“苏大人太客气了。”于友祥接过茶杯饮了一口，“下官是来复命的。城郊那处练兵场，已然修筑完毕，不知大人何时方便去验收？”
短短七日，工部已按图纸将练兵所需场地布置妥当。
此地位置特殊，按苏河的设想，将来很可能是大明中部战区的重要基地。
只要能让皇上看到实效，军改之事便有希望。
“器械也都齐备了？比如那些杠铃？”苏河追问。
“大人放心，一样不少，明日便可启用。”于友祥信心满满，眼中闪着光，“不仅如此，我等还依大人图纸所绘，以水车为动力，配合齿轮组，打造了一套新的打磨器具，比单靠人力省力百倍！”
说起这个，他感慨万分。
半辈子钻研工事，竟才发现对水车的运用如此浅薄。
以往打磨哑铃铁片这等重活，人工极难操作。
经苏河点拨，他们在水车旁加装了三通齿轮杠杆，利用水力驱动磨盘，竟能将金属器物打磨得光滑圆润。
工部工匠多是民间巧手，被征召入宫专为皇室效力，技艺精湛自不必说。
苏河赞许道：“甚好！于尚书办事果然稳妥。”
他深知工部权责重大，尤其是沿海船坞建设，更需工部鼎力相助。
与于友祥这位工部尚书交好，至关重要。
“苏大人，那个……”
于友祥按捺不住好奇，问道：“先前您曾提起，有种器物，不靠水车，单凭烧水便能产生源源动力……这……这究竟如何实现？”
身为工匠出身的官员，他有着强烈的求知欲。
千百年来，匠人多活在祖师鲁班的影子下，鲜有突破。
直至两月前，苏河无意间提及“蒸汽机”的概念，便在他心中扎了根。
他日思夜想，烧水如何生力？
一次偶然，他见沸水顶动壶盖，联想到水车转动，顿觉豁然开朗。
私下多次尝试却屡遭失败，因无人探讨，渐感挫败。
今日得见苏河，他迫不及待想求得一丝线索。
苏河侧目看向于友祥，颇感意外。
当初随口一提，未料此人竟如此执着钻研。
不过，这正合他意。
“于尚书啊……”苏河斟酌道，“这蒸汽机若能研制成功，您的功绩，怕是不逊于开国元勋了！此物构想虽源于我，但具体如何实现，非一人之力可成，需仰仗工部万千巧匠。”
他话锋一转：“您身为一部尚书，公务繁杂，分身乏术。不如这般，您向皇上奏请设立一个独立部门，就叫‘大明研究院’。再挑选几位机敏匠人专职研究此物。人多智广，正所谓‘三个臭皮匠顶个诸葛亮’！待功成之日，您作为主事者，必将名垂青史！”
苏河如同精明的商人，为于友祥描绘着蓝图。
他相信大明工匠的智慧绝不逊色于任何人。