“干爹，那咱们就这么回去？”一个络腮胡锦衣卫问道。
“开什么玩笑，”钱宁断然摇头道：“我上回已经无功而返，这回要是再空手而归，那些眼红我骤贵的势利小人，还不知怎么编排我呢。”
“让他们说去呗，只要皇上和刘公公觉得干爹好，不就万事大吉？”一个鹰钩鼻锦衣卫道。
“愚蠢，我说的势利小人就是我那上百号干哥哥——我给父皇当儿子最晚，却升到了他们上头，他们能不眼红寻我的错处？好把我拉下来取代我。”钱宁郁闷道：
“这回刘公公派老子去贵州，就是他们捣的鬼，把我支开几个月，好让父皇忘了我。要是再把差事办砸了，回去我就甭想再见到父皇了……”
说着哽咽起来道：“父皇啊，他们都不是真心孝顺你的，你可千万不能被他们迷了心窍呀。”
“干爹真是至孝啊……”皇庶孙们也陪着伤心起来。
“所以一定要把差事办到刘公公满意。刘公公满意了，我才能再见着父皇！”钱宁重重交击双拳，沉声道：“我还有杀手锏没用呢。先回去作足准备，改日再来！”
“是。”一众锦衣卫齐声应道。
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解元第西院。
钱宁一走，苏录便赶紧冲出房门，奔向关押二哥的房间。
他猛地推开房门，便听里头呜呜作响。只见二哥被牛皮绳牢牢绑在梁柱上，嘴里还塞了布头。
苏录赶紧上前扯掉二哥嘴里的布头，又转到他身后给他解绳子。
“二哥，你没事吧？”
“没事。”苏泰郁闷道：“一进来他们就刀架着脖子把我绑了，又把我嘴给塞住了。”
“没有审问你？”苏录低声问道。
“没呢，直接就堵嘴了！”苏泰闷声道：“就像生怕俺说错话似的。”
“是了。”苏录便了然笑道：“看来我们最担心的事情不会发生了。”
说着他压低声音道：“这回是麻杆打狼两头怕，钱宁也不想让这件事曝光，估计是怕你乱讲话，所以直接把你嘴堵上了。”
“啊？然后呢？”苏泰瞪大眼睛问道。
“然后他想诈唬我，但我没上当，他就先走了。”听到外头响起呼喊声、脚步声，苏录言简意赅道：“总之从现在起忘掉四面山的事儿，就当从来没发生过。”
“所以说钱宁的目标不是俺？”苏泰抖落身上的绳索，活动下上肢。
“没错，他要找的人是我。”苏录点点头。
哥俩说话间便走到了门口，对着外头正在挨间房寻找他们的人群道：“我们在这。”
“哎呀，儿子，你们没事儿吧？”苏有才闻声第一个扑了过来，一手抓着一个儿子的胳膊，上上下下仔细端详。
“爹，没事，我们都没遭罪。”苏录忙道。
这时其他人也围了过来，纷纷七嘴八舌关切发问。
待他们问完了，苏录便统一回复道：“锦衣卫此来是为了阳明先生的事情，他们想利用今晚我家的喜事，胁迫我写一封抹黑阳明先生的信。”
“岂有此理！阉党竟在婚礼上强逼文人就范，简直禽兽不如，视礼法如无物！”
“真是丧心病狂！找不到阳明先生的把柄，就要逼解元郎污蔑他，无耻至尤！”
“人不能，至少不应该如此折辱读书人的风骨！”
满堂宾客闻言炸了锅，先前压抑的怒火此刻尽数迸发，有人破口大骂，有人捋袖怒目，有人摇头叹息，连声痛斥阉党不做人了。
一众龙岗书院的同窗更是血气上涌，哇哇直叫，个个眼中冒火：“阉贼迫害我师与大师兄，我等与其势不两立！”
“大师兄不要怕，我等誓死随你共抗强权！”
“格老子地！真当四川无人了吗？”
一片沸反盈天声中，萧提学却面色凝重，沉声问苏录道：“弘之，锦衣卫阴狠毒辣，出手肯定就有把握。你……你没有答应他们吧？”
“……”众人闻言神情一滞，都担忧地看向苏录。
“先生放心，士可杀不可辱！”苏录胸膛一挺，斩钉截铁道：“我苏录死也不会给他们写一个字的！”
“好！”
“说得好！”众人闻言轰然喝彩，纷纷直竖大拇指：“这才是顶天立地的解元郎！四川读书人的榜样！”
待喝彩声稍歇，有那担心苏录的亲朋好友，低声提醒他：“锦衣卫行事不择手段，只怕他们不会善罢甘休，后续难免会寻你麻烦……”
“无妨！”苏录面无惧色道：“他们便是来一百次，一千次，也休想让我写一个字！”
言罢，他昂首挺胸，声如金石地吟诵了一首《竹石诗》：
“咬定青山不放松，立根原在破岩中。
千磨万击还坚劲，任尔东西南北风！”