刺骨的寒意尚未消散，但冰窟的核心地带却在经历一场光与数据的崩解。
霜语者·艾琳那由千年玄冰构成的身躯，在阿尔诺那道凝聚了无尽杀伐之意的剑光下，发出不堪重负的悲鸣。
裂痕，如同蛛网般从剑锋接触点蔓延开来，不再是物理层面的碎裂，而是一种更深层次的瓦解。
她的轮廓开始模糊，身躯寸寸断裂，最终轰然爆散成亿万道冰蓝色的数据流，如同一场绚烂而致命的星雨，盘旋着升腾而起，最终归于虚无。
整个冰窟的光线，在这一刻达到了顶峰，又在下一秒骤然黯淡。
世界仿佛都安静了。
【系统提示：恭喜玩家“牧之”，您已成功击杀白银级世界BOSS“霜语者·艾琳”！】
【系统提示：您已获得关键任务道具——“断网密钥碎片·三”！】
【系统提示：满足特殊条件，隐藏任务【残响回廊】已解锁！】
一连串的系统提示音在楚牧之耳边响起，他剧烈地喘息着，胸口因刚才极限的操作而火辣辣地疼。
那枚闪烁着幽光的菱形碎片，正静静悬浮在艾琳消散之处，散发着令人心悸的能量波动。
就是它！通往最终秘密的第三把钥匙！
他压抑住内心的狂喜，正要伸手去拿，异变陡生！
脚下的冰面毫无征兆地亮起，一圈复杂到极致的幽蓝色符文阵瞬间扩展开来，将他与阿尔诺笼罩其中。
那些符文并非《神域》中任何已知的魔法体系，它们流动着，仿佛拥有生命，带着一种来自更高维度的、不容置喙的威严。
紧接着，一缕数据流从符文阵中心升起，在半空中飞速凝聚，最终化作一个半透明的、仿佛用冰晶雕琢而成的信封虚影。
它没有翅膀，却自动朝着楚牧之飞来，精准地停在他手心上方。
没有署名，没有标识，一片死寂。
楚牧之的神经瞬间绷紧，一种比面对BOSS时更强烈的危机感攥住了他的心脏。
他迟疑了一瞬，指尖刚刚触碰到那冰冷的虚影。
“嗡——”
信封没有被打开，而是直接融化了，化作一股纯粹的、冰冷至极的信息流，绕过了他所有的感官防御，野蛮地、直接地灌入他的脑海深处！
一道毫无感情波动的电子合成音，在他意识里轰然炸响：
“执钥者，你赢了这场战斗，但你输掉了宝贵的时间——主程序已经通过这次高强度数据溢出，感知到了你的存在。七十二小时后，断网隔离区将执行格式化重启，你和你所守护的一切，都将化为泡影。”
楚牧之猛然睁开双眼，视野从幽暗的冰窟切换到熟悉的游戏舱顶灯。
冷汗已经浸透了后背的衣物，粘腻地贴在皮肤上，心脏狂跳不止，仿佛要从喉咙里蹦出来。
“喵呜！”
一声急促的猫叫将他拉回现实。
是他的宠物猫小黑，一只通体乌黑的异瞳短毛猫，此刻正焦躁地用爪子扒拉着他的裤腿。
与以往不同的是，它脖颈上那个特制的智能项圈，正闪烁着刺目的蓝色光芒，急促地连闪三次，停顿，再闪三次。
这是他亲自设定的最高级别的“高危警报”！
意味着有无法被常规安防系统识别的威胁正在靠近！
楚牧之心头一沉，顾不上擦汗，立刻从游戏舱里坐起，以最快的速度调出了公寓的安防监控。
他直接将时间轴拖到十分钟前——也就是他在游戏中收到那段警告信息的时间点。
监控画面上，一切如常，直到他将视角切换到楼顶的全景摄像头。
瞳孔，骤然收缩！
就在他公寓正上方的夜空中，一片空间出现了极其诡异的扭曲，仿佛一块玻璃被无形的力量敲击，荡开了一圈圈涟漪。
那不是风，也不是光影折射，而是一种纯粹的、物理规则被撕裂的迹象！
这道空间裂隙仅仅持续了不到两秒钟，就迅速弥合，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
楚牧之死死盯着那片已经恢复平静的夜空，握紧的拳头指节发白。
“阿尔诺的现身，果然不只是简单的数据异常……”他喃喃自语，声音干涩，“现实世界，已经被侵蚀和影响了。”
那七十二小时的倒计时，不仅仅是游戏里的威胁，更是现实中的催命符！
深吸一口气，楚牧之强迫自己冷静下来，重新躺入游戏舱。
他必须争分夺秒。
《神域》世界，冰窟内。
队伍成员已经聚集过来，劫后余生的喜悦被眼前诡异的景象冲淡。
火焰祭司，这位队伍里最年长的智者，没有去看那枚珍贵的密钥碎片，而是死死盯着楚牧之身旁的阿尔诺，
“不可能……你……”火焰祭司的声音有些沙哑，“你的存在本身就是一个悖论。三年前，那场席卷整个服务器的系统大清洗中，所有‘守卫者协议’都应该被彻底格式化，无一幸免。”
始终沉默的阿尔诺，那双深邃的眼眸中似乎闪过一丝微光。
他沉默了片刻，才用那低沉而富有磁性的声音回应道：“我沉睡于最底层的备份数据海洋，直到……‘钥匙’的心跳将我唤醒。”
“钥匙心跳？”