在门口，看着哥哥姐姐们忙碌。
石毅站在台阶上，军装笔挺，深深吸了一口雪后清冽冰凉的空气，那寒意直透肺腑，让人格外清醒。
“小王，备车。”石毅的声音沉稳有力，“先去总院。”
猛士车碾过清扫出来的道路，驶向军区总院。
石毅靠在座椅上，闭目养神，脑海中清晰地勾勒着鹰嘴崖复工的每一个步骤和可能遇到的困难。
医院特有的消毒水味道依旧浓烈。石毅推开那间特护病房的门，温暖的阳光透过窗户洒在洁白的床单上。
五名伤员都已经醒了。靠窗的年轻战士小赵，失去了左小腿，脸色苍白，眼神空洞地望着天花板，阳光落在他脸上，却仿佛照不进眼底。
旁边病床的老班长王铁柱，右臂自肘部以下截肢，缠着厚厚的绷带，他正努力用左手端着一个搪瓷缸子喝水，动作笨拙而吃力，水洒了一些在胸前。
另外三人伤势稍轻，但肢体也有不同程度的残缺，脸上带着挥之不去的阴霾和痛苦。
看到石毅进来，除了小赵，其余四人立刻挣扎着想坐起来敬礼。
“都躺好！”石毅快步上前，声音不高，却带着不容置疑的力量，他按住王铁柱的肩膀，“感觉怎么样？”
“报告旅长！”王铁柱放下缸子，声音嘶哑但努力挺直腰板，“好多了！就是……就是这胳膊……”他看着空荡荡的右边袖管，眼神黯淡了一下，随即又强挤出一丝笑容，“不碍事！少条胳膊，照样能做贡献！”
石毅的目光扫过每一张年轻却带着伤疤的脸，落在小赵身上。这孩子才十九岁。
“小赵？”石毅走到他的床边。
小赵的眼珠极其缓慢地转动了一下，看向石毅，嘴唇哆嗦着，半晌才发出蚊子般的声音：“旅长……我……我是不是……废了？”
大颗的泪珠毫无征兆地从他眼角滚落，砸在枕头上。巨大的恐惧和绝望，在阳光明媚的病房里弥漫开来。
“废？”石毅的声音陡然拔高，“谁说的？你们是为国家、为部队流血流汗的英雄！你们不是废人！鹰嘴崖基地的建设，离不开你们流过的血换来的教训！”
他扫过所有人，声音沉稳：“我今天来，是告诉你们，部队，国家，不会放弃任何一个功臣。
你们的未来，不是躺在病床上自怨自艾，你们的伤，是暂时的困难。但你们的纪律，你们的忠诚，你们对装备、对工程的熟悉，是无价的。”
他走到王铁柱床边，看着他那空荡荡的袖管：“老王！你是老工兵，摸过的装备、打过的坑道，比新兵蛋子走过的路还多。
等伤好了，来军一厂！咱们厂里新建的装备检验中心，正缺你这样的火眼金睛。
用你这身本事，给咱们造出来的部队吃饭的家伙把好最后一道关，看看那些精密零件，有没有偷工减料，合不合格。让那些新装备，像你当年打的地基一样牢靠。”
王铁柱浑浊的眼睛猛地亮了起来，他仅存的左手死死攥紧了被角，嘴唇哆嗦着：“厂……厂长……我……我真还能行？”
“行！怎么不行？”石毅的声音斩钉截铁，“军一厂八千人，靠的就是过硬的技术和一丝不苟的责任心。你这双眼睛，就是最宝贵的检验仪器，这岗位，非你莫属！”
他又转向小赵：“小赵！你年轻，脑子活！军一厂就需要你这样肯钻研的年轻人，跟着老师傅好好学！等过段时间，我让你嫂子给你说个媳妇，组建幸福的家庭。