凯特没有立刻行动。
他找了一处相对隐蔽、由巨大风化骸骨形成的凹陷处，盘膝坐下。
他需要恢复一部分精神力，并重新调整荆棘之影的状态。
八只荆棘之影被放出，如同忠诚的猎犬般潜伏在周围警戒。
他反复推演着可能的战术：
在狭窄的谷口或残垣断壁处设伏，限制骑士团的冲锋空间。
利用荆棘之影制造混乱或引诱部分扈从骑士脱离大部队。
集中火力攻击亡灵骑士首领，但需要突破其防御和扈从的保护。
永寂荒原的死气是亡灵的力量源泉，但也可能成为干扰源。能否利用本源之种引导或制造小范围死气乱流？
噬血藤对亡灵死气有天然的克制和吞噬能力。
若能成功缠绕并吞噬亡灵骑士，不仅能重创目标，还能直接掠夺其核心能量，甚至可能从其消散的灵魂之火中提取到关于亡者之心的信息！
他站起身，最后检查了一遍装备：暗影荆棘之环冰凉地贴合在食指，次元袋中装着药剂、备用魔石和几枚特制的灵枢种子，荆棘铁甲在死月下泛着内敛的金属光泽。
“出发。”凯特低语一声，身影在暗影荆棘之环的微弱折射下变得模糊，如同融入灰白背景的幽灵，悄无声息地朝着骸骨谷的方向潜行而去。
永寂荒原的寂静是令人窒息的。脚下是厚厚的骨粉灰烬，踩上去发出极其轻微的“沙沙”声。
视野中除了灰白的大地和嶙峋的巨大骸骨化石，几乎看不到其他活物。
但本源之种敏锐的感知告诉他，这片死寂之下，潜藏着无数冰冷的“目光”。
一些低阶的骷髅和僵尸如同环境的一部分，半埋在骨粉中，感知到活物气息时，它们空洞的眼窝会燃起微弱的魂火，挣扎着想要爬出，但大多行动迟缓，构不成威胁。
凯特尽量避开这些区域，利用地形和暗影荆棘之环的隐匿效果快速穿行。
途中，他遭遇了几次小规模的亡灵集群。
一群由4级中期“哀嚎女妖”带领的怨灵试图用精神尖啸冲击他，但被本源之种强大的精神抗性和噬血藤的凶戾血气轻易驱散，随后被几只荆棘之影精准点杀核心魂火。
让他收获了几十点积分。
几只潜伏在骨堆下的“骸骨猎犬”发动突袭，也被凯特提前感知，藤蔓缠绕配合神经毒素瞬间瘫痪，再由荆棘之影补刀吞噬死气。
这些战斗规模不大，但让凯特进一步熟悉了在永寂荒原的战斗节奏，也验证了噬血藤吞噬亡灵死气的效果——每一次成功的吞噬，都让右臂的藤蔓纹路传来一阵满足的悸动，精神海也获得一丝微弱的滋养。
万象记录仪上的积分也在缓慢增长。
经过大半天的跋涉，前方灰白的地平线上，出现了一道巨大的、如同被巨斧劈开的裂谷轮廓——骸骨谷。
靠近谷口，空气中弥漫的死气更加浓郁，带着一种铁锈般的血腥味和古老的怨念。
地面上散落的骸骨碎片更加密集，其中不乏巨大生物的骨骼残骸，甚至能看到一些锈蚀断裂的武器和破碎的铠甲残片，无声诉说着这里曾经发生的惨烈战斗。
凯特没有贸然进入。
他攀上一处位于谷口侧上方、由巨大翼骨化石构成的制高点，伏下身体，将自身气息收敛到极致。
暗影荆棘之环的隐匿效果全开，让他几乎与灰白的骨岩融为一体。
他小心翼翼地探出头，向下望去。
骸骨谷内部比想象中更加宽阔，地形崎岖不平。
谷底流淌着一条由粘稠黑色液体构成的、散发着恶臭的“冥河”。
河岸两侧，堆积着如同小山般的各种骸骨。
在谷地中央相对平坦的区域，一支亡灵骑士小队正在缓缓巡弋。
为首的亡灵骑士格外高大。
他骑在一匹体覆残破骨甲、眼眶燃烧着幽绿魂火的骸骨战马上。
骑士本身身着一套布满刀痕箭孔、但依旧能看出昔日精良工艺的暗黑色板甲，头盔下两点幽蓝色的灵魂之火比身后扈从的更加凝练、深邃，透着一股冰冷的威严。
他手中握着一柄巨大的、缠绕着浓郁死气的双手重剑，剑锋上仿佛有无数怨魂在无声哀嚎。
他身后，二十名扈从骑士排成相对松散的队列。
这些扈从骑士体型稍小，铠甲也更加残破，灵魂之火呈淡绿色，手中的武器多为长矛或单手剑。
他们的骸骨战马也显得不那么高大。
整个队伍散发着一种肃杀、冰冷、死寂的气息，如同从地狱归来的亡者军团。
他们沿着一条固定的路线，在谷地中央的几处巨大骸骨堆和残破的石质祭坛之间缓缓移动，动作整齐划一，带着一种刻入骨髓的纪律性。
“就是他们……”凯特屏住呼吸，本源之种全力运转，如同最精密的扫描仪，分析着目标的每一个细节。
骑士首领的能量波动确实达到了4级巅峰，死气凝练如实质，尤其是他头盔下那两点幽蓝魂火，散发着令人心悸的压迫感。
扈从骑士的能量等级稳定在4级初期。
队伍的行动路线确实相对固定，围绕着中央几处地标进行环形巡弋。
凯特的目光锐利地扫过骑士首领的胸甲和头盔的连接处，试图寻找可能的弱点缝隙。
同时，他也注意到，在队伍巡弋路径的中心区域，靠近一处半塌的、由黑色巨石垒砌的祭坛基座旁，地面似乎有些不同寻常——那里的骨粉颜色更深，隐约有极其微弱的、如同心跳般的能量波动传出，与周围弥漫的死气格格不入，带着一种奇异的“凝练”感。
[检测到微弱但高度凝练的死亡本源波动……位置：祭坛基座东北侧三米地下……疑似……亡者之心能量残留或伴生区域！]
本源之种的提示让凯特心脏猛地一跳！
智者提供的情报没错！亡者之心很可能就在那里！
或者至少，那里是孕育或存放它的关键地点！
骑士首领的巡弋路线，似乎有意无意地将那片区域纳入保护范围之内！
目标确认，位置锁定。