温妮看着李昂那张平静而坚毅的侧脸，心中的那点担忧与顾虑瞬间烟消云散。
取而代之的，是一股难以言喻的激动与豁然开朗。
她明白了。
兄长非但没有因为上次的事对艾米莉产生厌恶，反而……已经将她纳入了“考察”的范围之内！
艾米莉的性格直率大胆，行事有勇有谋，又是梅林家族重点培养的后辈。
无论从个人能力还是家族背景来看，她都无疑是一个极佳的盟友人选。
温妮的眼睛，一瞬间亮了起来，宛如黑夜中被点燃的星辰。
她还以为自己需要费尽心思去化解潜在的尴尬，为自己的小姐妹创造机会。
却没想到，兄长早已为她，为艾米莉，铺好了一条更宽阔的道路。
一条通往“子爵夫人”之一宝座的道路。
“我明白了，兄长。”
温妮的声音里带着一丝雀跃，她挺直了腰背，脸上洋溢着全新的神采。
她觉得自己又学到了一课。
真正的掌权者，从不被动地应付问题，而是主动地将所有看似麻烦的因素，都转化为对自己有利的棋子。
现在，她要做的，不再是担心，而是抓住这次机会。
她要好好地为自己的小姐妹，在兄长面前，再添一把火。
“艾米莉的确很优秀，”温妮的语气变得郑重而恳切，“她不仅精通商业，前些日子还觉醒了梅林家族的‘荆棘’超凡血脉，实力不俗。”
“更重要的是，她对您……一直心怀敬慕。”
“如果能得到她的助力，以及她背后梅林家族商路的支持，对长风领而言，无疑是如虎添翼。”
李昂听着妹妹的“推销”，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，不置可否。
他拿起那份清单，重新看了一遍，然后提笔在上面圈出了几样东西。
珍稀香料，全要。
精灵工艺品，不要。
至于那些半兽人奴隶……
他用笔尖在“三十七名”这个数字上，重重地点了一下。
“回复梅林家主，”李昂将信纸递给福伯，“就说我对清单上的一些货物很感兴趣。”
“特别是这批半兽人奴隶，我全要了。”
“请他务必派一位能做主的人，尽快到康斯坦丁堡与我详谈。”
温妮与福伯躬身行礼，一同步出了书房。
门扉轻轻合拢，将外界的喧嚣与算计尽数隔绝。
书房内重归寂静。
李昂并未立刻起身，而是闭上了双眼，盘膝坐在柔软的羊毛地毯上。
他开始如往常一般，进行每日必修的冥想。
直至窗外的天光由明转暗，最后一抹残阳的余晖，也悄然隐没在地平线之下。
当李昂再次睁开眼时，一室的烛火已经取代了日光，将他的影子拉得颀长。
他结束了冥想，感觉精神的疲惫被一扫而空，对体内那股神性力量的掌控又精进了几分。
城堡的餐厅内，精致的晚餐早已备好。
温妮安静地坐在餐桌旁，似乎已经等候多时。
“兄长，信使已经出发了。”
她为李昂的酒杯斟满淡黄的美酒，轻声汇报道。
“最迟明天清晨，梅林家主就能收到您的回复。”
“嗯。”
李昂点了点头，拿起刀叉，动作优雅地切下一块烤得恰到好处的鹿肉。
他没有再多说什么，仿佛那封足以影响长风领未来格局的信，真的只是一次寻常的购物清单确认。
温妮看着兄长沉稳如山的样子，心中最后一丝不确定也消失殆尽。
她现在无比确信，追随兄长的脚步，是她此生做过最正确的决定。
晚餐在安静而温馨的氛围中结束。
李昂婉拒了温妮一同散步的提议，独自回到了书房。
他从书架上抽出一本关于古代纹章学的厚重典籍，准备消磨睡前的时光。
然而，他刚在书桌后坐下，书页还未翻开。
“砰！”
书房厚重的橡木大门，被一股急切的力量猛地推开。
女仆长娜拉那张一向沉静的脸上，此刻写满了焦急与些许的兴奋，连发髻都有些微的散乱。
“大人！”
她的声音因为急促的呼吸而显得有些尖锐。
“那两颗蛋……那两颗狮鹫蛋，出现裂纹了！”
李昂握着书卷的手微微一顿。
狮鹫蛋？
他想起来了，是上次目睹那头纯血雷龙屠杀那些成年狮鹫之后，捡到的那两颗完好的狮鹫蛋。
自从交托给娜拉负责照看后，他几乎快要忘了这件事。
没想到，它们现在竟然要孵化了。
“里面的小家伙，多半是要破壳而出了！”娜拉补充道，语气中的激动难以掩饰。
李昂的目光微微闪动。
狮鹫。
天空的霸主之一，成年的狮鹫拥有足以媲美精英骑士的战斗力，是绝佳的空中坐骑与战斗伙伴。
若是能从小驯养，其忠诚度无可置疑。
而且长风领也需要强大的力量来守护。
这两只即将破壳的小狮鹫，来得正是时候。
他的脑海中，瞬间浮现出两张坚毅的面孔。
巴雷和费恩。
今天清晨，他刚刚册封他们为自己的骑士副官。
忠诚已经得到了检验，那么，现在是时候给予他们匹配这份忠诚的赏赐了。
李昂放下手中的书籍，心中瞬间做出了决断。
“娜拉。”
他的声音平静而有力。
“立刻去通知巴雷和费恩，让他们以最快的速度到孵化室来。”
“是，大人！”
娜拉领命，转身便急匆匆地离去，脚步声在空旷的走廊里回响。
李昂也没了继续看书的心思。
他站起身，理了理衣襟，也迈步朝着城堡后院那间专门用来放置狮鹫蛋的房间走去。
那是一间改造过的库房，为了模拟狮鹫的孵化环境，四壁都用厚重的石块加固，并且常年保持着恒定的温度与湿度。
还没等他走近，一阵压抑不住的、叽叽喳喳的议论声就传了过来。
他感到有些意外，抬眼望去。
只见那间孵化室的门外，竟围着五六个上了年纪的女仆。
她们平日里负责城堡的清洁与杂务，此刻却都像好奇的孩童一样，挤在门边，小心翼翼地隔着门上那道小小的观察缝，往房间里面张望着。
“天哪，快看，真的裂开了！”
“这就是传说中的魔兽蛋吗？比我家最大的那口水缸还要大！”
“你们说，这里面孵出来的，会是个什么模样？”