露姐站定，胸膛仍在起伏。
她盯着那供销社灰扑扑的招牌。
忽然，她冲着门口呸地吐了口唾沫。
“呸！什么东西！”
她猛地啐了一口，声音尖利得几乎要刺破空气，满脸嫌恶地甩了甩手。
“哪来的脸说我们香皂不行？！”
她挺直腰板，眼睛瞪得滚圆，声音拔高，毫不示弱地回击过去。
“咱们……是不是只能去黑市卖了？”
“黑市是挣得多，可没名分啊。”
“婶子们天天熬夜做皂，熬得眼睛都红了，手也裂了……可谁也不敢多做。”
“这日子……太悬了。”
周文琪没急着答话，只是静静地站在原地。
听着露姐一字一句地说完，目光落在那些整齐码放的香皂上。
她没有反驳，也没有安慰，就这么站了一会儿。
良久，她才轻轻开口。
“露姐，咱们再去问几家。”
她转过头，眼神坚定地望向远方街道的尽头。
“路，不是只有一条。”
就在这时，身后忽然传来一道温和的声音。
“请问……是周文琪小姐吗？”
周文琪闻声回头，只见一个约莫五十岁左右的男人正站在几步之外。
他面容清癯，鼻梁上架着一副金丝边框眼镜，嘴角挂着浅浅的笑意。
她微微一怔，随即点了点头，语气平静：“是我。”
那人一听，脸上立刻绽开笑容。
“哎呀，果真是您！”
他向前一步，双手交叠置于腹前，态度恭谨。
“我是秦家管家，姓陈。”
“我们秦家听说了您做的香皂，特意让我来寻您，想跟您当面聊聊这件事。”
“秦家？”
周文琪眉尖微微一蹙，眸中闪过一丝疑惑。
然而，就在她迟疑的瞬间，一旁的露姐已经惊得跳了起来。
“哎哟，我的大妹子！真是秦家？！”
她的声音都变了调，激动得几乎喊出来。
见周文琪还一脸茫然，露姐赶紧凑近她耳边。
“你不是北城让，不知道也正常！这事儿怪不得你。可咱们这些从小在这儿长大的人，谁没听过秦家的名字？”
“那是真真正正的老字号，祖辈扎根北城，根深蒂固。那可是出了名的爱国商人听说秦老爷子，民国那会儿就已经是人物了，一手创办商会，统领工商，北城人提起他，哪个不是肃然起敬？”
“现在他家居然主动找上门谈生意？这不是天上掉馅饼是什么？这福气，可真砸到咱头上了！”
周文琪听完这一席话，心里顿时有数了。
原来如此。
她缓缓点头，目光重新落回那位陈管家身上。
秦家，在这儿的地位，确实非同一般。
就跟以前沪市的周家差不多。
一个是南商翘楚，一个是北地巨擘。
虽隔千里，却隐隐有着相似的声望与影响力。
眼前这位管家，显然是个久经世故的人物。
“二位若方便，可否赏脸，去家里喝杯茶？”
“老爷听闻周小姐到来，特意交代要好好接待。”
周文琪略一沉吟，便点头应下。
“行。”