八月二十三。
南巡队伍在通州码头下船，太子一行人在驿站休整一天，隔日仪仗队进京。
通往皇宫的正阳门大街上，和去年太子启程时一样一早便进行了净街。
跑来看热闹的百姓在仪仗队经过时被五城兵马司、顺天府的衙差护卫们隔在两侧，看似安静地跪着。
其中包括今年四月抵京的姜宋两家人。
“来了来了！好家伙，咋看着这阵势好像比去的时候还要大啊？”
有人趁队伍来他们这边之前偷摸着往仪仗队方向瞧，压低了嗓子惊叹。
“这不废话？咱出去一年路上的车马嚼用也会多啊，更别说太子，到了当地那些当官的不得给咱太子……”
“闭嘴！我看你是活腻了！”
“又没啥，咱太子是啥样的太子别地儿的不了解，咱还能不清楚？谁都可能贪，就咱陛下跟太子不可能！”
“刚出京就整治了几个弄虚作假中饱私囊的贪官，三月里砍头的时候我还去看了呢，这都多亏了太子。”
“这一路好像大多时候都在坐船？我咋瞧着太子爷清减了不少呢？”
“去你的！离咱还那么远呢，前头还有那么多官兵，当你是千里眼啊？”
“等会儿我一定要看看咱太子爷长啥样，去年位置没找对啥也没瞅见！”
“去的时候十六回来十七，咱太子也是越长越大了，不知道是不是更俊了。”
“我听在通州码头那边做工的亲戚说，太子跟前有个特水灵的小宫女。”
“少见多怪……”
宋樱低着头往她哥那边侧了侧脸，用气音问：“那啥太子有骆少爷俊吗？”
宋武都懒得搭理她，还“太子有骆少爷俊吗”，根本就没有可比性好吗！
太子就算是个乌龟王八样儿，他的身份地位也能让他俊得宛如天神！
所以小丫头片子就是小丫头片子。
啥也不懂。
宋樱看出了她哥的意思，气得狠狠拐了他一肘子，冷哼着压低声音说：“没骆少爷俊，再尊贵我也看不上！”
十二岁的姜存简摁着她的后脑勺一把将人给按到地上，“闭嘴！”
他的话音刚落，人群中一阵小骚动之后安静了下来，百姓们纷纷噤了声。
众人或是恭敬伏首，或是小心抬眼窥视，总之没一个人发出声音。
宋樱刚才口气不小，真到了时候却是大气不敢吭一声，低着头就差怂成球。
宋文宋武跟她差不多。
前面的姜劭卿夫妻及二老也都安分地跪着。
只有姜存简，听到沉重的车轱辘声由远及近，他壮着胆子偷偷抬了抬头。
略过前方重重的仪仗军，先入眼的是八匹皮毛油光锃亮的黑色高头大马。
再是那一辆姜存简只曾在书中读到过的，仿若仙宫也似、通身金红雕满了蟠龙、麒麟、祥云的储君金辂。
金辂前门两侧明黄色的缎帘随风晃动，正中间偌大的宝座上端坐着一人。
其人身姿挺拔卓然，威风赫赫。
一身玄袍以金线绣了姿态各异的龙纹，条条金龙在阳光下泛着夺目金光。
姜存简原是只想一睹太子车驾的威严，见状下意识便心中生畏地想要低头。
岂料随着车驾行近那张熟悉的面孔映入眼帘，姜存简周身猛地一僵。
瞳孔阵阵紧缩。
而就在此时。
那人看了过来。
隔着寒光微现的九旒冕，那双清冷淡漠的凤眸透着与生俱来的矜贵疏离。
年前腊月还在一起谈经论史、同桌吃饭的人，此时俨然完全成了陌生人。
不对。
确切的说连生人都算不上。
而是一个君，一个民。
那人漠然地收回了视线。
随着车驾徐徐经过，姜存简看到了宝座之后，那道垂首跪坐的小身影。
.
三年后。
夜半寅时。
元淳宫后寝殿，卧房。
数个小太监悄然立在黄花梨黑漆透雕龙凤穿花嵌螺钿三进拔步床前。
手中依次捧着牙具、茶盏、唾壶、铜盆、面巾等洗漱一应用具，以及太子今日在及冠礼举行前要穿的衣物。
槛儿用小银勺从甜白釉的小瓷罐里取了一小勺牙粉，放入只寻常酒杯大小的漱口盂中以茶水调成糊状。