“青藤工坊？”女巫师终于抬起头，眼中闪过一丝惊讶。
最近工坊出产的优质原料在壁垒中高层引起了一些关注，她也有所耳闻。
她拿起玉牌，指尖萦绕起探测魔力扫过，确认了印记的真实性。
“工坊主？你报名选拔赛？贡献点达标了吗？导师推荐信呢？”
“都没有。”凯特坦然道，“但我申请‘特殊人才豁免’。青藤工坊稳定为壁垒，尤其是莉瑞娅大师的实验室，提供高品质的基础魔植原料，提升了研究效率和药剂品质。我认为，这种对组织后勤保障和高端研究的支持，也是一种‘贡献’。而且，”
他顿了顿，声音带着一丝恰到好处的自信，“我本人是四级巫师学徒，有实力在选拔赛中为壁垒争取荣誉。”
“四级巫师学徒？”女巫师眉头微皱，再次仔细打量凯特。
她能感觉到对方身上隐隐的精神威压，确实达到了四级水准，但气息有些……奇特，带着一丝不易察觉的凶戾感。
“青藤工坊的贡献……莉瑞娅大师的印记……”她沉吟片刻，显然在权衡。
一个能稳定提供优质原料的工坊主，本身价值就不低，若还有四级巫师学徒的实力，确实值得破例。
她拿起一枚通讯水晶，低声说了几句。
片刻后，一位穿着格伦实验室助手袍的年轻学徒快步走来，在女巫师耳边低语了几句。
女巫师点点头，看向凯特的眼神多了一丝慎重。
“格伦巫师确认了你的实力等级。莉瑞娅大师实验室也确认了工坊原料的稳定供应。符合‘特殊人才’标准。可以报名。”
她拿出一份闪烁着魔法灵光的羊皮纸契约：“签了它。风险自担。初选三日后开始，地点在中央训练场。具体安排会通过身份铭牌通知。”
凯特迅速浏览契约，确认无误后，烙印下灵魂印记。
一枚新的、刻有他名字和527号的临时参赛铭牌落入他手中。
“多谢。”凯特收起铭牌，转身离开。他能感觉到背后投来的各种目光——好奇、审视、甚至一丝嫉妒。
荆棘园逃亡者、魔植工坊主、四级巫师学徒……这些标签足以让他成为焦点。
三日后，常青壁垒中央训练场。
巨大的环形场地由坚固的黑曜石构筑，地面铭刻着复杂的防护法阵符文。
四周是阶梯状的观礼台，此刻已经坐满了壁垒的学徒和部分巫师。
空气中弥漫着兴奋的议论声和淡淡的能量波动。
初选的第一项是贡献值评估。一块巨大的魔法水晶板悬浮在场地中央，上面滚动显示着参赛者的编号、姓名和贡献值分数。
大部分学徒的贡献值在100-300点之间，少数被导师看好的种子选手则高达500点以上。
凯特的名字后面，贡献值赫然是——0。
这引起了一阵轻微的骚动和窃窃私语。
“527号，凯特？贡献值0？他怎么报上名的？”
“青藤工坊主？就是那个给莉瑞娅大师供货的？”
“四级巫师学徒？看着不像啊……气息有点怪……”
“哼，投机取巧罢了。贡献值为零，基础分就落后一大截！”
凯特面无表情地站在参赛者区域，对周围的议论充耳不闻。
本源之种冰冷运转，分析着场上其他参赛者的能量波动和精神状态
。他的目光扫过几个气息格外强大的身影，那应该就是壁垒内部培养的精英种子。
第二项是基础能力测试。在一个个被小型结界隔开的测试台上，学徒们依次进行：
第一步是精神力强度测试：将精神力注入特制的水晶柱，根据亮起的光环数量判定强度。
凯特轻松点亮了代表四级巫师学徒的四道光环，光芒稳定，引起了几位监考巫师的注意。
第二步能量控制精度测试：用精神力引导细微的能量流穿过复杂的符文迷宫。
凯特在本源之种的精准引导下，如同最灵巧的手指，能量流丝毫无误地穿过所有节点，速度极快，引来一阵低呼。
第三步基础法术掌握测试：施展指定的三级植物系法术。
凯特施展的次级藤蔓缠绕术实际已经升级，藤蔓凝实坚韧，表面隐隐带着一丝暗金光泽和不易察觉的淡紫色光晕，那是神经麻痹毒素融合后的特征，束缚力远超普通三级法术；生命护盾则呈现出一种奇异的、带着微弱银辉的翠绿色，防御力惊人。
负责评分的巫师眼中闪过一丝惊异，给出了高分。
最终，凯特的初选综合得分：贡献值0分，基础能力测试近乎满分，综合得分78.5分。虽然基础能力测试得分极高，但贡献值拉分严重，排名在百名开外。不过，这已足够让他进入复选——实战淘汰赛。