两月过去。
牛痘进展，因近在咫尺，可随时掌控。
远洋船队，却音讯渺茫。
老朱心里，一直悬着那块石头。
“商人……真能赚回大明一年的税银？”
他时常踱步，喃喃自语。
要知道，这些年大明国库，岁入常在两千多万两白银徘徊，已是捉襟见肘。
而沈万三临行前拍着胸脯保证：
“此行，至少带回两千万两白银！”
这数字，对老朱而言，简直是天方夜谭！
……
朱标沉稳的声音打破寂静：
“父皇，郊外实验场，千名死囚已全员接种牛痘，过程顺利，无一伤亡！据苏兄推断，下一步，只需寻得天花病患衣物，便可进行最终的人痘测试！”
老朱闻言，眉头紧锁。
天花衣物？
万一失控……
他忧心忡忡地看向殿外繁华的应天府。
“儿臣愿以身家性命担保！”朱标踏前一步，语气斩钉截铁，“太医府三十六位御医，历经苏兄两月锤炼，早已脱胎换骨！十成把握，绝无泄露之虞！”
看着儿子眼中燃烧的笃信与决心，老朱深吸一口气，终于重重点头：
“好！朕信你！信他们！放手去做吧！”
“转告老四、老五，父皇与母后，在宫中等他们……凯旋！”
“儿臣遵旨！”
……
圣命下达，苏河再无顾虑。
快马疾驰，直扑南昌疫区！
染疫者的衣物、甚至濒死的病患，被源源不断运回郊外实验场。
一件件破布烂衫，被强行塞给那一千名接种过牛痘的死囚。
更有感染天花的重犯，被直接投入人群之中！
一场残酷而真实的“狼人杀”，在苏河的冷眼下拉开序幕。
十五天！
整整十五天！
心惊胆战，与死神共舞！
高台之上，宣告胜利！
第十六日清晨，阳光刺破薄雾。
苏河站在临时搭建的高台上，俯瞰下方。
一千人，密密麻麻，虽面带倦容，却眼神清亮，生机勃勃！
“诸位！”
苏河的声音，带着难以抑制的激动，响彻旷野：
“我，苏河，在此郑重宣告……牛痘，成功了！”
“你们，所有人！将永载史册！大明后世亿万子民，将铭记你们的功绩！”
“你们的子孙后代，将以你们为荣！”
“轰——！”
短暂的死寂后，是山呼海啸般的狂喜！
“成了！师傅！我们成了！”
年轻的御医涕泪横流，激动得浑身颤抖。
“苍生有救！苍生有救啊！”
傅洪平老泪纵横，对着京城方向深深一拜。
“四哥！五弟！我们做到了！”
朱棣、朱橚兄弟俩狠狠拥抱在一起，眼中满是自豪与后怕的泪水。
“快！快将这消息，飞马传回京城！告慰父皇母后！”
整个实验场，沉浸在劫后余生、创造历史的巨大喜悦之中！