灰蒙的天幕低垂，仿佛凝固的铅块，其间翻滚着漆黑如墨的浓云，透不出一丝天光。
广袤无垠的荒野呈现出一种病态的血褐色，地面覆盖着皑皑白骨与风化碎裂的枯骨，如同铺展到世界尽头的骸骨地毯。
刺骨的阴风裹挟着尘埃与腐朽的恶臭，无声地掠过荒原，卷起地面细碎骨粉，形成惨白的尘雾，如同亡者永恒的叹息。
扭曲的耐寒灌木如同干瘪的鬼爪，零星扎根于岩缝或骸骨堆中，叶片呈现出被死气侵蚀的暗绿或焦黑。
这就是凯特进入试炼塔第5层看到的情景，而比这更麻烦的是，空气中弥漫的死灵气息太过浓郁，需要凯特维持4级巫师学徒特有的魔压来抵御，否则身体皮肤会在长期的死灵气息浸染之中失去活性。
伊莲娜第一时间撑起环境净化力场，希望为其他人提供一个相对安全的环境。
只是净化力场刚刚撑起，周围的死灵气息如同遇到了一个黑洞一般，瞬间向伊莲娜汇聚，短短2息就浓郁了近10倍，周围的光线都暗淡了许多!
“伊莲娜，撤掉净化力场，大家维持魔压即可，跟我来，远离这里，远处的亡灵好像有暴动的迹象！”
凯特第一时间察觉到了异样，立刻疾声提醒，并向东南方向疾驰。
艾文等人听到后毫不犹豫，跟随凯特赶去，移动了接近2公里才停下。
众人正心有余悸的准备开口交流一下刚刚的情况，一只墨绿色的猫头鹰飞到了众人头顶，这竟然是一只正式巫师级的生物。
“啧啧啧，莫妮卡睡个午觉的时间，你们这几个小家伙就闹出来不小的动静，欢迎各位来到试炼塔的最后一站，跟我来吧。”
猫头鹰口吐巫师通用语，并在空中凝聚出一个南域巫师联盟的身份标识，然后头也不回的缓缓飞去。
凯特几人眼神交流片刻，还是选择一同跟了上去。
正式巫师级的魔物还能说出通用语和给出身份标识，应该是一位正式巫师的魔宠或者契约生物，几人作为试炼参与者，肯定是要服从试炼塔内的巫师指令的。
跟随着猫头鹰走了大概有10公里，前方出现了一座高约十来米的大山，猫头鹰在山下的一块巨石下站定。
“记住这个地方，小家伙们，莫妮卡可不会在带你们来第二次，试炼结束还有接近200天，接下来的日子里，只有这里是你们可以安心修整并且兑换物资的地方。”
猫头鹰莫妮卡说完径直对着巨石后走了进去，凯特等人也跟随向里走去。
凯特身上的万象仪发出淡淡的微光，随着巫阵特有的水波一般波动荡漾开去，凯特眼前出现了一个集镇。
集镇两侧是由简单的泥塑戏法建造的两排商铺，商铺中售卖的物品多种多样，不过却没有寻常集市的叫卖声，有几个店铺里有些顾客在与店员低声的交谈。
凯特用精神力感受了一下，集镇的面积应该并不大，大概也就5~6平方公里的样子，镇子最外围种植了一圈喜好亡灵气息的魔植-亡语藤，这些藤蔓在木系巫师控制下可以急速生长出数以百计的藤足，一个4级初期级别的亡灵生物大概只需要1分钟就会被吸成一堆白骨。
“小家伙们，先别着急逛这些店铺，你们运气不错，今天恰好是菲力巫师亲自接引学徒的日子，说不定菲力会回答你们几个简单的问题。”
伴随着话痨猫头鹰的碎碎念，6人一鸟来到了一个石质的三层楼的小楼前，进入大厅，里面已经有了20来个巫师学徒在等待。
及星穹高塔的克洛伊、潮汐神殿的阿尔冯斯等人都在，暗影堡的影歌·莫里斯和他的手下也在角落的阴影中，还有几名应该是其他小型巫师势力的巫师学徒。
一位穿着朴素白袍、面容温和、眼神却深邃如渊的老者身影缓缓浮现。
他看起来并不高大，气息内敛，但站在那里，却仿佛成为了整个大厅的中心。
一股温和却浩瀚如海、令人心生敬畏的精神波动扫过全场，瞬间抚平了所有人精神海中的涟漪与创伤。
“欢迎来到永寂荒原的核心，年轻的探索者们。”
老者的声音平和，却清晰地响彻在每个人的灵魂深处，带着一种抚慰人心的力量。
“我是菲力·生命之语，这里的接引者与守护者。”
他目光扫过众人，带着一丝赞许：
“你们通过了前面的试炼来到这里，证明了你们的实力、智慧与坚韧。这并非易事。为此，巫师联盟将给予你们应得的馈赠。”
菲力巫师轻轻抬手。
嗡——！
大厅上空，那流淌的星河中，无数道细小的、如同流星般的纯净光芒精准地射向在场的每一位幸存者！
凯特感觉手腕上的万象记录仪微微一震，一股暖流涌入。
[获得联盟馈赠：500点积分！]
[总积分更新：1727点！]
同时，一枚温润如玉、通体乳白色、内部仿佛有液态星光缓缓流淌的菱形护符凭空出现在他掌心。
护符触手微凉，散发着一种奇特的、与周围环境高度契合的宁静波动。
[物品：联盟接引护符（南域巫师联盟特制）]
[特性：
1.亡灵匿踪：激活后，可在亡灵生物（非高阶亡灵领主）感知中形成一层微弱但持续的同化力场，大幅降低被察觉概率。
2.环境适应：被动提升佩戴者对亡灵半位面恶劣环境（死气、精神污染、负能量侵蚀）的抗性，微弱增幅生命恢复速度。
3.联盟印记：作为南域巫师联盟认可者的身份证明。
4.能量核心：内蕴纯净生命能量，可缓慢恢复（需在生命能量浓郁环境）。]
[价值：极高！亡灵半位面生存必需品。]
“此护符，是联盟赠予你们探索最终试炼的庇护。”
菲力巫师的声音再次响起，带着一丝凝重，他的目光变得锐利而深邃，仿佛穿透了空间，看到了遥远的战场：
“一场席卷多个位面的亡灵天灾正在酝酿！亡灵的力量正在侵蚀生与死的界限，无数亡灵君主在深渊意志的驱使下，意图将巫师世界化为永恒的死亡国度！”
“南域巫师议会，联合诸多盟友，即将开启一场前所未有的亡灵位面战争！目标，是遏制亡灵的侵蚀，净化被污染的死亡疆域，甚至……反攻！”
大厅内瞬间一片死寂！
亡灵位面战争？！
这消息如同重磅炸弹，在每个人心中掀起滔天巨浪！
“而你们，”菲力巫师的声音带着期许与沉重，
“作为新生代中最具潜力与实力的精英，将是这场战争未来的中坚力量！尤其是……深入敌后，执行特殊任务、破坏亡灵核心节点、收集关键情报的尖刀！”
“这最终试炼——永寂荒原的探索，便是对你们敌后生存、独立作战、高效猎杀能力的终极考验！”
“因此，规则如下！”
菲力巫师的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：
“一、独立作战为主：鼓励单独行动，或以不超过五人的极小规模组队。超过5人在同一区域作战，无法获得榜单猎杀积分和材料积分。目标：最大限度锤炼个人在极端恶劣、孤立无援环境下的生存、隐匿、侦查、猎杀能力！”
“二、资源自取：永寂荒原内一切收获——亡灵材料、深渊结晶、古代遗物、特殊魔植……皆归个人所有！联盟不设统一分配！”
“三、榜单激励：联盟核心将设立‘亡灵猎杀榜’与‘材料收集榜’！”
菲力巫师抬手一点。
嗡！
水晶球前方，光海之上，两道巨大的、由纯净光能构成的榜单缓缓展开！
左侧榜单标题：【亡灵猎杀榜】
上面罗列着数十种形态各异、散发着恐怖气息的亡灵生物虚影，从常见的骷髅战士、食尸鬼，到罕见的亡灵骑士、幽魂领主、深渊缝合怪……每种生物下方标注着对应的积分奖励，从数十点到数百点不等，最高甚至达到了上千点！
右侧榜单标题：【材料收集榜】
上面则展示着各种散发着深渊气息的材料：亡灵君主核心碎片、深渊怨念结晶、被污染的位面晶核碎片、枯萎的生命源种……同样标注着高额积分奖励！
“猎杀榜单亡灵，或收集榜单材料，除获得该目标本身价值外，额外奖励榜单积分！榜单积分可随时在此大厅兑换特殊物资，且不影响最终试炼结束时的总积分排名评定！”
“四、物资兑换：你们可随时通过万象记录仪，来大厅的‘联盟兑换水晶’，消耗积分或榜单积分，兑换包括但不限于：高级药剂、定制魔导器部件、稀有材料、知识传承、甚至……一次性的高阶巫术卷轴或护身秘宝！”
菲力巫师的声音放缓，带着一丝深意：
“联盟的储备，远超你们的想象。只要积分足够，你们甚至能在这里武装到牙齿，为接下来的战争做好最充分的准备！”
“现在，休整、兑换、组队！试炼剩余的时间里，你们根据自己情况在这个小镇研究自己的巫术，也可以外出收集或者狩猎，争夺试炼积分排名奖励。”
菲力巫师的身影缓缓变淡，最终消失，只留下水晶球和震撼的众人。
话痨猫头鹰也随之飞出了大厅，不见踪影。
大厅内瞬间炸开了锅！
“亡灵位面战争？！我的天……”一名星穹高塔的学徒喃喃自语，眼中充满震惊与茫然。
“独立作战……五人小队……这简直是让我们去当敢死队！”一名潮汐神殿的学徒脸色发白。
“榜单！积分兑换！”暗影堡的一名学徒眼中幽光闪烁，舔了舔嘴唇，
“猎杀亡灵骑士……深渊结晶……好东西！这可比在壁垒做任务刺激多了！”
“高级药剂！定制魔导器！知识传承！”
另一名学徒则兴奋地盯着那块巨大的兑换水晶，“只要积分够……发达了！”
艾文、索菲亚、克洛伊、阿尔冯斯等领队迅速聚拢各自队员，低声商议。
艾文看向翠顶之盟剩下的五人，沉声道：“规则已定。独立作战或五人小队。我们……如何选择？”
索菲亚岩石般的脸上露出一丝凝重：“永寂荒原凶险未知，亡灵生物无穷无尽，单独行动风险极大。五人小队，可以互相照应，发挥各自所长。”
凯尔在阴影中冷冷道：“五人目标过大，不利于隐匿潜行。亡灵感知方式诡异，人数多未必安全。”
瑟琳娜无声地点了点头，显然赞同凯尔的观点。
伊莲娜银眸中星光流转：“星辰预兆在亡灵位面会受到严重干扰。单独行动，预言优势难以发挥。但五人小队，也未必能完全规避风险。”
所有人的目光，最终落在了凯特身上。
凯特沉默着。
他的精神海中，本源之种冰冷的分析流高速运转：