市局物证鉴定中心，深夜依旧灯火通明。
刺耳的蜂鸣声划破了实验室的寂静，负责芯片分析的技术员猛地从椅子上弹起，死死盯着屏幕上闪烁的红色警告。
“不可能……这绝对不可能！”他喃喃自语，镜片后的双眼充满了血丝和难以置信。
李警官闻声快步走来，眉头紧锁：“怎么了？”
“李队，你看！”技术员指着复杂的结构图，声音都在发颤，“我们把那块采集器的残片彻底分解了，里面的核心芯片……它的架构，它的微电路设计，跟我们数据库里现存的所有商用、军用、甚至前沿实验室的芯片模型，全都对不上！这东西就像是……就像是从石头缝里蹦出来的，完全是一个独立的、我们闻所未闻的技术体系！”
李警官的心脏猛地一沉。
他不是技术专家，但他听懂了其中的含义。
这不亚于在古代遗迹里挖出了一部智能手机。
他盯着屏幕上那宛如异星造物般精密而陌生的线路图，一股寒意从脊椎窜上后脑。
他走出实验室，来到一个无人的走廊，寒风从窗户缝里灌进来，让他混乱的思绪稍微冷静了一些。
他掏出手机，拨通了那个加密号码。
电话响了很久才被接通，对面传来灰先生那古井无波的声音：“李警官。”
“你们到底是什么组织？”李警官的声音压抑着惊涛骇浪，开门见山地问道，“商场里找到的那个东西，我们分析过了。那玩意儿不像是普通人能造出来的，甚至不像是这个时代能造出来的东西！”
电话那头陷入了长久的沉默，只有微弱的电流声在传递着无形的压力。
李警官能想象到，对方正在权衡着什么。
就在他快要失去耐心时，灰先生终于开口，声音依旧平淡，却带着一丝不容置喙的疏离：“那是我的一个私人研究项目，出了一点意外。李警官，我劝你，也请你转告你的上级，不要再深究了。有些领域，保持未知，对所有人都好。”
“嘟……嘟……嘟……”
电话被挂断了。
李警官握着冰冷的手机，手背上青筋暴起。
私人研究项目？
这种回答比直接承认自己是外星人还要荒谬和傲慢！
他意识到，自己似乎无意中掀开了一个巨大谜团的冰山一角，而冰山之下，是足以颠覆一切的恐怖深渊。
与此同时，在城市另一端的一间廉价出租屋内，楚牧之正快速地浏览着本地新闻论坛的网页。
当“警方已将大悦城不明设备事件正式立案”的标题映入眼帘时，他的瞳孔骤然收缩。
他几乎没有丝毫犹豫，立刻关掉了所有与“交易”相关的后台程序。
原本计划好的几次“材料”出货被他果断中止，甚至不惜赔付高额的违约金。
直觉告诉他，风暴的中心正在向他靠近，任何一点疏忽都可能万劫不复。
“小黑。”他轻声呼唤。
房间角落的阴影里，一头体型远超普通犬科动物的巨狼无声地站了起来。
它通体漆黑，毛发如同浸染了墨汁的绸缎，一双金色的竖瞳在昏暗的光线下闪烁着冰冷而智慧的光芒。
它走到楚牧之身边，用头轻轻蹭了蹭他的手，喉咙里发出低沉的咕噜声，像是在安抚他紧绷的神经。
有小黑在，他才有一丝安全感。
这不仅是游戏中的顶级战斗伙伴，更是他在现实世界中唯一的依仗。
他迅速收拾好为数不多的行李，将最重要的那台改装过的笔记本电脑和几个核心配件装进一个特制的防冲击背包里。
他必须走了，这里已经不再安全。
在接下来的日子里，他像一只警惕的兔子，不断更换着藏身的巢穴，从城中村的握手楼，到郊区的废弃仓库，再到网吧的通宵包间。
然而，楚牧之并不知道，他最大的疏漏并非来自外界的追踪，而是源于系统本身。
上次在副本中回收高级材料时，因为网络波动造成了零点几秒的系统卡顿，这次卡顿意外触发了一项底层保护协议的漏洞，导致一小段包含了他操作轨迹的元数据，在未经加密的情况下，被上传到了《第二世界》的官方服务器。
这串数据就像一滴墨水，悄无声息地融入了浩瀚如海的数据洪流之中。
“天穹科技”总部，数据监控中心。
苏晚晴端着一杯咖啡，目光如鹰隼般扫过面前由六块屏幕组成的监控墙。
作为公司的首席数据分析师，她的工作就是在这片由0和1构成的海洋中，捕捞那些异常的“鱼”。
突然，她的视线被一角屏幕上跳出的一行毫不起眼的日志吸引了。
“异常数据流……来源未知，协议类型……未定义？”她喃喃自语，眉毛微微蹙起。
在每秒钟都有数以TB计的数据流经的服务器里，这种小小的异常通常会被系统自动归类为无意义的冗余信息，然后被清除。
但苏晚晴的直觉却告诉她，这东西不简单。
她修长的手指在键盘上飞速敲击，一道道指令如流水般输入。
她将那段幽灵般的数据流从日志的坟墓中剥离出来，然后开始顺着它留下的微弱痕迹，进行逆向追踪。
过程比想象中要困难得多。
对方的IP地址经过了至少七层以上的伪装和跳转，像一只狡猾的章鱼，在网络的深海中不断喷出墨汁，混淆视听。
但苏晚晴并没有放弃。
她调出了公司内部最顶尖的玩家行为模型数据库，将这段数据的行为特征与数亿玩家的历史记录进行交叉比对。