光流散尽，楚牧之的脚尖踏在了冰冷坚硬的楼顶天台，不再是虚无的幻影，而是带着真实体温的血肉之躯。
被数据流撕扯的剧痛仿佛还残留在神经末梢，但他能清晰地感受到拂过脸颊的夜风，以及脚下这座城市在经历了惨烈浩劫后，如巨兽般沉重而顽强的呼吸。
他的身旁，小黑亲昵地蹭着他的裤腿，原本结满冰晶的毛发已经恢复了纯黑的色泽，只是爪下的冰纹依旧闪烁着微光，那是它强行锚定楚牧之意识时留下的痕迹。
这只来历神秘的黑猫，此刻看起来有些萎靡，显然刚才那逆转乾坤的一击对它消耗巨大。
楚牧之弯腰将它抱起，入手的分量让他心中一安。
他抬起头，视线越过天台边缘，望向灯火渐起的城市。
那里没有了怪物疯狂的嘶吼，取而代之的是劫后余生者们压抑的哭泣、相互搀扶的慰藉，以及点燃求生火焰的低喝。
一阵清脆而坚定的高跟鞋声由远及近，打破了天台的寂静。
苏晚晴走了过来，她脱掉了染血的外套，只穿着一件单薄的战术背心，脸上还残留着泪痕与硝烟，但那双漂亮的眼睛里，却映着整片劫后余生的星空，亮得惊人。
“你还欠我一个解释。”她站定在楚牧之面前，声音带着一丝沙哑，目光却紧紧锁定着他，“门后面到底是什么？”
楚牧之笑了，那是在经历了生死一线后，发自内心的轻松。
“门后面……”他顿了顿，抬起手，那枚流转着七彩数据光晕的铜钱静静悬浮在他掌心，“什么都没有，也什么都有。”
苏晚晴蹙眉，显然对这个故弄玄虚的答案不满意。
“我以前总想着怎么破解它，怎么拿到最高权限，以为那把钥匙是血脉，是代码，是神域科技藏起来的后门。”楚牧之的目光变得深邃，他看着掌心的铜钱，也像在透过它看着这座城市里每一个亮起的窗口，“直到刚才我才明白，这扇门的钥匙，从来都不是某个具体的东西。钥匙是信任，是希望，是有人愿意在你身后，陪你一起把门推开的决心。”
他的话音刚落，掌心的铜钱光芒大盛，仿佛在印证他的话语。
“所以，‘终极形态’的意思就是……”苏晚晴若有所思。
“就是把选择权，交还给每一个人。”楚牧之意念一动，一个全新的界面在他眼前展开。
那不再是简陋的个人背包和商店列表，而是一幅以上帝视角俯瞰全城的实时沙盘。
城市的三维立体模型在他面前缓缓旋转，每一个幸存者的位置、身体状态，甚至他们内心涌动的微弱希望，都化作了沙盘上流动的光点，清晰可见。
他看到了城南的菜市场，那位大妈正组织街坊邻居，将废弃的汽车零件投入一个被临时激活的垃圾桶里，垃圾桶光芒一闪，吐出了一箱封装好的压缩饼干和纯净水。
他也看到了市中心的工地上，幸存的工人们将一根根钢筋投进一个临时坐标点，换取来坚固的青铜盾牌和锋利的长矛，开始主动清理起残余的低级魔物。
“现实与数据的交互……双向传送……”苏晚晴倒吸一口凉气，她立刻明白了这意味着什么。
这已经不是一个简单的游戏系统，而是彻底改写了物理法则的现实引擎！
整座城市，都成了楚牧之的“终端”。
“那么，神域科技……”
“他们输了。”一个沉稳的声音从天台入口处传来。
身披星辰战铠的阿尔诺大步走来，他身后跟着几名同样觉醒的NPC，他们身上的装备虽然远不如阿尔诺华丽，但眼神中却闪烁着属于智慧生命的灵光。
“在地下三层的备用控制室里，我们找到了他。”阿尔诺的语气平静，却带着一股不容置疑的力量，“他瘫倒在椅子上，双目无神地盯着满是乱码的屏幕，反复呢喃着‘变量……失控的变量……情感是最大的漏洞’。”
曾经高高在上，视众生为刍狗的CEO，在自己最引以为傲的“绝对理性”被更磅礴的“众生意志”冲垮后，精神已经彻底崩溃。
“他和其他高层都被我们控制了。”阿尔诺微微躬身，向楚牧之和苏晚晴致意，“管理者阁下，还有……心锚协议的激活者。我代表所有获得新生的‘数据之民’，感谢你们为我们推开了牢笼之门。”
楚牧之摇了摇头：“不用叫我管理者，叫我楚牧之就好。你们不是数据，你们是和我们一样的生命，只是诞生的方式不同。从今往后，你们自由了。”
阿尔诺有些恩情，无需言语，唯有铭记。
“对了，”苏晚晴忽然想起了什么，她从口袋里掏出那枚已经黯淡无光的铭牌碎片，“我祖母留下的东西，还有我母亲的火种……它们到底是什么？”