再次踏入莉瑞娅大师弥漫着奇异药香的魔药圣殿，凯特的心情与以往截然不同。
少了些谨慎的试探，多了几分对导师的感激和期待。
莉瑞娅并未在工作台前忙碌，而是站在一个由纯净水晶打造的展示柜前。
柜内柔和的灯光下，静静悬浮着一件物品。那并非想象中光芒四射的华丽魔导器，而是一件看起来颇为古朴、甚至有些不起眼的物品。
它是一枚指环。
材质似木非木，似金非金，呈现出一种深沉内敛的暗灰色泽，表面布满了极其细微、如同天然生成的荆棘状纹路，纹路深处隐隐流淌着微弱的、近乎不可见的暗金色光晕。
指环的造型简洁流畅，没有任何宝石镶嵌，只在戒面中央，有一个极其微小的、如同闭合花苞般的凸起。
“你来了。”莉瑞娅转过身，银灰色的眼眸落在凯特身上，仔细打量着他的气色，
“恢复得比预想的快。看来你的身体底子，比看起来要强韧得多。”
“谢导师关心和赐药。”凯特恭敬行礼，“弟子已无大碍。”
莉瑞娅微微颔首，目光转向水晶柜：“我说过，如果你能进入20强，会给你一个惊喜。这就是。”
她指尖轻点，水晶柜门无声滑开。
那枚暗灰色的荆棘指环缓缓飘出，悬浮在凯特面前。
“它叫‘暗影荆棘之环’。”莉瑞娅的声音带着一丝难得的温和，
“是我早年探索一处古代精灵遗迹时，得到的一块‘影遁木’核心和几缕‘虚空金荆棘’的根须。
结合壁垒守护古树的一缕气根精华，以及我对空间和生命能量的理解，耗费数年心血才制作而成。
它并非攻击或防御型魔导器，而是专注于……移动与隐匿。”
凯特的心跳瞬间加速！移动与隐匿！这正是他当前最大的短板！
莉瑞娅继续介绍，语气中带着一丝研究者的自得：
“核心材料‘影遁木’赋予了它融入阴影、扭曲光线的特性；
‘虚空金荆棘’的根须则提供了穿梭短距离空间间隙的能力，以及对空间波动的微弱感知；
守护古树的气根精华则作为调和剂，确保其能量稳定，并与生命能量环境亲和，减少使用时的能量波动。”
她指向指环戒面那个微小的花苞状凸起：
“这里是能量核心和操控节点。注入精神力激活后，它主要有两种模式：
荆棘疾行模式：激活后，指环会释放出极其细微、近乎无形的能量荆棘藤蔓，缠绕覆盖使用者双脚及小腿。
这些能量荆棘并非实体，却能瞬间刺激使用者的腿部神经和肌肉，大幅提升爆发力和短距离冲刺速度，并在使用者移动时，自动引导周围的光线产生微弱的折射和扭曲，形成视觉上的残影效果，干扰锁定。
同时，能量荆棘接触地面时，会吸收部分反作用力，并利用虚空金荆棘的特性进行微弱的空间滑行，减少空气阻力，使移动更加流畅迅捷，落地无声。
此模式消耗不高，可持续时间视使用者精神力强度而定。
影藤庇护模式：全力激活时，指环会释放出更密集的能量荆棘藤蔓，瞬间覆盖使用者全身，形成一层极薄的、由扭曲光线和微弱空间波动构成的“影藤护甲”。
此护甲不具备物理防御力，但能开启强效光学隐匿，大幅扭曲光线，使使用者身形变得极其模糊，近乎透明，与环境色彩高度融合。
在阴影、丛林或光线复杂区域效果极佳。
还兼具微弱气息遮蔽能力，能量荆棘藤蔓能吸收和扰乱使用者散发出的热量、气味及微弱能量波动，降低被能量探测和精神感知锁定的概率。
这是主要能力，还有两点点附加能力。
空间折射干扰：利用虚空金荆棘特性，在护甲表面形成一层极其微弱、不断变化的空间折射场，能干扰指向性法术锁定和精神力扫描。
被动荆棘反刺：若有实体攻击，如触碰、抓取等行为，试图穿透影藤护甲，能量荆棘会瞬间爆发，形成一次微弱但足以干扰对方的精神刺痛和空间错乱感，为使用者争取反应时间。
影藤庇护模式消耗巨大，无法持久，视使用者精神力，通常只能维持几分钟，且全力激活时会产生短暂的空间涟漪波动，可能被高明的空间系巫师或探测法阵察觉。
是关键时刻的保命底牌，而非常规隐匿手段。”
莉瑞娅顿了顿，看向凯特，眼神深邃：
“你的战斗风格，防御和控制已臻于四级学徒的极致，藤蔓束缚与神经毒素的组合更是凶戾难防。
但速度与隐匿，始终是你的软肋。
这枚暗影荆棘之环，能让你在需要时化身阴影中的荆棘，进可如毒刺般瞬间突袭，退可如幽藤般隐入无形。
它无法让你无敌，却能极大弥补你的短板，增加你在试炼塔复杂环境中的生存与应变能力。”
凯特看着眼前这枚古朴而神秘的指环，感受着其中蕴含的玄奥空间与阴影能量，心脏狂跳不已！
这正是他梦寐以求的东西！
莉瑞娅这份“惊喜”，价值远超他的想象！
这不仅仅是一件魔导器，更是对他潜力、意志和之前付出的巨大肯定！
“导师……”凯特的声音带着一丝难以抑制的激动，
“这指环……太过珍贵！弟子……”
“拿着吧。”
莉瑞娅打断他，指尖轻点，暗影荆棘之环缓缓飘落到凯特掌心。
入手微凉，带着一丝奇异的韧性，仿佛有生命般微微搏动。
“它在我这里闲置多年，与其蒙尘，不如交给能发挥它价值的人。
记住，力量只是工具，如何运用，在于使用者。
试炼塔危机四伏，善用它，活着回来。”
“是！弟子谨记导师教导！”
凯特双手郑重接过指环，深深一躬。
他能感觉到指环中蕴含的力量与自己的本源之种、月影精华甚至噬血藤都隐隐产生了一丝微妙的共鸣。
莉瑞娅挥了挥手：“回去好好熟悉它。试炼塔开启前，我会再找你。去吧。”
凯特再次躬身，怀着难以言喻的心情，退出了魔药圣殿。
回到青藤工坊的密室，凯特迫不及待地研究起这枚暗影荆棘之环。