指挥中心内，气氛凝固。
陈玄脸上的笑意还未散去。
他身边的朱标眼中的激荡也还未平复。
那块巨大的光影屏上，代表着九峰山的光点旁，一个硕大无朋的问号正静静悬浮。
它简洁，冰冷，却带着比千军万马更骇人的压迫感。
“警报！警报！”
刺耳的蜂鸣声划破了寂静。
宋应星苍老的面容出现在另一块屏幕上，他的声音因恐惧而嘶哑。
“锁定源已确认！来自‘清洁工’！”
“陛下！陈……陈总督！它在看我们！不，它在看林墨他们！”
整个指挥中心陷入了死寂。
之前的胜利喜悦被这个来自星空深处的问号瞬间冲刷得一干二净。
朱标的身体微微晃动。
他刚刚才从一场几乎毁灭文明的战争中，亲手将一半的子民送入熔炉。
他以为自己已经足够坚强。
可当那神明般的视线再次聚焦时，他才发现自己的渺小。
“大哥……”
他的声音干涩，带着一丝自己都未察觉的颤抖。
陈玄没有看他。
他的目光死死盯着那个问号。眼神中没有恐惧，反而燃烧起一种近乎疯狂的灼热。
“它有兴趣了。”
陈玄的声音很轻，却重重地敲在每个人的心上。
“我们的‘病毒’，我们这混乱、矛盾、不合常理的文明样本终于引起了它的好奇。”
“这不是审判，标儿。”
陈玄转过头，看着脸色发白的朱标。
“这是一场考试。”
“一场决定我们是从‘待删除文件’变成‘待观察样本’的入学考试。”
“而考场就在九峰山。”
朱标猛地攥紧了拳头，指节因用力而发白。
“朕这就调动皇家护卫队，不，天军……”
“不。”
陈玄果断地打断了他。
“任何来自我们这里的干预都是作弊。”
“一旦被发现，结果只有一个。”
陈玄没有说出那个词，但所有人都明白。
抹除。
朱标的呼吸变得粗重。他看着屏幕上林墨那支对此毫不知情的小队，内心如同被烈火烹油。
他从未感到如此无力。
身为帝王，手握整个文明的力量，却只能眼睁睁地看着自己的棋子，在神明的棋盘上，孤独的面对一切。
“我们什么都不能做？”
“不。”陈玄摇了摇头，“我们可以做一件事。”
“相信他们。”
……