与这样的未来至强者打好关系，对帝国、对他们个人而言，都意义非凡。
许久久心思细腻，察觉到胡桃虽然也在应酬，但眼神时不时飘向窗外，显然对这种正式宴会感到些许拘束。
她自己也已吃饱，便优雅地向皇兄和几位斗罗告罪一声，拉着早已如蒙大赦、恨不得立刻溜走的胡桃，离开了觥筹交错的御膳厅。
夜晚的御花园静谧而美丽。
胡桃欢快地坐在一旁的秋千上。
“久久快来！推我！”胡桃坐上秋千，兴奋地招手。
许久久莞尔一笑，走到她身后，轻轻推了起来。
秋千越荡越高，胡桃清脆如银铃般的笑声划破了花园的宁静。
“哈哈哈……再高一点！再高一点！好高啊！像飞起来一样！”
玩累了，两人便毫无形象地并肩躺在柔软如毯的草地上，仰望着浩瀚璀璨的星河。
许久久望着漫天星斗，声音带着一丝难得的放松和感慨，“胡桃姐，今天真的很开心。”
“在皇宫里长大，我很少有能真正放下身份、轻松相处的朋友。”
“就算有，也大多带着这样那样的目的和利益考量。”
胡桃侧过头，在月光下对她狡黠地眨眨眼，“嘻嘻，难道你就不觉得，本堂主也是带着某种‘利益’接近你的？”
许久久也转过头，看着胡桃那双在夜色下依然灵动的梅花瞳，认真地摇摇头，“不像，而且……以胡桃姐你的实力和天赋，也根本不需要为了什么利益来刻意接近我这个公主。”
“嘻嘻，算你有眼光！”胡桃得意地晃了晃脑袋，随即又换上一副神秘兮兮的表情，“不过嘛……本堂主交朋友，从来都是讲究交心的！”
“而且……”她忽然侧过身，凑到许久久耳边，“久久妹妹，有没有兴趣……加入我的往生堂呀？”
“往生堂？”许久久被这突如其来的邀请和从未听过的名字弄得一愣，好奇地问，“那是什么？”
“这个嘛……”
……
回廊。
接风宴在宾主尽欢中散去。
林阳在宫人的引领下走向寝宫，许家伟也屏退了侍从，与他并肩而行。
沉默地走了一段路，许家伟忽然开口，“林阳啊……你觉得，朕的皇妹……久久，她如何？”
这看似随意的家常问话，让他原本被宴席美酒熏染得有些微醺的头脑瞬间一片清明，酒意全消。
“公主殿下人美聪慧，心思剔透，待人接物自有皇家气度，却也难得保有赤诚之心。”
许家伟闻言，眼中闪过一丝意味深长，“原来如此。”
“夜深了，林阳你今日舟车劳顿，又饮了些酒，便回去好好休息吧。”
【嗯，这就没了？】林阳心里疑惑道。
他本以为皇帝陛下特意屏退左右，单独问他对公主的看法是否涉及男女之情，或是更复杂的政治考量。
没想到竟真的只是一句家常般的问询。
他压下心头的疑虑，点头应道，“好，谢陛下关心。”
林阳随着引路宫女穿过层层叠叠的回廊，最终来到一座雅致的宫殿前——轩月殿。
殿内灯火通明，陈设清雅，显然是为贵客精心准备的。
林阳步入自己的房间，环顾四周，静谧无声。
他走到窗边，看着远处的御花园方向隐约传来的、早已停歇的欢笑声方向，嘴角微扬。
那丫头，玩得倒是开心。
他索性在靠窗的软榻上盘膝坐下，收敛心神，开始思考明日觐见皇帝时需要提出的关键议题——星穹冥想塔。
“消息似乎还没传到星罗城中……”
林阳脑中飞快地权衡着措辞与可能遇到的阻力，“该如何让许家伟意识到此塔的战略价值，又不能让他据为己有之心……”
思绪正沉，一阵轻快的脚步声由远及近，清晰地踏在殿外回廊的光滑石板上。
“是胡桃回来了。”
林阳睁开了眼睛，一个念头瞬间闪过，【机会！】
一直被这古灵精怪的丫头捉弄，难得她此刻毫无防备……
他无声无息地从软榻上滑下，动作轻捷如猫，藏到了雕花木门之后，屏住呼吸。
他想象着胡桃推进来，自己突然跳出时她那瞬间的惊吓表情。
脚步声在门口停下，短暂的寂静。
林阳的心跳微微加速，等着那推门的一刻。
突然！
一只冰凉、半透明的手毫无征兆地拍在了他藏在门后的肩膀上。
一股寒意瞬间从被拍中的地方窜遍全身。
林阳汗毛倒竖，猛地转身！
眼前赫然是一个灵魂状态的“胡桃”！
她漂浮在离地半尺的空中，穿着和胡桃一模一样的衣服，脸上挂着胡桃标志性的狡黠笑容！
这诡异的一幕在寂静的深夜显得格外骇人。
饶是林阳心志坚定，也被这突如其来的、由魂体构成的“自己人”惊得瞳孔骤缩，下意识地后退了半步。
就在他心神剧震的刹那，“吱呀”一声，他身后的房门被从外面推开了。
真正的胡桃站在门口，看着房间里惊魂未定、正与幽灵版“胡桃”大眼瞪小眼的林阳，再也忍不住，指着林阳，一手捂着肚子，爆发出清脆又响亮的大笑。
“噗——哈哈哈！哈哈哈哈！院长大人，被我吓到了吧？哈哈哈哈！”
她笑得前仰后合，眼泪都快出来了，显然对自己的恶作剧效果满意至极。
林阳看着门口笑得花枝乱颤的真胡桃，又看看眼前这个飘在空中、笑容诡异的幽灵分身，一时有些懵。
“你……这……”
他指着幽灵分身，又看看胡桃，脑子一时没转过来，“两个胡桃？”
胡桃好不容易止住一点笑声，但肩膀还在耸动，她得意地打了个响指，对着那幽灵分身说道。
“好啦好啦，任务完成，变回去吧！”
只见那胡桃变成了圆圆透明的小幽灵。
林阳这才彻底明白过来，哪里是什么两个胡桃，分明是这丫头驱使自己的魂灵化成了她的样子，来了个“声东击西”！
他嘴角抽搐了几下，无奈地扶额，“胡桃……你又耍我。”
胡桃笑嘻嘻地走进来，顺手关上房门，几步就蹦到林阳面前，伸出双臂就抱住了他的腰，仰着小脸。
“怎么样怎么样？院长大人，被吓到了吧？是不是比你的门后吓人计划刺激多了？”
林阳顺势也环住她纤细却充满活力的腰肢，感受着她的温度，心中那点被捉弄的“郁闷”早已烟消云散。
“是，刺激多了。淘气。”
“哼，谁让你想先吓我的？堂堂院长，还玩这种小孩子把戏。”
林阳失笑：“被你吓那么多次，我就不能还击一次？”
“嗯……”胡桃大眼睛骨碌碌转了一圈，忽然踮起脚尖，凑近林阳的脸，“那……可以用别的方法‘偿还’你呀？”
“保证不吓人，还很舒服的那种哦？”
“什么方法？”林阳被她突如其来的靠近和话语弄得心头一跳，喉结微微滚动了一下。
话音刚落，胡桃已经用实际行动给出了答案。
她搂着他脖颈的手臂微微用力，整个人贴得更紧，然后吻上了他的唇。