“以后就叫你‘灵木杖’吧。”她摩挲着杖身，低声说。
灵藤突然剧烈地晃了晃，藤叶沙沙作响，像是在着急什么。沈青芜刚想问怎么了，就觉得丹田处的青光猛地一缩，疼得她闷哼一声——那是灵力透支的征兆。
她这才想起，早上用血喂灵藤叶时，已经耗损了不少灵力。刚才爬崖又用了些，现在怕是快见底了。
“我得回去了。”她对灵藤说，“改日再来看你。”
灵藤像是听懂了，枝条慢慢往回收。沈青芜顺着藤身往下爬，落地时却脚下一软，差点摔倒。她扶着灵木杖站稳，发现右腿的裤管又湿了——不是汗，是血，从早上被石缝刮破的伤口渗出来的，染红了半条裤腿。
原来血饲的代价，不只是灵力。
她低头看着伤口，血珠顺着小腿往下滴，落在草叶上，竟让那些野草瞬间挺直了腰杆，叶片也变得油亮。断骨草的根须从袖袋里钻出来，贪婪地舔舐着她的血，根须上的金色纹路越来越亮。
“你也需要这个……”沈青芜喃喃自语，突然觉得一阵眩晕。
失血太多了。
她扶着树干想歇会儿，眼前却越来越模糊。恍惚中，看见药圃方向跑来个黑影，速度快得像阵风，等她想看清是谁时，那黑影已经到了跟前——
是个穿着灰布衣的少年，约莫十三四岁，瘦得像根豆芽菜，脸上沾着泥，只有眼睛亮得惊人，正死死盯着她流血的腿。
“你……”沈青芜刚想问他是谁，少年却突然扑过来，抓住她的手腕，声音又急又哑：
“别再流血了！灵藤会被你害死的！”
沈青芜愣住了。
少年的手冰凉，抓得她生疼。他的眼睛里满是惊恐，盯着她手腕上断骨草的根须，像是在看什么可怕的东西。
“你说什么？”她挣扎着想甩开他，“灵藤怎么了？”
少年没回答，只是死死拽着她往药圃跑。他跑得极快，沈青芜被拽得踉跄着跟上，右腿的伤口在地上拖出条长长的血痕，滴在草叶上，那些草竟开始疯狂地生长，缠上她的脚踝，像是在挽留。
更奇怪的是，随着她的血滴落，崖壁方向传来声沉闷的响声，像是有什么东西在震动。
沈青芜回头望去，只见那株千年灵藤的叶片正在以肉眼可见的速度变黄，藤身的震颤越来越微弱，像是在……枯萎。
她的心脏猛地一缩。
难道血饲的代价，不只是她的血，还有灵藤的命？
少年拽着她冲进药圃，指着石屋墙角：“快！把那玉拿出来！”
沈青芜这才想起那块灵藤给的玉。她慌忙从怀里掏出来，玉刚碰到手，就变得滚烫，里面的绿色雾气疯狂地旋转，像是要破玉而出。
“快贴在灵草上！”少年喊道，声音都在发颤，“用你的血喂它！不然来不及了！”
沈青芜看着少年焦急的脸，又想起崖壁上枯萎的灵藤，咬了咬牙，再次用铁簪划破指尖，将血滴在玉上。
玉吸收了她的血，突然爆发出刺眼的绿光，将整个药圃笼罩其中。那些疯长的灵草突然剧烈地摇晃起来，叶片纷纷合拢，像是在承受极大的痛苦。
而少年在绿光亮起的瞬间，突然捂住脸蹲下身，发出一声压抑的痛呼，身形竟开始变得透明，像是要消失在这绿光里。
沈青芜惊呆了。
她看着透明的少年，看着发光的灵草，看着手中滚烫的玉，突然明白过来——这后山的秘密，恐怕比她想象的要复杂得多。
而她的血，似乎藏着能决定一切的关键。