夜色如浓墨，将老城区最后一丝光亮吞噬。
楚牧之的身影，像一只警惕的夜行动物，悄无声息地融入一栋废弃旅馆的阴影里。
空气中弥漫着尘埃与腐朽木头的混合气味，脚下的地板发出不堪重负的“吱嘎”声，仿佛在诉说着被遗忘的岁月。
他没有开灯，仅凭着从系统面板投射出的微光，检查着这个临时的避难所。
这是一个再普通不过的单人间，床板上积着厚厚的灰，墙皮斑驳脱落，唯一的一扇窗户被木板钉死，只留下一道狭窄的缝隙。
对楚牧之而言，这里的破败反而是最好的伪装。
他心念一动，手腕上的廉价电子表、口袋里的几张大额现金，乃至那部刚刚买来的备用手机，都瞬间消失，被悉数存入了只有他能看见的系统仓库。
现实世界里，他几乎成了一个一无所有的流浪者，只留下最基本的水和压缩饼干。
做完这一切，他才长长地舒了一口气，紧绷的神经稍稍放松。
为了彻底斩断被追踪的可能，他早已将手机的定位功能从物理层面破坏，此刻连接的，是几百米外一家二十四小时便利店的公共WiFi，信号微弱却足够他接收必要的信息。
“喵。”一声轻微的叫声从他脚边传来。
黑猫小黑优雅地踱步而出，琥珀色的双瞳在黑暗中闪烁着幽异的光芒，仿佛两盏永不熄灭的警戒灯。
它用头蹭了蹭楚牧之的裤腿，似乎在安抚他紧绷的情绪。
楚牧之摸了摸它柔顺的皮毛，心中稍安。
有这个来自游戏世界的神秘伙伴在，至少在物理层面，任何突袭都难以近身。
一夜无话，只有窗外偶尔传来的野猫嘶叫和风吹过废墟的呜咽声。
第二天清晨，刺眼的阳光从木板的缝隙中挤进来，在满是灰尘的空气中拉出一条条光柱。
楚牧之被手机的震动惊醒，他几乎是弹坐起来，眼中瞬间布满血丝，一夜的浅眠让他疲惫不堪，但精神却处在高度戒备的状态。
是小雨的消息。
“大佬！救命啊！游戏里有个怪人一直跟着我！”消息带着哭腔的表情符号，“是个戴着兜帽的法师，就站在远处看我，我走到哪他跟到哪，也不说话，好吓人啊！”
楚牧之的心脏猛地一沉。
兜帽法师？
这个形象让他立刻想起了某种不祥的预兆。
他迅速回复：“别慌，把你的坐标发给我，站在原地不要动！”
几乎在消息发出的瞬间，小雨的坐标就传了过来。
楚牧之瞳孔骤缩——暗影峡谷！
那正是他们不久前才一起刷过怪的地方，地势险峻，人迹罕至。
对方选择在那里出现，绝非偶然！
没有丝毫犹豫，楚牧之立刻戴上游戏头盔，意识沉入《神域》世界。
光影变幻，下一秒，他已然出现在坐标点附近。
凛冽的寒风卷着沙石，吹得他法袍猎猎作响。
他一眼就看到了小雨，那个胆小的牧师女孩正瑟缩在一块巨石后面，而在她对面百米外的高崖之上，一个漆黑的身影静静伫立，宽大的兜帽遮住了全部面容，只露出一截苍白的下巴。
那身影如同一尊亘古不变的雕像，散发着令人心悸的压迫感。
他似乎早已料到楚牧之的到来，连头都没有回。
楚牧之没有急于上前，而是迅速给小雨发去一条私信：“回城，立刻下线。”
小雨如蒙大赦，立刻捏碎了回城卷轴，化作一道白光消失。
现在，这片萧瑟的峡谷中，只剩下楚牧之和那个神秘的兜帽法师。
“你比我想象中，要谨慎得多。”
一个沙哑的声音从高崖上传来，像是两片砂纸在摩擦，根本无法分辨男女。
这声音仿佛直接响彻在楚牧之的灵魂深处，让他不由得皱起了眉头。
楚牧之没有回应，眼神却变得锐利如刀。
他悄无声息地激活了【幽影之冠】的隐身效果，身形瞬间融入周围的空气中。
同时，他飞快地绕向高崖的侧面，试图从对方的身后寻找破绽。
然而，当他悄然出现在兜帽法师身后时，心头却是一惊。
他激活了侦察技能，可对方的装备栏和信息栏竟然是一片空白，所有信息都被某种强大的力量屏蔽了！
这绝不是普通玩家能做到的。
这人要么拥有极其罕见的隐藏道具，要么……就是游戏官方的人！
就在他思索的瞬间，那人仿佛背后长了眼睛，发出了一声极具嘲讽意味的冷笑。