凌晨三点的仓库里，显示器蓝光在楚牧之眼下投出青黑阴影。
他的食指关节抵着下巴，盯着屏幕上不断闪烁的数据流——那是“影狼”最后一次登录《神域》的IP跳转路径，像条被踩断的蛇，在废弃测试服务器的缓存区里彻底消失。
“不对劲。”他低声自语，鼠标滚轮微微转动，“这服务器半年前就该归档了，怎么会有新数据？”
指尖在键盘上敲出一串指令，加密日志的碎片突然弹出来。
文件创建时间刺得他瞳孔微缩——《神域》公测前48小时，署名代码“SY-07”。
那是系统核心开发组的编号，他代练时帮人刷过内部成就，见过相关文档。
“系统……早就在等我？”他喉结滚动，后颈泛起细汗。
刚要往下深挖，眼前突然炸开刺目的银光。
系统提示框浮现在视网膜上，机械音带着几分紧迫：“检测到高危记忆片段激活，是否加载‘红叶副本’遗留坐标？”
楚牧之的手指悬在“确认”键上方两秒，忽然笑了。
他想起三天前在红叶副本里捡到的半张残图，当时以为是普通任务道具，现在看来——系统早把线索埋好了。
“确认。”
地图上骤然亮起一点红光，坐标落在“遗忘山谷”深处。
他盯着那抹红看了足足半分钟，摸出床头奶奶织的毛线手套戴上——游戏里体感温度是拟真的，遗忘山谷的雾气听说能冻穿骨头。
清晨的《神域》北境边缘，楚牧之的角色刚跨进遗忘山谷，鼻尖就窜进腐叶混着铁锈的腥气。
灰绿色雾气像活物般缠绕小腿，系统提示音在耳边炸响：“环境危险预警：雾气含腐蚀成分，持续暴露将降低50%移动速度。”
“小黑。”他轻唤一声。
黑影从肩头窜出，化作一团墨色流光掠过雾层。
那是他用一阶召唤符召来的灵宠，项圈上的银纹随着动作闪烁，实时回传的地形数据在他视网膜上形成淡蓝色投影——左侧三棵枯树后有凹陷，右侧岩石堆角度异常，像被刻意摆放过。
“聪明。”楚牧之勾了勾嘴角，脚步却放得更慢。
直到那棵千年古树出现在视野里。
树干皲裂的纹路与他藏在储物袋夹层的残图严丝合缝，连最细的枝桠裂痕都分毫不差。
他心跳陡然加快，伸手触碰树皮的瞬间，枯木发出“咔啦”轻响，整块外皮像被抽走筋骨的蛇，簌簌剥落。
暗格里的青铜碎片泛着幽光，正面“贰”字古纹在雾气中流转着微光。
楚牧之的手指刚要触到碎片，后颈寒毛突然倒竖。
“叮——”
金属擦过空气的尖啸刺破雾霭。