冰冷的金属徽章在扫描仪的红光下，仿佛一头苏醒的野兽，沉静而危险。
楚牧之的心跳漏了一拍，他死死盯着屏幕上跳出的那行小字：“权限验证通过，请输入口令。”
口令？
他的大脑飞速运转。
这枚徽章来自灰先生，而灰先生的出现，本身就与三年前那场几乎将他吞噬的噩梦——“湮灭之眼”事件息息相关。
如果说有什么词能同时链接他和那个隐藏在数据洪流深处的组织，那么只有一个。
楚牧之深吸一口气，手指在虚拟键盘上敲下那四个字，那个既是荣耀也是诅咒的代号。
“暗影行者。”
确认键按下的瞬间，屏幕的光芒骤然暴涨，刺得他微微眯起了眼。
原本简单的验证界面瞬间被一幅复杂的星点地图所取代，无数的数据流如瀑布般刷过，最终汇聚于一点，标记出一个红色的坐标。
坐标下方，一行冰冷的注释让楚牧之的血液几乎凝固。
“湮灭之眼总部，最终信标位置。”
三年前，他以为自己亲手埋葬的过去，此刻竟以这种方式，破土而出。
那个让他失去一切、让他从云端跌入泥潭的组织，它的心脏所在地，就这么赤裸裸地展现在他眼前。
这不是回忆，而是邀请，或者说，是一个早已设好的陷阱。
与此同时，在城市另一端，天际线顶端的豪华办公室内，陈总挂断了一个加密通讯，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。
电话另一头传来的声音简洁而高效：“目标已接触徽章，权限验证成功。实验体‘暗影行者’数据链已激活，状态稳定。”
“很好。”陈总的声音听不出喜怒，他把玩着一支昂贵的钢笔，对面前的助理吩咐道，“和‘奇迹’体验馆的合同，今天之内必须敲定。尤其是关于设备所有权的条款，一字都不能改。我们要确保，那家店里的每一颗螺丝，都属于我们。”
助理恭敬地点头：“明白，陈总。只是……对方似乎对设备归属权有些犹豫。”
“那就给他一些无法拒绝的理由。”陈总的因为他很快就会发现，除了我，没人能帮他解决即将到来的‘麻烦’。”
“老板，你看这个！”
小雨焦急的声音通过通讯器传来，打断了楚牧之的沉思。
他迅速切换屏幕，一张后台账目的截图弹了出来。
截图上，几行关于“高精度力反馈臂”和“神经同步头盔”的调用记录被用红圈标出，后面的备注栏里赫然写着“常规损耗”。
“这几件设备是昨天陈总派人来‘调试’过的，”小雨的语音里带着一丝不安，“但我记得很清楚，这批设备是全新的，根本没有调用记录，更别提损耗了。我查了原始日志，发现调用记录被人为修改过，原始数据被彻底清除了！”
楚牧之的瞳孔猛地一缩。
陈总！又是他！
起初，他只当陈总是位看好虚拟现实产业的精明商人。
可现在，从那份几乎是霸王条款的投资合同，到此刻对核心设备动的手脚，一切都透露着诡异。
一个单纯的投资者，为何要费尽心机去篡改几条设备调用记录？
除非，这些设备本身，或者说，通过这些设备收集到的“东西”，才是他的真实目的。
“我知道了，小雨，你先不要声张，假装什么都不知道。”楚牧之沉声回复，心中警铃大作。
陈总的形象在他心中迅速崩塌，取而代之的是一个潜伏在暗处的猎食者，而自己和这家体验馆，就是他的猎物。
傍晚时分，体验馆的门被推开，走进来的是一脸严肃的李警官。
他脱下了警服，换上便装，但眉宇间的锐利丝毫未减。
“今天不办案，私人拜访。”李警官径直走到楚牧之面前，压低了声音，“长话短说，你这里被盯上了。”