日子一天天过去，北边那片荒地，以肉眼可见的速度被黑色覆盖。
从二十亩，到五十亩，再到一百亩……
每个人的手上都磨出了血泡，破了，黏着泥土和汗水，钻心地疼，可第二天又长出新的茧子。
小芳坐在田埂上，怀里的陈立安睁着黑溜溜的眼睛，好奇地盯着远处那些赤着膀子的汉子。
“孩子他爹要是还在，看到这一幕，该多高兴啊……”她喃喃自语，眼眶有些湿。
八妹在旁边安慰她：“小芳姐，你别难过。立安长大了，肯定也跟大当家一样，是个顶天立地的好汉子。”
小芳抹了把眼泪，笑了笑：“是啊，他得像大当家一样，有担当。”
十天的期限，转眼就到了第八天。
北边那片荒地，已经刨开了一百七十多亩，剩下的二十来亩全是最硬的石头地，每一锄头下去，都震得人手臂发麻。
“炎哥，歇会儿吧。”赵勇一屁股蹲在地上，喘得跟拉风箱似的，整个人瘦了一大圈，脸上全是晒脱的死皮。
“歇个屁。”江炎拎起水囊灌了一大口，又把剩下的水全泼在脸上，冰凉的水让他混沌的脑子清醒了几分。
“还有两天，剩下这二十亩，必须拿下。”
赵勇苦着脸：“炎哥，兄弟们真的快撑不住了……”
话音未落，远处突然传来一阵喧哗。
江炎眉头一皱，抄起锄头就大步走了过去。
人群围成一圈，中间躺着个汉子，满脸涨得通红，浑身抽搐，嘴里胡言乱语。
“让开！”江炎拨开人群，蹲下身，伸手摸了摸那汉子的额头。
烫得吓人。
“中暑了！快，抬到阴凉地去，拿凉水给他擦身子！”
几个人手忙脚乱地把汉子抬走，江炎站起身，扫了一圈周围那些脸色发白、摇摇欲坠的人。
这才第八天，就有人倒下了。
“都给老子听着！”他的嗓门粗哑，却震得所有人打了个激灵。
“命是自己的！谁要是觉得撑不住，现在就滚去歇着，别他娘的硬撑！老子要的是能干活的壮劳力，不是躺在床上等死的废物！”
话虽骂得难听，可没一个人动。
江炎看着这群被太阳晒得跟黑炭似的汉子，喉咙有些发紧。
他转过身，抡起锄头，用尽全身力气狠狠砸在那块最硬的石头上。
“咣当”一声，火星四溅。
石头裂开了一条缝。
赵勇抹了把脸上的汗，咬着牙也跟了上去。
其他人互相看了看，也都拖着疲惫的身子，重新拿起了手里的家伙。
就在这时，山口方向突然传来一阵急促的马蹄声。
江炎手上的动作一顿。
来人了？
他扔下锄头，大步往山口走去。
赵勇也跟了上来，边走边问：“谁啊？这个时候……”
话没说完，就看见山口那边冲过来一队人马，足足十几个，个个骑着高头大马，穿着统一的号服，为首的正是许铁山手下那个独眼龙——刘三刀。
江炎停下脚步，面无表情。