晨光如薄纱，轻轻覆在云岚宗东苑的青石小径上。露水未干，空气中浮动着灵植初醒的清香，夹杂着远处药炉中缓缓蒸腾的丹气。竹影斑驳，随风轻摇，在地面划出细碎的光影，仿佛时间也被拉得缓慢而温柔。
林梦冉站在观澜阁外的回廊下，手中捧着一碗温热的安神汤，指尖微微发烫。他已在此站了近半个时辰，目光始终落在那扇紧闭的书房门上——沈青芜昨夜未曾归寝，独自留在藏经阁禁室直至天明。
“又是一夜未眠。”他低声呢喃，眉心微蹙。
他知道，自北域弟子失踪、地下祭坛异象频现以来，沈青芜肩上的担子便一日重过一日。可越是如此，她越不愿让旁人插手，仿佛所有沉重都该由她一人背负。那根紫竹杖成了她唯一的依靠，也成了她与世界之间一道无声的屏障。
林梦冉深吸一口气，抬步向前，叩响了房门。
“青芜，是我。”
片刻后，门扉轻启。沈青芜的身影出现在门后，发丝略显凌乱，眼底泛着淡淡的青痕，却仍努力扬起一抹笑：“这么早？有事？”
“不是有事。”林梦冉走进屋内，将瓷碗轻轻放在案几上，“是担心你。”
沈青芜一怔，随即低头看着那碗冒着热气的汤药，喉头微动。
“我又不是病人。”她轻声道，语气里带着惯有的倔强。
“可你是人。”林梦冉直视她的眼睛，“会累，会痛，会怕。昨晚地底传来的低语……你也听见了吧？”
沈青芜沉默片刻，走到窗边，望着东苑深处那一片被幽蓝光芒渗透的药圃。那些原本温顺生长的灵植，此刻根系隐隐泛着冷光，像是被某种力量悄然唤醒。
“它在苏醒。”她说，“不只是祭坛，还有‘门’本身。它开始主动召唤了——不是靠符咒，不是靠阵法，而是直接触碰人心最脆弱的地方：不甘、遗憾、对完整的渴望。”
林梦冉走近几步，声音柔和却不容退让：“那你呢？你有没有想过，你自己也是那个‘残缺者’？你失去的，不比任何人少。”
沈青芜猛然回头，眼中闪过一丝锐利。
“我不需要被治愈。”她一字一句地说，“我只需要完成该做的事。”
“可若连你自己都不愿停下来喘口气，谁又能替你走下去？”林梦冉上前一步，握住她的手。那只手冰凉，指节因常年握杖而有些变形，掌心布满旧日训练留下的茧。
这一握，竟让沈青芜心头一颤。
此刻，掌心传来的温度如此真实，让她几乎想落下泪来。
“梦冉……”她声音微哑，“你知道吗？昨夜我看到了未来的画面——我躺在那口水晶棺里，像标本一样被供奉着。他们叫我‘新母体’，说我是完美世界的起点。可我知道，那不是成全，是终结。一旦我接受那种‘完整’，我就不再是沈青芜了。”
林梦冉静静听着，没有打断。
良久，他才轻声问：“那你现在最想要什么？”
沈青芜望向窗外，阳光正一寸寸爬上东苑的石阶，照亮了昨日少年用藤蔓“行走”的那条小路。
“我想……好好走一段路。”她缓缓道，“不用赶，不用防备，也不用想着谁在追我、谁在等我回归。就只是……一步一步，踏实在地上。”
林梦冉笑了，眼角泛起细纹：“那还不简单？我现在就陪你走。”
他拉着沈青芜的手走出书房，沿着青石小径缓步前行。两人并肩而行，脚步并不快，甚至有些迟疑，像是在重新学习如何同行。
沿途弟子纷纷行礼，目光中有敬仰，也有担忧。但今日的沈青芜没有停下回应，也没有摆出院长的姿态。她只是任由林梦冉牵着，走过药圃，绕过讲经台，来到东苑尽头的一片静湖畔。
湖面如镜，倒映着天空与远山。岸边垂柳依依，几只灵雀在枝头跳跃，鸣声清脆。
“还记得我们第一次见面吗？”林梦冉忽然问。
沈青芜点点头。
沈青芜侧头看他，眼中多了几分柔软：“原来我们从来都不是偶然相遇。”
两人相视一笑，风拂过湖面，荡开一圈涟漪。
就在这片刻宁静中，沈青芜忽然轻声道：“梦冉，现在的路，我想和你慢慢走。”
林梦冉心头一震，眼眶竟有些发热。
他没说话，只是将沈青芜的头轻轻靠在肩上。