“我的儿啊！”刘雨兰捂住嘴，眼泪像断了线的珠子滚落，滴在青石板上晕开小小的湿痕，“你爹的心愿了了！咱何家出息了！”
何平安站在原地，仿佛还没回过神。直到何远星扑进他怀里大喊“平安哥中了”，他才颤抖着抬手摸了摸发烫的脸颊，忽然转身往家的方向跑，脚步快得像踩着风。
“这孩子咋跑了？”刘雨兰抹着泪笑，周围已围拢来道贺的人，有聚香居的熟客，有温泉庄的乡亲，连翰林院的同窗都挤过来拍他的肩：“平安兄好样的！果然高中了！”
李重阳笑着应酬众人，何青云则拉着母亲往家赶，刚进院门，就见何平安紧闭着书房门，里面传来沙沙的翻书声。
何远星趴在门缝上往里瞅，回头对众人摆手：“平安哥在看书呢，说要准备殿试！”
刘雨兰这才明白，儿子不是激动得失态，是把欢喜压在心底，转头就投入了新的准备，她悄悄往书房门上挂了串艾草，又在窗台上摆了碗状元糕，脚步放得轻如落叶。
午后的阳光斜照进书房，何平安伏案疾书，砚台里的墨换了新的，笔尖在纸上划过的声响清脆利落。
何青云端来刚炖的银耳羹，见他正在默写策论，字迹比往日更见风骨，每行每列都透着股沉稳的锐气。
“歇会儿吧，喝口汤，”她把碗放在案边，看着他鬓角的汗珠滚落，“大伙都在外面道贺，好歹出去见个面。”
何平安放下笔，眼里的红血丝清晰可见：“殿试比秋闱更重要，眼下得抓紧时间温书。”
他舀了勺银耳羹，忽然笑了。
“等殿试结束，再好好谢客不迟。”
院外的欢笑声隐隐传来，李重阳正招呼乡亲们吃状元糕，刘雨兰的大嗓门混在其中：“这糕得趁热吃，沾沾文气！”
何远星则与她一起招待客人，小脸上满是骄傲。
何青云望着书房里专注的身影，又看看院外热闹的景象，忽然觉得这秋日的阳光格外暖。
红榜的捷报还在风中飘扬，而何家的故事，早已在这满院的欢腾里，翻开了崭新的一页，那些藏在等待里的焦灼，那些融在日常里的期盼，终究在这金色的秋日，结出了最甜的果。
暮色降临时，何平安推开书房门，院里的宾客已散去，只余下满桌的残羹和挂在枝头的红灯笼。
刘雨兰端来刚煮的莲子羹，莲子炖得酥烂，甜香里带着清苦，像极了这一路的等待与收获。
“殿试定要保重身子，”她往儿子碗里添了颗红枣，“娘不求你名列前茅，只求顺顺利利的。”
何平安握着温热的瓷碗，望着窗外渐亮的星子，忽觉肩上的担子又重了几分。
这红榜不是终点，而是新的起点，就像院角的石榴树，结了果子还要孕育新的花苞。