那么眼前的星罗城，则是古色古香
街道两旁，石砌的房屋鳞次栉比，许多建筑样式都是以前的。
粗甚至有些区域，还保留着万年前建筑风格的遗存。
林阳的记忆碎片悄然翻动。
他曾经威震大陆的邪眸白虎戴家，在漫长的岁月中逐渐式微，失去了地位。
如今执掌这古老帝国权柄的，是许家。
而曾经的王族戴家，如今似乎只保留了公爵的尊位。
车厢内，胡桃心满意足地舔着最后一颗裹着厚厚糖衣的山楂。
林阳果然兑现了承诺，进城不久就在一个热闹的夜市摊买了最大最甜的糖葫芦，而且是两根。
一根现在正被胡桃消灭着，另一根则被她小心翼翼地用油纸包好，放在身边说是留给许久久的。
林阳握着缰绳一路行驶，终在距离皇宫正门还有相当一段距离的关卡处被拦了下来。
这里已是皇家禁地的外围。
“停下！”数名身着绣有金色狮鹫甲胄的星罗皇家亲卫，挡在路中央。
“皇城重地，闲杂人等，不得靠近！速速离开！”
林阳勒住马，神色平静。
他早有预料，从容地从怀中取出一份印有原神学院徽记和特殊印鉴的文书，“我们并非闲杂人等，而是来自原神学院，我是院长林阳。”
几名亲卫互相对视，实在想不到这林阳那么年轻。
“原神学院我们知道，我外甥女就在那里学习。”
“原来如此，相信你外甥女一定会有出息。”
“但愿吧，只是林院长来此找陛下何事？”
“自然有要事需面见贵国皇帝陛下，此为通行文书与拜帖。”
为首的亲卫队长眼神锐利如鹰隼，上前一步，仔细查验了文书上的印鉴和内容。
“文书无误，林院长在此等候。”
他转身，对身后一名亲卫低声吩咐：“速去禀报内廷总管大人，言明原神学院院长求见陛下。”
那名亲卫领命，立刻转身，消失在通往宫门深处的阴影里。
显然，即使是持有正式文书，要见星罗帝国的皇帝，也必须经过层层的通传。
胡桃撇了撇嘴，小声嘀咕了一句，“规矩真多……”
“皇帝嘛，复杂一点也正常。”
星罗皇宫，御书房——
夜色已深，但御书房内依旧灯火通明。
宽大的紫檀木御案后，星罗帝国皇帝许家伟身着常服，眉头微蹙，正聚精会神地审阅着一份厚厚的奏章。
奏章的标题赫然是《星罗皇家学院关于购置高阶魂导器核心材料之紧急申请与困境陈述》。
一旁，星罗帝国的明珠，公主许久久姿态优雅地坐在锦墩上。
她身着一袭月白色的宫装长裙，裙摆如水银泻地，衬得她气质愈发高贵娴静。
“皇兄所虑极是，”
“日月帝国对‘星纹秘银’、‘沉渊魂晶’等数种核心魂导材料的出口限制，已近乎禁绝。”
“我们尝试了所有已知的替代方案和渠道，但……”
她微微摇头，秀美的眉宇间染上一抹忧色，“无论是性能还是稳定性，目前帝国境内以及能从其他渠道获得的替代品，都远无法满足七阶魂导器，尤其是军用级魂导器的制造需求。”
“皇家学院魂导系几个关键研究项目和重要装备的更新，都已因此陷入停滞。”
许家伟放下奏章，揉了揉眉心，沉声道：“日月帝国此举，意在扼制我星罗魂导器发展之咽喉。”
“长久以往，国势危矣……”
就在这时，书房外传来沉稳的脚步声，随即是内廷总管恭敬的通报声在门外响起，“启禀陛下，公主殿下。”
“宫门亲卫通传，原神学院院长林阳求见陛下，言明有要事相商。”
“林阳？”许久久几乎是立刻从锦墩上站了起来，那双明眸瞬间亮了起来，脸上难以抑制地浮现出惊喜交加的神色。
“他来了？就在宫外？”
许家伟将妹妹这罕见的反应尽收眼底，心中不由得升起一丝好奇。
他这位妹妹向来聪慧冷静，仪态万方，极少在人前，尤其是在他面前如此明显地流露出强烈的个人情绪。
他暂时放下了魂导器材料的烦忧，身体微微前倾，饶有兴致地看着许久久。
“哦？妹妹，这林阳来此……你为何如此……开心？”