幽暗的苔藓回廊深处，凯特洞穴中的银辉渐渐融入地脉裂隙固有的幽蓝微光，如同蛰伏的星火。
他疲惫地靠在冰冷的石壁上，双目紧闭，与艾拉的沟通出乎意料的顺利，但他还不敢睡去，而是在意识深处反复推演着即将到来的风暴，以便做好意外发生时的应对。
翌日清晨，当第一缕带着硫磺味的惨白光线艰难地穿透矿道缝隙时，艾拉的身影已出现在荆棘园最顶层的院长实验室外。
昨晚凯特与艾拉沟通非常顺利，他们不仅达成协议，而且约定了以后沟通的暗号，因此艾拉决定帮凯特一把，展现自己合作的诚意。
厚重的黑曜石门扉无声滑开，露出里面截然不同的景象。
空气清新得近乎诡异，弥漫着顶级魔植的馥郁芬芳。巨大的落地窗外，那株名为“卡俄斯”的远古魔藤盘桓如巨龙，藤蔓上流淌着暗金色的能量脉络，但凯特昨夜惊鸿一瞥看到的枯黄叶片，此刻依旧醒目地掺杂其间。
实验室中央，悬浮着数个巨大的水晶球，而在周边的墙边，还悬浮着数十个拳头大小的水晶球。
薇薇安院长背对着门口，站在一株吞噬着某种小型元素精灵的食人花前。
她身姿优雅，墨绿色的长袍流淌着生命的光泽，指尖轻轻抚过食人花狰狞的花瓣。
听到脚步声，她没有回头。
“院长大人。”艾拉的声音如同冰冷的金属摩擦，毫无波澜地响起。
她微微躬身，左臂的缝合线在动作下显得格外刺眼。
“艾拉助教。”薇薇安的声音柔和悦耳，带着一种居高临下的慵懒，
“有麻烦了？”
艾拉是她最放心的助手之一，事情一直都做的让她比较满意。
“目标德里克，违反《荆棘园实验室安全条例》第七款第三条‘禁止在学徒考核期间使用攻击性法术干扰他人’，以及第九款第一条‘恶意破坏学院公共实验器材’。”
艾拉机械地陈述，机械义眼毫无感情地扫过水晶球中凯特的洞穴，“根据条例，建议处以‘噬血藤饲喂’惩戒，部位：惯用手—右手，但他是学院的种子巫师学徒，需要您的准许。”
薇薇安终于转过身。
她的容貌堪称完美，碧绿的眼眸深邃如渊，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
她的目光落在艾拉身上，仿佛能穿透那身缀满缝合痕迹的长袍，看到其下蠕动的银色菌丝和冰冷的金属。
“哦？我们的冰霜小天才，终于也按捺不住了？”薇薇安的语气带着一丝玩味，
“他的导师冰棘没意见？”
冰棘，正是德里克背后靠山的代号，一位以冷酷和护短著称的高级导师。
“冰棘巫师正在永冻回廊闭关，无法联系。”艾拉的声音依旧平稳，“条例赋予维护助教在紧急情况下执行纪律的权限。”
薇薇安轻笑一声，走到一颗最大的水晶球前。球体内，正实时显示着德里克在高级学徒休息室中焦躁踱步的身影。
他似乎预感到了什么，脸色苍白，眼神中充满了不安和隐隐的恐惧。
“规则就是规则。”薇薇安伸出修长的手指，指尖萦绕着一缕翠绿的能量，轻轻点在水晶球上德里克的身影上。