当晚霞染红天际时，青阳镇的轮廓终于出现在了地平线上，那连绵的灯火，比汉寿县的月光要亮上百倍。
骡车驶入城门，一股与汉寿县截然不同的气息扑面而来，那是由鼎沸的人声、食物的香气和街边商铺里传出的丝竹声混合而成的、名为“繁华”的味道。
青石板铺就的街道宽阔平整，足以容纳四五辆马车并行，街道两旁是鳞次栉比的店铺，绸缎庄的幌子在晚风中招展，茶楼的灯笼映得整条街都亮如白昼，就连路边的孩童都穿着崭新的棉布衣裳，手里举着糖画追逐嬉闹。
“乖乖，这青阳镇可真热闹，”赶车的王武看得眼睛都直了，“比咱们汉寿县的年集还气派。”
车厢里，凌煕掀开车帘，看着窗外川流不息的人群，眉头却微微蹙起：“人虽多，但大多面色偏黄，步履虚浮，看来此地富庶之下，亦有隐忧。”
何青云放下帘子，神情平静：“水土养人，此地商人重利，百姓饮食想必以精米白面为主，长久食之，自然不如五谷杂粮养人，咱们的粉条，正好能补上这一块。”
她拍了拍身边码得整整齐齐的货物：“先找家客栈落脚，明日再去探探行情。”
他们在城南找了家名为“悦来”的客栈，铺面不大，但后院干净，正好能停放骡车。
店小二殷勤地迎上来，接过缰绳时目光在骡车上那几大包货物上扫过，笑着问道：“几位客官是来镇上做买卖的？”
“是啊，从乡下带了些干货，想来碰碰运气，”何青云从钱袋里摸出几文钱递过去，“小哥，跟您打听个事，这青阳镇的米面粮油，都是哪家铺子说得算？”
店小二接过赏钱，话匣子顿时打开了：“姑娘可问对人了！要说这粮食生意，整个青阳镇都得看城东陈家的脸色，陈家粮行开了三代，镇上七成的酒楼饭馆都从他家进货，咱们这些小客栈也不例外。”
他压低声音：“陈家大少爷可不是好相与的，为人霸道得很，外地的货想进青阳镇，不给他送份厚礼，门儿都没有。”
何青云点点头，心中有了数。
第二日清晨，她和凌煕换上普通的布裙，将王武和李四留在客栈看守货物，两人则走进了青阳镇最繁华的东大街。
街道两旁的食肆已经开门营业，包子铺的蒸笼热气腾腾，面馆的伙计正扯着面条往锅里下，空气里弥漫着诱人的香气。
何青云走走停停，仔细观察着各家食肆的菜单和食客们的口味，发现这里的吃食虽精致，却多以面食为主，要么是汤面，要么是肉饼，花样并不算多。